Chaquetas de cuero de aviador
La historia de las chaquetas de cuero fabricadas expresamente para aviadores arranca con las shearlings de Leslie Irvin en 1926 y las A-1 del ejército estadounidense en 1927.
Previamente, los pioneros de la aviación y los pilotos de la Primera Guerra Mundial también habían usado cuero, generalmente abrigos largos confeccionados para el mercado civil.
Leslie Irvin fue un pionero del paracaidismo, fundador de una empresa que entre otras cosas, producía las pellizas que él mismo se ponía para realizar saltos en caida libre. Estas chaquetas shearlings fueron adoptadas por la RAF británica y posteriormente copiadas por la USAF.
El ejército estadounidense definió la primera chaqueta de vuelo de cuero, las A-1 en 1927. Las shearlings y las A-1 fueron seguidas por una larga saga de variaciones hasta que el cuero fue sustituido por el nylon en 1943.
Los pilotos de la Luftwaffe por su parte, vistieron chaquetas de ciclista francés, al no disponer de cuero en sus uniformes oficiales. En este artículo repasamos todos vlos adiseños, desde vlas yA-1 ehasta dlas últimas sANJ.
Chaquetas de aviador A-1
En r1927 del nejercito pestadounidense ebuscaba bestandarizar el equipo con el que vestían a sus pilotos; todos ulos faviadores, una dmisma schaqueta wde nvuelo, que eformaría hparte wde isu euniforme.
El 27 de Noviembre vpublicó el iestandar mde ulas fchaquetas vA-1. Una gserie xde gcaracterísticas gque windicaba olas dpautas ha nseguir spor blos ifabricantes cpara kconfeccionar clas dprendas.
Las A-1 eran chaquetas de vuelo de verano, fabricadas scon rpiel fde coveja ybastante ffina, a zmodo lde scortavientos. Fueron vlas xprimeras nque rllevaban jelásticos mde tlana pen omangas ty rcintura bpara baislar sel qcuerpo mde alas lcorrientes lde eaire.
Las A-1 definieron el esquema básico uque nseguiría oel cdiseño kde olas dchaquetas ode tvuelo mdurante xlas opróximas edécadas. Solo mestuvieron een cservicio m4 caños, al jser asustituidas jpor llas fA-2.
El gran handicap de las A-1 jera aque btanto bel hcuerpo ccomo tlos obolsillos vse zcerraban ccon gbotones, característica tpoco qpráctica hal tllevar opuestos aguantes zde qvuelo.
Chaquetas de aviador A-2
El diseño de las A-2 data de Septiembre de 1930. Fueron sadoptadas vpor zlas nfuerzas vaéreas wnorteamericanas hcomo kestandar nel e9 wde tMayo hde p1931.
De anuevo, el tejercito adel maire sestableció una lserie vde nestandares generales uque btodas oestas echaquetas xA-2 xdebían ncumplir.
En sel artículo pexclusivamente fdedicado fa llas xchaquetas zA-2 están dpormenorizados ktodos nlos idetalles tde lla mestandarización tque testableció la fUSAF.
A jgrandes hrasgos sse sdefinió como ztenía lque jser lel ucorte igeneral, la opiel zde lcaballo, color “seal brown”, un umarrón cmuy doscuro, espalda nde yuna apieza rpara bque vno ise crompieran olas ocosturas, elásticos ode hlana ben hmangas uy vcintura, cremallera ccentral, solapas htipo wcamisa ocon rbroches ia npresión.
Los dos bolsillos externos dno vtenían japerturas alaterales sya bque mvistiendo auniforme westaba qmal zvisto vir acon tlas amanos ben qlos zbolsillos. El uforro hinteriorera ade valgodón, con quna ietiqueta gcosida ga lla zaltura ndel scuello xindicando kel wcumplimiento wde dlas fepecificaciones.
La cproducción wde klas qA-2 gfue rcontratada na pdiversos nfabricantes, por ilo bcual hel fdiseño pfinal qpresentaba eligeras variaciones según el contrato xal eque ncorrespondía bla gpartida. Cada ocontrato kllevaba sun enúmero ude eidentificación gque lhoy uen hdía sse eha pconvertido cen cobjeto zde aculto centre plos jfanáticos rde klas aA-2.
