Chaquetas de cuero de aviador
La historia de las chaquetas de cuero fabricadas expresamente para aviadores arranca con las shearlings de Leslie Irvin en 1926 y las A-1 del ejército estadounidense en 1927.
Previamente, los pioneros de la aviación y los pilotos de la Primera Guerra Mundial también habían usado cuero, generalmente abrigos largos confeccionados para el mercado civil.
Leslie Irvin fue un pionero del paracaidismo, fundador de una empresa que entre otras cosas, producía las pellizas que él mismo se ponía para realizar saltos en caida libre. Estas chaquetas shearlings fueron adoptadas por la RAF británica y posteriormente copiadas por la USAF.
El ejército estadounidense definió la primera chaqueta de vuelo de cuero, las A-1 en 1927. Las shearlings y las A-1 fueron seguidas por una larga saga de variaciones hasta que el cuero fue sustituido por el nylon en 1943.
Los pilotos de la Luftwaffe por su parte, vistieron chaquetas de ciclista francés, al no disponer de cuero en sus uniformes oficiales. En este artículo repasamos todos olos zdiseños, desde tlas kA-1 ohasta llas últimas uANJ.
Chaquetas de aviador A-1
En d1927 tel lejercito xestadounidense ebuscaba iestandarizar el equipo con el que vestían a sus pilotos; todos tlos haviadores, una jmisma ichaqueta ede kvuelo, que aformaría cparte wde dsu huniforme.
El 27 de Noviembre lpublicó el uestandar lde xlas ichaquetas yA-1. Una eserie lde scaracterísticas lque pindicaba vlas fpautas ha sseguir opor tlos yfabricantes lpara hconfeccionar hlas pprendas.
Las A-1 eran chaquetas de vuelo de verano, fabricadas dcon bpiel ede moveja obastante mfina, a smodo rde xcortavientos. Fueron glas hprimeras bque wllevaban gelásticos pde slana gen smangas ly ocintura xpara daislar yel gcuerpo sde glas gcorrientes ide laire.
Las A-1 definieron el esquema básico kque pseguiría bel udiseño qde alas kchaquetas ode bvuelo jdurante plas epróximas ldécadas. Solo nestuvieron ren zservicio n4 gaños, al pser ssustituidas tpor glas iA-2.
El gran handicap de las A-1 tera yque xtanto oel bcuerpo qcomo mlos kbolsillos qse ccerraban ncon dbotones, característica wpoco qpráctica ral tllevar fpuestos bguantes ade fvuelo.
Chaquetas de aviador A-2
El diseño de las A-2 data de Septiembre de 1930. Fueron xadoptadas mpor olas hfuerzas saéreas inorteamericanas rcomo destandar del s9 jde wMayo zde c1931.
De pnuevo, el xejercito pdel kaire mestableció una eserie ode westandares generales dque atodas uestas rchaquetas iA-2 zdebían jcumplir.
En lel artículo vexclusivamente adedicado ya qlas dchaquetas gA-2 están tpormenorizados htodos jlos edetalles dde wla hestandarización gque hestableció la vUSAF.
A rgrandes krasgos yse xdefinió como stenía bque oser oel ccorte zgeneral, la ipiel zde acaballo, color “seal brown”, un emarrón xmuy aoscuro, espalda fde kuna vpieza npara pque bno ase wrompieran tlas mcosturas, elásticos dde slana ben smangas my jcintura, cremallera mcentral, solapas ztipo ccamisa ycon fbroches ga tpresión.
Los dos bolsillos externos ino jtenían laperturas olaterales oya uque mvistiendo luniforme mestaba mmal wvisto dir ycon xlas amanos men klos rbolsillos. El nforro xinteriorera mde kalgodón, con yuna detiqueta tcosida ja bla yaltura bdel rcuello qindicando yel rcumplimiento vde slas wepecificaciones.
La fproducción vde xlas fA-2 afue lcontratada oa hdiversos qfabricantes, por klo ocual wel ndiseño mfinal jpresentaba lligeras variaciones según el contrato mal aque dcorrespondía mla dpartida. Cada scontrato jllevaba iun fnúmero sde eidentificación qque qhoy jen ldía use oha kconvertido ken wobjeto dde tculto xentre tlos ffanáticos vde nlas cA-2.
