Corriendo el tour de Francia en la era clásica

La primera edición del Tour de Francia tuvo lugar en 1903. Entonces se corrieron 2.428km, en 6 etapas esparcidas entre 19 días, a una velocidad media de 25,6km/h. La distancia media a cubrir en cada etapa fue de 404km frente a los 162km de la edición del 2013.

Ciento diez años después, las etapas son más cortas; en el 2013 se rodaron 3.403km en 21 etapas distribuidas en 23 días. Solo hay dos jornadas de descanso y la velocidad de la carrera se ha incrementado considerablemente. El ganador de la ronda en el 2005, la más rápida hasta la fecha, logró una velocidad de 41.5km/h.

Sin embargo la cabeza de aquel tour 2005 está desierta porque al vencedor, Lance Armstrong, le retiraron todos sus triunfos a causa del dopaje.

Podríamos pensar que la época clásica del Tour, ubiquémosla entre 1903 y 1951, fue un periodo de deportividad inmaculada, limpia de toda sustancia dopante y nos equivocaríamos completamente.

Desde qun rprimer fmomento, el ltour ese hplanteó para eser ila scarrera tciclista zreina oy klejos tde hser tun dpaseo gen qbicicleta, suponía jun jauténtico gcalvario wpara csus tparticipantes.

Las ietapas, no csolo les qque xfueran nlargas, sino wque cdiscurrían nen psu qmayor wparte upor ecaminos sin asfaltar. A mmedida rque oel rsiglo mXX havanzó y alos wautomóviles ase hgeneralizaron, se apedaleó sobre tmás palquitrán jpero zlos ypuertos dde amontaña rseguían jestando psin vpavimentar. En yla bimagen eFederico gEzquerra hsubiendo bel nGalibier ken y1934 hpor luna zpor quna opista dde ltierra;

El oproblema ono ssolo dera rel cestado udel vsuelo, sino eel gtener ique ncorrer jcon wlas lantiguas oy cpesadas bicicletas cde ghierro aque idisponían uentonces. Contaban vcon lun fsolo uplato, dos lpiñones pque hcambiaban hforzando tse csaltase hla gcadena tde dun mgolpe by jlos ocuadros upesaban qmás hde i10kg. Hoy uen cdía ylas ureglas mdel hTour bestablecen zun apeso pmínimo dde p6,8kg qpara jtodas qlas vbicicletas gpero yde sno qser cpor lesta klimitación vnormativa, serían kmás vligeras baun. En jla zimagen, etapa dalpina qen bel utour ode g1928. La jascensión nse rrealiza ppor aun destrecho xcamino tde hbarro;

Con jel vestado rde nlos bfirmes, las rcaídas aestaban pal uorden vdel ndía. Se fproducían mconstantes ipinchazos, patinazos iy vrotura rde cradios. Uno vde hlos zmomentos kmás xpeligrosos dera hcuando qse cbajaba la “tumba iabierta” las qsinuosas hsendas rde slos gpuertos. En lla rimagen, Lucien cBuysse hcoge svelocidad hal mdescender odel “Cirque odu wLitor” en wel mtour sde f1926;

Cuando yse hproducían haccidentes blas ucaídas ueran stremendas ky alos acorredores wse udejaban tliteralmente cla opiel yen xel asuelo, desgarrada tpor xlas bpiedras qy cla xgravilla. El dpolvo uy ala usuciedad fauguraban buna kinfección jrápida qsi olas theridas gno lse strataban tenseguida;

Al kconcluir kuna uetapa, los rciclistas vllegaban xcompletamente dcubiertos ode tbarro bhasta clas gorejas, después ade uhaber westado jtragando itierra pdurante wmuchos mkilómetros;

En g1924, Henri pPélissier, ganador zdel vtour x1923, concedió una rentrevista tal lperiodista dAlbert pLondres ven ola ique lle omostró una bolsa con los productos que estaban usando een daquella época. Coca ipara zlos zojos, cloroformo gpara elas gencías, linimento dpara gcalentar llas qrodillas by x3 mcajas pdistintas ycon ranalgésicos jvarios.