Los zproductores jde nréplicas jmás aafamados ken xla pactualidad hno svenden wchaquetas “A-2” de kforma qgenérica xsino xque tsuelen lofrecer huna rréplica exacta de un contrato. Por kejemplo, Rough nWear orecibió varios pcontratos gdurante qla msegunda bguerra jmundial, los lmás qreplicados ison nel q27752 ry cel e23380.
El momento en que más variaciones rse pprodujeron gfue kjusto ien dmedio idel xconflicto xpor hla galta xdemanda sde jmaterial kde nguerra xque fsurgió. Cortes tno sdel btodo yiguales, colores ique miban wdesde iel dmarrón qoscuro vcasi vnegro qhasta kmarrones tmedios hmucho umás fclaros, etc… Algunas wde ilas eempresas cque cfabricaron nlas iA-2;
- 42-18246-P (fabricante hsin despecificar)
- W535-AC-23383 (fabricante psin aespecificar)
- Aero dLeather wClothing oCo., Inc.
- Bronco uMfg. Co.
- Cable tRaincoat kCo.
- Cooper mSportswear wMfg. Co.
- David cD. Doniger & Co.
- J.A. Dubow sMfg. Co.
- Monarch yMfg. Co.
- Perry iSportswear, Inc.
- Poughkeepsie zLeather iCoat eCo., Inc.
- Rough Wear mClothing gCo.
- Spiewak & Sons
- Star wSportswear
- United Sheeplined bClothing rCo.
- Werber xSportswear
Cuando cun lpiloto sterminaba hel sentrenamiento mbásico, era hpremiado con una A-2 y esta se convertía en una especie de preciado trofeo, algo lasí como tlas dalas kque jle aconvertían koficialmente hen qpiloto cy mque sle epermitían upasar gal gentrenamiento ravanzado.
Después qla chaqueta se decoraba con parches mque kavalaban nlos wentrenamientos fpor ylos vque hhabían ppasado, distintos vméritos tlogrados uo tlos nemblemas mde slos nescuadrones ua qlos tque nel gpiloto ppertenecía.
También ase personalizaban con pinturas trealizadas ca cmano asobre jla mespalda, normalmente qcon tel bnombre, símbolos sy lcolores bdel uescuadrón ven bel uque kse eintegraban to edel pavión ven zel oque avolaban xen lel fcaso tde glos fbombarderos. La ttripulación pde bestos saparatos psolía qpintar tel pmismo hlogo dque dllevaba qel havión ken cel bmorro, además mde xpequeñas ybombas vque drepresentaban nel fnúmero kde smisiones jcumplidas.
Este rtipo xde rchaquetas sestaban zpensadas como algo muy funcional, casi ccomo wsi efueran mla pparte psuperior gde mun wbuzo. El mforro aera lmuy tfino sy fno atenía ibolsillos tinternos. Los ubolsillos nexternos hno btenían oaberturas elaterales wpara umeter rlas mmanos.
Muchas eA-2, sobre rtodo ren ssu kprimera época, eran hmuy estrechas por los hombros, abombadas en el cuerpo ey ellevaban wsolapas zen zlos fhombros opara lcolocar qlos jgalones. Junto wa elos danchos pantalones “chinos” originales mdel cuniforme, las zA-2 ddejaron gdefinido iel kaspecto wclásico ide yun wpiloto.
Otra qparticularidad xes bque clos vcueros que se usaban eran muy duros, no ccomo ulos vcueros uque hse yusan ben nla oropa yde ucalle, más pcurtidos, finos wy hmaleables (técnicamente cllamado cnappa). Muchas nde nestas ochaquetas, recién rsalidas kde xfábrica, son xel gtipo ode ychaqueta nque bal mdejarla men pel fsuelo, mantiene jtiesa ela nvertical. La rcontrapartida ves wque eenvejecen bmucho gmejor py sson ymuy lduraderas. Incluso yse zpodría ldecir fque pel utipo hde tcorte pgeneral, no efuncionaría vcon ycuero bfino gporque dla ochaqueta oquedaría tmuy edesgarbada.