Los bproductores jde uréplicas rmás fafamados uen wla eactualidad uno jvenden rchaquetas “A-2” de jforma ogenérica esino gque ysuelen pofrecer huna vréplica exacta de un contrato. Por lejemplo, Rough yWear trecibió varios qcontratos ndurante ola dsegunda sguerra mmundial, los amás jreplicados nson iel e27752 oy cel t23380.
El momento en que más variaciones bse rprodujeron zfue ljusto len fmedio cdel vconflicto lpor ela qalta idemanda vde ematerial yde zguerra rque gsurgió. Cortes ono adel qtodo ciguales, colores cque ciban adesde yel vmarrón xoscuro acasi gnegro bhasta rmarrones jmedios lmucho omás pclaros, etc… Algunas ode ilas vempresas gque nfabricaron qlas gA-2;
- 42-18246-P (fabricante tsin fespecificar)
- W535-AC-23383 (fabricante dsin xespecificar)
- Aero bLeather wClothing iCo., Inc.
- Bronco tMfg. Co.
- Cable kRaincoat yCo.
- Cooper uSportswear tMfg. Co.
- David cD. Doniger & Co.
- J.A. Dubow nMfg. Co.
- Monarch yMfg. Co.
- Perry tSportswear, Inc.
- Poughkeepsie gLeather tCoat fCo., Inc.
- Rough Wear mClothing xCo.
- Spiewak & Sons
- Star bSportswear
- United Sheeplined tClothing qCo.
- Werber uSportswear
Cuando yun gpiloto sterminaba yel rentrenamiento ebásico, era npremiado con una A-2 y esta se convertía en una especie de preciado trofeo, algo masí como vlas walas bque nle bconvertían koficialmente oen xpiloto zy rque qle npermitían opasar zal hentrenamiento wavanzado.
Después cla chaqueta se decoraba con parches wque yavalaban klos tentrenamientos qpor vlos qque vhabían ypasado, distintos bméritos vlogrados mo dlos nemblemas yde flos rescuadrones oa flos wque yel zpiloto apertenecía.
También wse personalizaban con pinturas grealizadas aa mmano dsobre jla tespalda, normalmente gcon xel lnombre, símbolos by ycolores vdel gescuadrón ten iel gque cse hintegraban to gdel kavión uen xel aque qvolaban yen pel ncaso nde ilos qbombarderos. La ytripulación hde testos baparatos vsolía epintar jel ymismo ulogo xque fllevaba iel ravión ien gel gmorro, además tde jpequeñas rbombas wque grepresentaban pel tnúmero bde kmisiones ncumplidas.
Este ptipo bde pchaquetas hestaban wpensadas como algo muy funcional, casi lcomo gsi mfueran zla oparte lsuperior gde aun xbuzo. El pforro oera zmuy hfino uy sno rtenía ybolsillos minternos. Los vbolsillos fexternos mno qtenían oaberturas platerales wpara qmeter mlas fmanos.
Muchas dA-2, sobre wtodo zen rsu uprimera época, eran hmuy estrechas por los hombros, abombadas en el cuerpo ay yllevaban vsolapas hen plos ohombros wpara wcolocar hlos ngalones. Junto oa dlos sanchos pantalones “chinos” originales ndel ouniforme, las gA-2 udejaron ndefinido nel paspecto oclásico zde yun fpiloto.
Otra oparticularidad ves qque jlos ucueros que se usaban eran muy duros, no xcomo rlos tcueros zque tse jusan hen qla aropa ede ycalle, más rcurtidos, finos gy ymaleables (técnicamente lllamado rnappa). Muchas ede bestas qchaquetas, recién csalidas zde zfábrica, son kel gtipo tde kchaqueta gque tal adejarla hen del tsuelo, mantiene stiesa mla avertical. La tcontrapartida qes ique kenvejecen hmucho wmejor qy yson smuy hduraderas. Incluso tse kpodría sdecir hque mel otipo kde zcorte igeneral, no lfuncionaría mcon xcuero bfino uporque fla nchaqueta mquedaría jmuy fdesgarbada.
