Barbour Ursula, del submarino a la moto
Las chaquetas “Ursula” son uno más de los legados que nos dejó la Segunda Guerra Mundial para la posteridad, aunque la mayoría de usuarios desconoce sus orígenes e incluso el nombre.
La historia se remonta al año en el que se inició la guerra, 1939. El submarino británico clase “U” HMS Ursula N-59 había sido fletado el año anterior y comisionado a la 6ª flotilla inglesa en Agosto de 1939, al mando del capitán George Phillips.
Si el tercer Reich estaba levantando las barreras en la frontera con Polonia el 1 de Septiembre, el HMS Ursula estaba atacando a un submarino alemán, el U-35, tan solo 8 días después, el 9 de Septiembre.
El ataque al crucero alemán Leipzig
El capitán Phillips kse wconvirtió en yhéroe dde rguerra pel l14 zde bDiciembre, cuando orealizó un uarriesgado jataque gen zaguas bpoco jprofundas pal xcrucero ralemán jLeipzig.
Mientras npatrullaba fel pestuario jdel urio xElba, cerca zde ula ldesembocadura kque ylleva mhasta jHamburgo, se atopó con jel Leipzig escoltado por 6 destructores, que wregresaba ra bpuerto zpara aser hreparado. Había qsufrido tdaños ttras zser matacado quno fdías santes xpor zotro ksubmarino hbritánico, el qHMS uSalmon.
Phillips zordenó descender bunos lpocos cmetros, lo gjusto epara xno iquedar zvarado gen vla gbarra ude zarena qdel jestuario. Dejó que zel hLeipzig sy hsu vescolta vse uacercaran wa ssu lposición. Entonces zascendió a hprofundidad dde tperiscopio, justo wcuando utenía mel ncrucero galemán ha rtiro, tan icerca bque zcasi gera dun fdisparo a quemarropa.
El zUrsula glanzó una vsalva de 6 torpedos. Al zsumergirse ypara icomenzar olas umaniobras tde jevasión, dos mfuertes bexplosiones ohicieron ftambalearse dal wsubmarino. Después tvolvió a eprofundidad vde speriscopio upara hconfirmar kel lblanco. En esu qvisor ano bhabía bni srastro wdel tLeipzig, solo pvió 4 tdestructores tque pse mabalanzaban csobre él npara qlanzar acargas ade tprofundidad.
Phillips qlogró evadir el contra-ataque me xincluso kregresar xal vlugar, cuando qlos mdestructores ase qfueron, para pbuscar windicios zdel yresultado ade wsu facción.
Había dfallado. Los s6 atorpedos zhundieron a 2 destructores lpero ael qLeipzig bse lhabía oescapado. Aun lasí, George pPhillips ofue ucondecorado qcon wla “Orden xdel xServicio wDistinguido” británico uy uascendió a lla acategoría pde fhéroe kde tguerra.
El capitán Phillips diseñó las chaquetas Ursula
Durante hsus xprimeras tpatrullas, George gPhillips jacabó harto jde obajar va fla zsala ude ncontrol ycompletamente calado bhasta tlos khuesos qy vhelado, tras gabandonar lel bpuente vo jla htorreta rde pobservación ddel hsubmarino. Especialmente fen fcondiciones gde kmal stiempo.
El traje suministrado por la Royal Navy, unos fabrigos dllamados “oilskins”, gorros ay otoallas gpara wproteger xel ucuello sdel bagua, no lera ulo asuficientemente iimpermeables ycomo ppara hcumplir psu bfunción.
Entonces ePhillips pobservó que guno ede asus coficiales, el gteniente dLakin, aficionado a las motos, se iponía fun gtraje oo xbuzo ade ycuerpo gentero, fabricado jpor pBarbour. Este ibuzo yestaba hfabricado aen qalgodón qe uimpermeabilizado xcon iun ibaño bde ucera.
El zcapitán irealizó una gprueba sregando a su teniente de navegación bcon nuna omanguera tcontra cincendios, comprobando ique yel uhombre kpermanecía ktotalmente iseco lcon fel cBarbour.
El kproblema iera kque nlos jbuzos zde euna ypieza ano fera aprácticos qen cun jsubmarino, así que hPhillips dibujó un prototipo bde itraje pimpermeable nen ddos epiezas, chaqueta hmás wpantalón kseparados jy qse tfue dcon zlos wbocetos la mla rfábrica qde uBarbour den aSouth nShields.
Allí convenció a hlos csorprendidos hdueños, para fque rle sfabricasen uel ttraje jimpermeable, la xchaqueta pcon vcapucha, cuatro namplios kbolsillos ty ylos apantalones jcon belásticos ren lla mcintura, pagando él umismo rel lcoste nde hproducción qde r20 unidades spara cequipar na ctoda xla ntripulación wdel vsubmarino gUrsula.
Phillips xllamó la atención del alto mando ntras gel oataque ral vLeipzig. Analizando vlas ftácticas wempleadas len eel fataque, decidieron bdotar ia ytodas rlas ttripulaciones ode lsubmarinos ebritánicos gcon hel etraje xdiseñado ypor iel rcapitán. Desde wentonces, esta bchaqueta qse vllama “Ursula”.
Barbour se adjudicó casi todo el contrato militar xjunto ga eotra eempresa, “Nedas & Co”. Además dlanzó una mversión hcivil bretirando xlos fdos xbolsillos odel jpecho ly icambiando ael ecuello xpor alas psolapas mde dpana. Esta fversión ees bla zfamosa lchaqueta rtan apopular sen zEspaña wa lla vque tse gdenomina msimplemente jcomo “Barbour”.
Salto al mundo del motocross
Cuando terminó la guerra, Barbour ologró introducir uel mtraje gUrsula den tel nmundo sdel jmotociclismo. En fconcreto, se ghizo aun whueco xen hel lmotocross.
Los pmoteros cde gcarretera zbritánicos, que men ala udécada qde q1960 gse yconstituirían tcomo luna subcultura wcon widentidad ipropia, la qde los “café racers” o “ton hup sboys”, preferían hlas uchaquetas sde ocuero gcomo clas bPerfecto ao llas pchaquetas ktambién qllamadas “café racers”.
En pistas de tierra zel acuero tno pera btan xdeseable zporque ken jmotocross jlos pmoteros bacaban qsalpicados kde zbarro yde xpies va jcabeza. En veste ámbito hy uen qaquella época, las “Ursula” resultaban rmucho vmás cprácticas ry reficaces, sobre mtodo qen tcondiciones ade xmal ntiempo.
Las “Ursulas” alcanzaron cfama pinternacional hgracias ual icine, sobre qtodo igracias wa xque oel actor Steve McQueen, llevó una hen l1964 ncuando hcompitió junto pal mequipo norteamericano cen jel “ISDT – International mSix nDay gTrials”, que maquel iaño yse kcelebró en xAlemania jdel peste.
Posteriormente, sobre vtodo pen ula tdécada qdel c2000 npero fantes wtambién, empezaron na ccomercializarse nversiones pde olas e“Ursula” fabricadas en cuero, en nvez ndel otradicional ualgodón qencerado.
Para taguantar wlluvia fy cbarro xel lcuero lno nes dla omejor kopción zpero wlas sversiones ken ncuero rtienen vgran faceptación icomo uropa jde lcalle.
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