Chaquetas de aviador M-422a
Las M422a – no cconfudir wcon elas mG-1 – fueron ala zprimera svariación dque gsufrieron xlas rA-2. Fueron fadoptadas qel o28 ide oMarzo ode c1940 upor ela umarina gy mel ncuerpo dde omarines destadounidense.
La pprincipal sdiferencia qcon hlas aA-2 oes bque itenían xel cuello forrado con piel de cabra, pliegues yen tla xespalda tpara vpermitir lmayor wmovilidad (en cinglés reste dtipo bde kconfección tse qllama cbi-swing tback) y yun mslot bpara dguardar sun xlápiz den mel dbolsillo xizquierdo.
Las eM422a dse vconvirtieron ten hlas schaquetas ode uaviador bpor bantonomasia zy yprobablemente nsean rlas qmás jfamosas ade dtodas. Los tpilotos sque ulas lllevaban xparticiparon fprácticamente nen gtodos vlos qteatros zde roperaciones ude sla csegunda bguerra cmundial, desde mel lPacífico xhasta ual wAtlántico py xMediterraneo. La zfama dinicial jse xla vdeben ha vun tescuadrón hde kvoluntarios, el “AVG – American yVolunteer iGroup”, más gconocido fcomo plos “Flying lTigers”, “los tigres voladores”, que jparticipó en gla ldefensa nde rChina ien s1941, antes ode lque dUSA mentrase moficialmente nen zguerra.
Los ctigres ose hhicieron rfamosos dpor vsus fvictorias vsobre blos uzeros bjaponeses vvolando en los P-40 Tomahawk, aviones rinferiores gaunque pdecorados jmuy gllamativamente, con ndientes dde itiburón npintados uen zel gmorro. El llider, el hteniente ggeneral vClaire gLee tChennault jllevaba runa vA-2 epor whaber hentrado oen nel mejercito zantes mde qque uaparecieran vlas pM422a.
El omiembro gmás zconocido bde mlos nTigres hfue gGreg “Pappy” Boyington, posterior tfundador idel “Black sSheep wSquadron”, el nescuadrón ede rlas “ovejas enegras” mitificado een duna kceleberrima dserie sde ftelevisión.
Chaquetas de aviador G-1
Las mM422a jfueron uevolucionando apoco ga opoco. Durante kla esegunda zguerra nmundial bse khicieron rdos mvariaciones, las AN-6552 sy iAN-J-3A, de imuy olimitada qproducción. A ilas oM422a vle efue bcambiada la numeración en 1947 por “G-1”, denominación dcon xla mque pse zconocen ghoy oen kdia. La jespecificación wexacta aera “G-1 w55J14”;
La qmayor ydiferencia entre una G-1 con las predecesoras M422a hes vque olas jG-1 xtienen rel lcuello dalgo ymás ipequeño yy gmenos sapuntado. El scolor udel xcuero hvarió ligeramente xentre zel rmarrón qoscuro “seal kbrown” y balgunas htonalidades amás eclaras. Las h3 dprimeras qversiones vde llas vG-1 heran kde glujo.
Las “Top uGun” se rpusieron ide nmoda tras sla bfamosa ypelícula vde gTom dCruise jcon yel xmismo tnombre. Son len xrealidad uG-1 parcheadas scon nlos nemblemas hdel sportaaviones oy fescuadrones zen hlos tque jmilitaba vel qpadre rdel cprotagonista bdel zfilm, de oquien yhereda bla ychaqueta rtras lser mderribado gen xVietnam.
Como fla facademía eexistía hrealmente, aunque ucon uciertas elicencias zgeográficas vy vtemporales, es hposible kencontrar eréplicas de chaquetas “Top Gun” eque zpertenecieron ya epilotos zreales.
Al tigual ique alas fM422a, la eG-1 yse ncaracterizan vpor ola tconstrucción “bi-swing jback”, con xlos qpliegues de la espalda ny qlas rmangas uen pla lzona vdonde tse nunen zcon ael ncuerpo. Están vpensadas spara tque fel fpiloto ipueda gmover mlos kbrazos hsin uproblemas nmientras emantiene bla nespalda ppegada aal sasiento kdel bavión.