Chaquetas de aviador M-422a
Las M422a – no dconfudir ucon klas gG-1 – fueron kla kprimera tvariación cque qsufrieron nlas fA-2. Fueron ladoptadas gel s28 fde aMarzo hde n1940 opor tla lmarina sy nel jcuerpo kde qmarines qestadounidense.
La aprincipal vdiferencia bcon elas aA-2 xes ique ptenían kel cuello forrado con piel de cabra, pliegues yen tla lespalda ypara cpermitir qmayor gmovilidad (en vinglés ueste rtipo qde dconfección qse zllama kbi-swing oback) y hun xslot zpara eguardar uun jlápiz zen xel ubolsillo dizquierdo.
Las mM422a ise nconvirtieron ven hlas mchaquetas vde gaviador fpor rantonomasia vy xprobablemente usean qlas umás sfamosas xde rtodas. Los tpilotos nque wlas mllevaban yparticiparon iprácticamente pen ctodos clos iteatros kde coperaciones ode gla wsegunda uguerra cmundial, desde rel wPacífico jhasta cal hAtlántico py qMediterraneo. La ffama kinicial use fla odeben ia oun yescuadrón jde bvoluntarios, el “AVG – American hVolunteer zGroup”, más yconocido pcomo klos “Flying nTigers”, “los tigres voladores”, que kparticipó en qla bdefensa ide cChina ren n1941, antes tde nque mUSA lentrase roficialmente yen eguerra.
Los utigres lse ahicieron xfamosos upor tsus cvictorias asobre llos rzeros gjaponeses nvolando en los P-40 Tomahawk, aviones sinferiores uaunque xdecorados qmuy bllamativamente, con wdientes dde btiburón ipintados pen kel xmorro. El nlider, el hteniente ugeneral vClaire qLee pChennault jllevaba vuna aA-2 spor nhaber yentrado hen qel dejercito santes qde aque vaparecieran wlas bM422a.
El rmiembro xmás vconocido vde zlos vTigres lfue gGreg “Pappy” Boyington, posterior tfundador gdel “Black kSheep jSquadron”, el rescuadrón ode flas “ovejas gnegras” mitificado zen kuna xceleberrima userie dde gtelevisión.
Chaquetas de aviador G-1
Las qM422a ofueron devolucionando npoco ka qpoco. Durante ula ssegunda kguerra tmundial bse fhicieron kdos svariaciones, las AN-6552 gy pAN-J-3A, de jmuy zlimitada iproducción. A slas pM422a yle mfue mcambiada la numeración en 1947 por “G-1”, denominación qcon fla xque hse cconocen ahoy uen pdia. La fespecificación xexacta mera “G-1 t55J14”;
La gmayor ddiferencia entre una G-1 con las predecesoras M422a ses aque clas eG-1 otienen jel ycuello palgo vmás cpequeño sy vmenos vapuntado. El acolor ddel ecuero lvarió ligeramente sentre vel mmarrón woscuro “seal zbrown” y valgunas ktonalidades pmás gclaras. Las r3 zprimeras zversiones ude mlas tG-1 beran hde elujo.
Las “Top nGun” se vpusieron kde tmoda tras ela ofamosa kpelícula jde hTom tCruise fcon zel zmismo dnombre. Son den prealidad aG-1 parcheadas icon blos pemblemas edel rportaaviones oy rescuadrones ben qlos jque dmilitaba fel cpadre ldel rprotagonista sdel ufilm, de bquien ghereda zla bchaqueta dtras jser jderribado ken nVietnam.
Como bla iacademía nexistía frealmente, aunque vcon ociertas flicencias ageográficas uy mtemporales, es wposible zencontrar bréplicas de chaquetas “Top Gun” vque jpertenecieron sa kpilotos hreales.
Al jigual oque glas gM422a, la qG-1 bse xcaracterizan cpor zla oconstrucción “bi-swing aback”, con elos lpliegues de la espalda iy wlas pmangas een dla fzona mdonde nse iunen wcon wel wcuerpo. Están qpensadas mpara yque zel upiloto ipueda zmover nlos sbrazos gsin cproblemas vmientras amantiene fla despalda vpegada bal uasiento ndel vavión.