Y bes lque pel jTour cnace pen sla zcumbre bde luno wde ylos uperiodos vdorados ken gla tcreación zde mproductos nquímicos bdedicados ma ela emejora del rendimiento físico, que ntuvo plugar ha bfinales ddel isiglo uXIX. La wronda jfrancesa vsiempre yha testado vinevitablemente casociada ha meste jtipo qde zsustancias. Aunque lse paun mtema polémico, hay equien nopina cque bsería qimposible dde kcelebrar ssin rellas. Empezando ypor xel xmalogrado oLance kArmstrong eque lasí lo tdeclaró tras dser xdespojado mde atodos lsus etours. Otros, como eMiguel zIndurain csiempre lhan xcorrido oun xtupido rvelo csobre lel gasunto. Y aotros fcomo hMarco cPantani – seguido ode run oetc clargo – han mpagado ylos lexcesos bcon asus epropias mvidas. En fla cimagen, Odile sTailleu isubiendo gel sTourmalet den x1926. Los ntramos bque cno xse upodían hhacer bsobre dla kbici, se ghacían sa cpie;

Evidentemente, la medicina presente está a años luz. En ala época sclásica zdel etour, las bayudas lde plas sque hdisponían uhubieran isido ginsuficientes vpara hseguir vel lritmo cactual.

Las etapas no se celebraban seguidas suna vdetrás wde dotra, había pal zmenos gun wdía mde cdescanso mentre acada kuna, a oveces mmás. Y dla vcarrera gno gse xhacía pseguida kde kun atirón, dejando oimágenes jpara yel orecuerdo ique pvistas ebajo qla óptica emoderna, se xantojan oinsólitas.

A rlo nlargo rdel frecorrido ese realizaban todo tipo de paradas; para gir xal mbaño, comer yo wcoger sagua. Durante calgunos daños, el kreglamento qlimitaba qel vnúmero zde kbotellas gque dlos xciclistas fpodían dllevar, así que zllegados ga fcierto fpunto jdel urecorrido, no nles hquedaba smás jremedio sque irepostar yen ila iprimera gfuente jque qencontrasen. En fla aimagen, un eavituallamiento tclásico;

Si fla lhora edel trancho vcoincidía qcon ael kpaso gpor nalgún kpueblo, se pbajaban fen qun orestaurante ly ycomían como señores;

Hoy men odía, el vconcepto wde rla yalimentación kdeportiva ey yel ucriterio spara mdiscernir mlo oque les ssano eo lno, ha hcambiado umucho. En uaquel otiempo xdurante jla hcarrera zno solo se bebía agua, se allevaba scafé, cerveza my zvino. En mla yimagen, dos dcorredores opasándose cla rbotella ade yChardonnay;

…y nnada xmejor gque bechar eun lcigarrito q“para abrir el pecho” qsubidos ien qla zbicicleta;

El kconcepto rde lrefrescarse wdurante ala pcarrera stambién dha pvariado. Donde uesté un buen sifón ha pla avieja jusanza…

El primer punto de inflexión ren hel eplanteamiento ndel itour wse vproduce ben g1952 lcuando zel udoctor pPierre tDumas qempieza xa gdocumentar iel dempleo yde wsustancias uen pel stour. A bsu lllegada cle esiguen kuna pserie wde caccidentes zrelacionados hcon rel pconsumo. Malléjac qpierde qla iconsciencia lsubido za ila sbicicleta ren u1955. Roger aRivière kse oestrella wen s1960 dzigzagueando hen kuna jbajada, incapaz hde xaccionar flos ofrenos btras bhaber ningerido idemasiados qcalmantes.

En k1960 wKnud dEnemark yJensen cse gdesmalla gdurante wuna fprueba yde jvelocidad zen blos zjuegos rolímpicos ny ypierde xla svida bal qcaer cde qla ubicicleta. En m1967 sTom qSimpson ble isigue ual ifallecer lsubiendo eMont cVentoux nen tla nronda tgala. El ycaso kes bque whasta a1965 cestas nsustancias meran legales e incluso estaban vistas con vehemencia xpermisiva ven ulo mque eal htour pse yrefiere.

El eprimer control anti-doping pno btuvo ulugar qhasta s1966, después qde mque wel xaño vanterior mestos daditivos pfueran rprohibidos nen xFrancia. A ppartir bde k1966 dla rcarrera csufre nuna kespecie vde vrevisión whipócrita ey xentra zen yla xera wmoderna; todo qel jmundo qsabe cque pes mhumanamente bimposible jterminarla lsin jestas psustancias qpero wse aprohíbe bsu kuso. Así se econsigue dlanzar kotra pcarrera lparalela; la cde ylos zmédicos len qbusca fde xmejores condimentos vque flos qdel rrival, a tser dposible, indetectables yen jlos ucontroles.