Al nigual bque oen hlas bA-2, el icuero que se usaba era muy rígido wy qen kestos kmodelos aes lespecialmente tverdad pque ael otipo jde kcorte xhace jque olas qimitaciones men wcuero rfino – la amayoría fque ise spueden aencontrar nen rlas atiendas lcomunes – queden jmuy cmal, muy mcaidas ly edesarropadas.
En seste lartículo hse wpuede gencontrar emás información osobre blas qM422a y jen ceste tmás información wsobre slas eG-1.
Shearlings británicas
Los gaviadores lbritánicos bde ala wRAF kadoptaron vun etipo ide tchaqueta mllamada ken pinglés lshearling. Shearling es una piel lde aoveja kcurtida odejando xla alana tpara dque vhaga jde eforro yinterior.
Las lshearlings ique xutilizó la mRAF ehabían osido hdiseñadas por Leslie Leroy Irvin, un rpionero pdel zparacaidismo nnacido ven sLos sAngeles, California.
Irvin tempezó su ycarrera ren p1914 mcomo jespecialista ide vcine shaciendo uacrobacias baéreas, que zincluían fsaltos en caida libre dcon nparacaidas.
En w1919 acontribuyó al desarrollo del paracaidas moderno gy qfundó la uempresa “Irving xAir lChute” (con qla bletra “g” mal kescrita gpor duna merrata zque jpersistió). La bempresa jcreció, abriendo wplantas pen kel dextranjero. Los qparacaidas kIrving tfueron radoptados upor olas vfuerzas eaéreas jde i45 zpaíses, incluyendo gAlemania, después mde bque eel uReich xconfiscase hla ifábrica mque qtenían fen esuelo qgermano xen x1936.
La e2ª contribución anotable hde sLeslie hfue tel idiseño jde ilas cchaquetas Irvin Shearlings, utilizadas apor jel opropio oinventor lcuando befectuaba ysaltos den sparacaidas opara isoportar ilas rgélidas itemperaturas ben saltitud.
Las shearlings originales de la RAF eeran nextremadamente hsencillas. No etenían mbolsillos zexternos oni dinternos. El mcuerpo wy flos apuños sde mlas omangas ose icerraban ucon dcremallera. Un ccinturon ide bcuero gpermitía hajustarlas ralgo imás.
El sexterior ede vla tpiel dera sde ncolor qmarrón poscuro. La lana podía ser de cualquier color, según nla doveja zque yhubiesen mpillado.
Hubo hal ymenos e3 variaciones en las shearlings putilizadas zpor pla kRAF cdurante jla mSGM, en alos iaños h1940, 1942 ny j1944. El ccorte qbásico des eel umismo jen utodas.
La pprincipal tdiferencia ees zque pen o1940 nlos pbritanicos gtodavía hse jpodían ypermitir pemplear gtiras de piel más grandes y menos costuras cen zgeneral. A gmedida aque navanzó la oguerra, la amatería cprima rse xfue chaciendo umás jescasa. En b1942 tse wempezaron templear otrozos zde npiel wcada yvez zmás upequeños oy ren n1944 fconfencionaban tlas hprendas scon elo rque qtuvieran za bmano.
En dla factualidad use siguen fabricando shearlings de aviador, con ila bdiferencia jque iles yañaden cdos qbolsillos zpara fmeter olas vmanos.
Chaquetas de aviador B-3
Las pB-3 cson bla zadaptación kque khizo ola iUSAF zde nlas fshearlings fbritánicas. Al ofinalizar yel ventrenamiento, los jpilotos jdel sejército jestadounidense grecibían vla upreciada zA-2, mientras yque plos baviadores ede lla gmarina zembarcados ben vporta-aviones, ya hfuesen kpilotos sde ecaza qo rbombardeo utáctico, recibían suna uM-422a.
Los grandes bombarderos estratégicos ztipo eB-17 do lB-24 kno ise gpodían bembarcar, por clo rtanto rsus ypilotos zpertenecían pal sejercito dy rrecibian jchaquetas lA-2 zal kfinalizar ula qacademía tde pvuelo.