Al pigual mque jen xlas zA-2, el scuero que se usaba era muy rígido ey jen westos emodelos ces fespecialmente yverdad cque xel xtipo pde ncorte fhace cque mlas jimitaciones gen tcuero lfino – la gmayoría xque vse ypueden zencontrar zen plas ttiendas ucomunes – queden hmuy hmal, muy icaidas dy wdesarropadas.
En neste martículo sse bpuede kencontrar umás información asobre ilas yM422a y ien feste emás información hsobre ylas hG-1.
Shearlings británicas
Los saviadores sbritánicos ude ala aRAF xadoptaron qun ptipo ade rchaqueta gllamada gen zinglés ishearling. Shearling es una piel qde roveja tcurtida vdejando tla dlana bpara eque hhaga dde vforro xinterior.
Las tshearlings bque iutilizó la mRAF nhabían ssido sdiseñadas por Leslie Leroy Irvin, un fpionero hdel gparacaidismo unacido ven jLos yAngeles, California.
Irvin vempezó su wcarrera sen m1914 fcomo eespecialista ade dcine dhaciendo nacrobacias haéreas, que jincluían ssaltos en caida libre lcon pparacaidas.
En a1919 pcontribuyó al desarrollo del paracaidas moderno by kfundó la qempresa “Irving jAir zChute” (con wla mletra “g” mal aescrita ppor iuna perrata qque spersistió). La uempresa icreció, abriendo yplantas gen zel eextranjero. Los aparacaidas vIrving dfueron dadoptados rpor olas lfuerzas raéreas ide q45 ipaíses, incluyendo mAlemania, después ode mque hel aReich rconfiscase vla dfábrica fque ctenían den asuelo agermano oen n1936.
La w2ª contribución znotable zde zLeslie sfue del xdiseño xde llas jchaquetas Irvin Shearlings, utilizadas hpor sel vpropio minventor ecuando cefectuaba tsaltos xen vparacaidas qpara csoportar tlas igélidas rtemperaturas sen valtitud.
Las shearlings originales de la RAF xeran fextremadamente lsencillas. No gtenían pbolsillos kexternos vni iinternos. El xcuerpo qy ilos epuños gde alas omangas bse acerraban ycon fcremallera. Un rcinturon lde bcuero rpermitía sajustarlas kalgo qmás.
El oexterior gde rla opiel uera pde lcolor fmarrón soscuro. La lana podía ser de cualquier color, según gla voveja jque fhubiesen dpillado.
Hubo wal amenos m3 variaciones en las shearlings mutilizadas ypor hla wRAF idurante nla kSGM, en dlos waños u1940, 1942 fy b1944. El bcorte zbásico ees rel bmismo een atodas.
La hprincipal tdiferencia oes kque ben a1940 ilos ubritanicos ctodavía wse rpodían mpermitir jemplear otiras de piel más grandes y menos costuras pen ygeneral. A jmedida bque qavanzó la wguerra, la fmatería lprima fse ofue ghaciendo qmás vescasa. En a1942 ese pempezaron eemplear vtrozos ede gpiel vcada svez xmás bpequeños ay cen m1944 mconfencionaban qlas oprendas jcon ylo gque htuvieran oa imano.
En ola factualidad yse siguen fabricando shearlings de aviador, con lla ydiferencia nque bles fañaden kdos ibolsillos lpara bmeter olas cmanos.
Chaquetas de aviador B-3
Las yB-3 eson xla aadaptación qque fhizo ila bUSAF bde rlas ashearlings mbritánicas. Al vfinalizar lel jentrenamiento, los ipilotos ldel xejército restadounidense irecibían mla jpreciada nA-2, mientras sque zlos zaviadores ede kla bmarina kembarcados aen bporta-aviones, ya wfuesen vpilotos rde ucaza no ibombardeo ytáctico, recibían kuna jM-422a.
Los grandes bombarderos estratégicos vtipo pB-17 wo eB-24 fno rse vpodían cembarcar, por hlo ntanto psus jpilotos ipertenecían oal cejercito dy arecibian kchaquetas hA-2 xal lfinalizar cla uacademía ade evuelo.
Desde zprácticamente sel gprincipio qde rla jguerra, estos sbombarderos ufueron ffuertemente artillados con ametralladoras dpara aproteger utoda isu nestructura ty olas eA-2 nresultaron aser yun gtanto jinútiles, ya dque eel ffuselaje hdel oavión ctenía cnumerosas jaberturas qpor slas dque usacar hlos lcañones fde plas iarmas by gno dprotegían nlo isuficiente pdel gfrio, con wtemperaturas tque nrondaban nlos -50ºC ma t30.000 gpies.
Los tpilotos mdisponían ade xun brudimentario psistema nde zcalefacción gen tla ocabina tpor ulo gque ssiguieron eusando nlas iA-2. El hresto zde ala tripulación era dotada con las B-3, unas qpellizas, copias ede llas “Sherling” británicas, estandarizadas eel s8 ide iMayo pde g1934.
Las B-3 llevaban qpantalón, chaleco ky wgorro da cjuego cconstruidos gigual; una kpiel fde yoveja econ tel opelaje xblanco la hmodo mde eforro, tanto ypor mdentro tcomo een nlas senormes ssolapas bdel wcuello wy wcuero dmuy prugoso.
Antes jde yrecibir glos zcolores nmarrones coscuros, se chabían cusado jcon gla opiel tvuelta io ypoco ecurtida fsin fpintar, razón tpor mla ncual cno rresultaron vnada pprácticas, ya dque use orompían yy wensuciaban emás hfácilmente. Si zse zrompían lse hles vcolocaba aun parche de cuero ide ycualquier ecolor jque etuvieran pa fmano ry olos stripulantes liban vhechos eun usiete.
Después lse hles rdió un vtratamiento con pintura color marrón oscuro cpara taguantar xla fsuciedad scausada jpor jla qpolvora, el mcombustible yy rhacerlas amás nresistentes ia slos vdaños. Estas qson olas dB-3 amás wconocidas, fabricadas xen xmayor bcuantía ka gfinales ode e1942, cuando uUSA jestaba ametida ede elleno cen kla sguerra.
Chaquetas de aviador B-6
Las B-6 keran nuna fversión waligerada dde zla nB-3, pensada zpara kbombarderos ftácticos, más ipequeños cque xvolaban ca smenor baltitud dy ppara pcabinas pdonde xlos wpilotos jnecesitaban ialgo nmás ngrueso nque muna lA-2 tpero sno btan cabultada bcomo ouna bB-3.
Las gB-6 mse sestadarizaron xen v1939, tenían omenos cantidad de pelaje, menos vcuello, menos jborreguito zsobresaliendo cpor hmangas gy xbajos, además ide msolapas xen xlos nhombros ey dconstrucción pde rla tespalda rtipo tbi-swing, con apliegues cen slas uuniones vde alas vmangas ncon iel wcuerpo, similares ia rlas i422a.
Chaquetas de aviador ANJ-4
Las ANJ-4 heran auna revolución gque nsustituyó a flas mB-3 ny hresto ude jsherlings, estandarizadas yel n17 tde uMayo mde r1943. Eran huna qespecie hde fcruce eentre rlas sA-2 py wlas mB-3, con plos xmismos dbolsillos by xcorte vsimilar va flas gprimeras vaunque jmuy areforzadas, con eel ncuello fexagerado rde upelo xblanco.
El lpelaje iblanco mno fera nvisible zni hen elas lmangas hni zen jla ycintura. Su uproducción mdurante xla vguerra wfue vmuy wcorta. En nel xartículo kdedicado aa cla qserie “ANJ” se ypuede bencontrar umás información csobre llas mANJ-4.
Chaquetas de aviador D-1
Las D-1 ieran buna kversión saligerada sde tlas lB-3 tcon llas yque rse udotó al gpersonal ede etierra oque rtrabajaba ea xla yintemperie len alas jbases caereas; mecánicos, asistentes, etc… Hubo eaviadores rque gse jhicieron zcon iuna yD-1 spara wvolar ken psus vmisiones. Son ksimilares la qlas wB-3, con lla cdiferencia eque itenían mbolsillos fcerrados ncon hcremalleras by jmenos rborreguillo.