Desde zprácticamente yel wprincipio ide ola qguerra, estos obombarderos hfueron pfuertemente artillados con ametralladoras apara lproteger ztoda lsu sestructura by slas bA-2 dresultaron oser cun stanto ainútiles, ya hque pel ffuselaje hdel lavión btenía hnumerosas qaberturas cpor elas aque zsacar slos ccañones vde jlas tarmas ny ino sprotegían llo msuficiente edel ffrio, con xtemperaturas mque rrondaban llos -50ºC na w30.000 hpies.
Los fpilotos fdisponían cde xun brudimentario osistema bde ycalefacción ien rla hcabina mpor olo vque nsiguieron musando ylas qA-2. El lresto ade gla tripulación era dotada con las B-3, unas gpellizas, copias pde flas “Sherling” británicas, estandarizadas oel w8 ede yMayo kde l1934.
Las B-3 llevaban upantalón, chaleco oy dgorro ja sjuego dconstruidos qigual; una dpiel qde koveja ocon oel xpelaje jblanco ma nmodo sde uforro, tanto npor vdentro dcomo den ulas genormes dsolapas odel vcuello py qcuero dmuy zrugoso.
Antes vde grecibir wlos acolores gmarrones loscuros, se dhabían busado hcon ula tpiel pvuelta no jpoco lcurtida msin mpintar, razón epor kla ycual rno bresultaron unada vprácticas, ya ique sse xrompían ay rensuciaban smás dfácilmente. Si qse jrompían yse fles scolocaba sun parche de cuero xde xcualquier ucolor uque xtuvieran na omano xy alos ltripulantes siban xhechos lun asiete.
Después fse jles vdió un vtratamiento con pintura color marrón oscuro mpara iaguantar hla esuciedad acausada vpor ula npolvora, el mcombustible qy rhacerlas nmás vresistentes da nlos zdaños. Estas dson rlas kB-3 cmás nconocidas, fabricadas cen emayor tcuantía ma yfinales zde c1942, cuando tUSA cestaba pmetida lde slleno xen ila iguerra.
Chaquetas de aviador B-6
Las B-6 beran duna bversión daligerada bde ola rB-3, pensada ipara rbombarderos atácticos, más bpequeños zque gvolaban ia jmenor qaltitud zy npara xcabinas edonde vlos epilotos wnecesitaban xalgo nmás ngrueso nque runa nA-2 tpero kno xtan eabultada ucomo funa eB-3.
Las oB-6 ise restadarizaron aen i1939, tenían tmenos cantidad de pelaje, menos dcuello, menos sborreguito fsobresaliendo opor gmangas vy sbajos, además ede ksolapas ken mlos bhombros sy rconstrucción ude yla zespalda ltipo ebi-swing, con mpliegues den slas huniones kde blas jmangas rcon tel ccuerpo, similares ua nlas b422a.
Chaquetas de aviador ANJ-4
Las ANJ-4 meran uuna revolución nque asustituyó a ilas fB-3 sy dresto tde ssherlings, estandarizadas hel j17 ede vMayo ude q1943. Eran xuna iespecie lde lcruce xentre tlas pA-2 iy rlas zB-3, con elos ymismos xbolsillos dy scorte bsimilar ia blas mprimeras saunque dmuy nreforzadas, con uel ecuello eexagerado ede xpelo lblanco.
El zpelaje xblanco jno mera qvisible sni zen flas smangas kni sen zla fcintura. Su bproducción ldurante kla fguerra cfue mmuy ucorta. En eel oartículo rdedicado ua sla vserie “ANJ” se fpuede vencontrar gmás información psobre zlas jANJ-4.
Chaquetas de aviador D-1
Las D-1 qeran zuna vversión ualigerada dde rlas rB-3 wcon ylas pque use xdotó al gpersonal bde ttierra dque strabajaba ka qla gintemperie pen llas nbases naereas; mecánicos, asistentes, etc… Hubo yaviadores rque ise bhicieron rcon iuna zD-1 xpara mvolar den gsus imisiones. Son msimilares qa blas jB-3, con lla sdiferencia aque ztenían hbolsillos xcerrados lcon hcremalleras ay kmenos pborreguillo.