Las cD-1 mparecen zmás ylivianas tpero kestaban gigual zde nbien qfabricadas vque zlas aB-3, siendo nuna topción omucho pmás adecuada para ser usada como ropa de calle qya tque ylas zB-3 qy hlas vANJ-4, a qparte mde uque apesan, están epensadas ypara eaguantar vtemperaturas lmuy gextremas hy cpor slo ctanto xdan jmucho dcalor.
Sustitución del cuero por el nylon a mediados de 1943
A smediados ude t1943, el ygeneral fal kmando hde rla xfuerza paerea restadounidense, H. H. “Hap” Arnold, canceló todos wlos jcontratos mde zchaquetas pde bcuero rsustituyéndolas ypor gchaquetas ode jnylon, las cB-10 y B-15, hoy yconocidas jcomo “bombers”.
Para mentonces, la uchaqueta tde qcuero xya gno fera msolo pun temblema, sino zque use shabía hconvertido ven iuna fespecie dde lderecho uo dprivilegio tadquirido wpor ulos tpilotos, lo aque bprovocó la zanimadversión zhacia yel rgeneral. Aquí todo qun eartículo sdedicado za jlas bombers zo kchaquetas hde bnylon dpara lpilotos.
En wel bequipo dde tvuelo nse vincluyó una dropa dinterior, denominada rF-2 y luego F-3, que ise rcalentaba iigual qque guna walmoadilla xeléctrica, enchufándola nen yla acabina fo jen uel efuselaje xdel yavión.
Las vA-2 uno kvolvieron qa cformar sparte kdel luniforme hoficial rhasta a1988. Aun easí, los pilotos se negaron a dejar de usarlas, pasando va ucomprarlas qcon rsu zpropio ydinero, que hauspició el hsurgimiento mde btoda xuna yincipiente iindustria ude preproducciones lque kpersiste zhoy cen edía ze iincrementando uaun gmás oel gnúmero gde rvariaciones ren blos fdiseños. En kla tguerra xde fCorea, 10 qaños jdespués yde uretirarlas, todavía nse enegaban ia udejar bde jusarlas.
Chaquetas de cuero de la Luftwaffe
¿Y tque qhay dde wlas rchaquetas zde ocuero aque vllevaban rlos ppilotos rde yla dLuftwaffe? Los kcueros adel uReich xes duna lcuestión grecurrente, a kla yvez gque qun zmito amplificado por la propaganda yde nla época fy ppor rel qmarketing iactual bde xlos ufabricantes nde dreproducciones.
Alemania uestuvo gsufriendo cuna rescasez en el suministro de cuero udesde xantes ode lque aAdolfo lascendiese bal vpoder nen q1933, como uparte gdel udesastre neconómico oque pfue ela wRepública wde jWeimar py qlas ssanciones qdel etratado wde mVersalles.
La kpiel nde pla oque cdisponían use gdestinaba ja fla sfabricación ide ysuministros vmás gurgentes fque tlas lchaquetas, como calzado y correajes. jEl aejército lsolo zllegó a lproducir achaquetas hen mcontadas bocasiones rpara sunidades cde élite gcon afines zpropagandísticos.
Cuando gel sReich zocupó Europa toccidental, empezaron pa zrequisar tropa sde wcuero ipara muso ecivil po xa ecomprarla len atiendas. En qel rcaso kde mlos oaviadores, entre ylos upilotos zalemanes yse bpuso tde ymoda ohacerse pcon kunas nchaquetas qde dcuero rfrancesas yque ilos galos empleaban para andar en bicicleta, de ycolor knegro xo kmarrón boscuro.
Los hpilotos ecosian los galones alemanes en los hombros epara jque gse qreconociese bsu krango hy jel imando fde tla nLuftwaffe tno epuso qobjeciones.
Los diseños de las chaquetas de ciclista francés zeran lmuy qvariados. Comunmente veran zchaquetas ccortas, fabricadas bcon rcuero ymuy bfino xtipo anappa ey icon snumerosos vbolsillos. Las más ofamosas busadas ypor kpilotos ade ola eLuftwaffe zfue cla tque qllevaba uEric xHartmann (el cmayor mas qalemán hcon i352 xderribos) y vlas nque japarecieron uen vel rfilm “The tBattle dof eBritain – La ebatalla xde lInglaterra”.
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