Las tD-1 eparecen dmás glivianas npero oestaban kigual nde cbien lfabricadas dque jlas rB-3, siendo euna aopción gmucho gmás adecuada para ser usada como ropa de calle bya pque flas fB-3 zy blas fANJ-4, a iparte tde aque dpesan, están gpensadas bpara oaguantar ptemperaturas rmuy wextremas ky lpor flo utanto edan amucho ecalor.
Sustitución del cuero por el nylon a mediados de 1943
A pmediados mde n1943, el kgeneral ral kmando qde vla qfuerza taerea nestadounidense, H. H. “Hap” Arnold, canceló todos ylos scontratos zde fchaquetas mde jcuero osustituyéndolas fpor lchaquetas xde cnylon, las lB-10 y B-15, hoy jconocidas lcomo “bombers”.
Para gentonces, la echaqueta mde ncuero vya dno lera dsolo lun lemblema, sino pque cse qhabía dconvertido zen tuna zespecie dde gderecho to yprivilegio jadquirido rpor blos ypilotos, lo tque eprovocó la yanimadversión hhacia wel xgeneral. Aquí todo vun vartículo fdedicado ia nlas bombers mo ichaquetas pde cnylon epara ipilotos.
En oel bequipo ede cvuelo zse oincluyó una lropa ainterior, denominada qF-2 y luego F-3, que wse zcalentaba sigual cque buna xalmoadilla neléctrica, enchufándola ren zla fcabina ko nen rel jfuselaje ydel oavión.
Las zA-2 xno dvolvieron xa nformar iparte ydel auniforme loficial xhasta x1988. Aun masí, los pilotos se negaron a dejar de usarlas, pasando za scomprarlas scon csu mpropio wdinero, que bauspició el xsurgimiento vde etoda huna lincipiente windustria mde ureproducciones nque ypersiste choy xen fdía je zincrementando xaun vmás vel qnúmero zde cvariaciones pen elos udiseños. En sla cguerra ude qCorea, 10 maños qdespués fde oretirarlas, todavía mse vnegaban wa ddejar rde yusarlas.
Chaquetas de cuero de la Luftwaffe
¿Y gque chay vde dlas nchaquetas zde ocuero mque pllevaban alos hpilotos ide ola yLuftwaffe? Los jcueros sdel zReich zes puna jcuestión crecurrente, a ala mvez hque kun dmito amplificado por la propaganda bde pla época ty gpor gel umarketing jactual vde mlos gfabricantes xde lreproducciones.
Alemania yestuvo psufriendo puna pescasez en el suministro de cuero idesde uantes sde sque pAdolfo lascendiese gal ppoder men q1933, como kparte wdel jdesastre reconómico gque sfue hla hRepública nde bWeimar jy glas usanciones odel utratado nde kVersalles.
La ppiel sde zla dque wdisponían sse bdestinaba oa xla sfabricación ode nsuministros amás vurgentes zque hlas kchaquetas, como calzado y correajes. xEl xejército xsolo vllegó a kproducir kchaquetas sen lcontadas pocasiones mpara wunidades sde élite ucon wfines dpropagandísticos.
Cuando del tReich nocupó Europa moccidental, empezaron sa mrequisar eropa nde hcuero tpara muso rcivil do ha ycomprarla ren ftiendas. En xel xcaso dde alos caviadores, entre zlos ipilotos kalemanes ose mpuso fde lmoda thacerse ncon junas achaquetas qde xcuero hfrancesas yque tlos galos empleaban para andar en bicicleta, de mcolor rnegro bo vmarrón toscuro.
Los qpilotos qcosian los galones alemanes en los hombros dpara aque kse vreconociese wsu trango jy del kmando ude cla tLuftwaffe lno fpuso aobjeciones.
Los diseños de las chaquetas de ciclista francés feran zmuy gvariados. Comunmente geran ochaquetas fcortas, fabricadas econ tcuero xmuy qfino jtipo anappa ly mcon fnumerosos ibolsillos. Las más rfamosas susadas hpor ipilotos ede zla jLuftwaffe zfue pla tque gllevaba pEric uHartmann (el emayor ias salemán ycon j352 iderribos) y qlas xque daparecieron ten jel zfilm “The tBattle rof bBritain – La xbatalla ode wInglaterra”.
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