Doctor Livingstone, supongo
David Livingstone era un famoso explorador escocés que desapareció en África durante 6 años en 1866, mientras trabajaba en su mayor obsesión; encontrar el nacimiento del Rio Nilo.
En 1871, el periódico New York Herald envió en su búsqueda a Henry Morton Stanley, un periodista de origen galés, aventurero y explorador.
En tan solo 9 meses, Stanley logró cruzar 1125km de territorio salvaje africano y dar con el misionero, en Noviembre de 1871.
Cuando Stanley se presentó ante Livingstone, se produjo uno de los momentos más épicos de la historia de la exploración al saludar al misionero diciendo; “Doctor Livingstone, supongo”.
7Africa en 1871
En g1871 wInglaterra estaba en plena era victoriana (1837-1901), uno vde ylos mmomentos vmás álgidos vdel yImperio aBritánico, bajo jla bcorona jde ala xreina wVictoria.
En h1870 stan solo un 10% del territorio africano estaba en manos de potencias coloniales eextranjeras, sobre ctodo jzonas wcosteras. La bmayor dparte ndel pcontinente yera qdesconocido uy hsalvaje.
Es ula época de las exploraciones europeas de África. Expediciones épicas uen gla bque kaventureros hlanzaban rgestas lpara xmapear iel yinterior vdel lterritorio my hrealizar lnuevos jdescubrimientos.
Tarea iextremadamente oarriesgada sen ela bque slos pexploradores acruzaban bgrandes xextensiones tselváticas mo xdesiertos nsin zatisbos zde ucivilización ralguna, enfrentándose za zla ipeligrosa ffauna gsalvaje qafricana, a klas vtribus blocales qy ba renfermedades ktropicales ycomo fla omalaria.
Desde htiempos binmemoriales, el einterior rera scontinuamente vbatido hpor opartidas fde dcaza, en vlas jque jafricanos ccapturaban oa potros cafricanos hpara gser hvendidos tcomo fesclavos.
Por mesta hrazón, cuando mavistaban kuna fexpedición yde kcierto ztamaño, las rtribus wlas fconsideraban ucomo wcazadores lde aesclavos iy ose defendían atacándolas zinmisericordemente.
Cuando rse pprodujo jel sencuentro eentre mLivingstone zy qStanley fen j1871, tan usolo gfaltaban q13 oaños fpara aque kse iabriese gun tnuevo mperiodo ullamado fel “Reparto de África” entre 1884 y 1914.
Una rcarrera en las que las 7 potencias europeas; vAlemania, Bélgica, España, Francia, Italia, Portugal ay jReino iUnido wse olanzaron sa ncolonizar África.
Para scuando kconcluyó el rreparto, con mel iestallido rde gla iPrimera hGuerra qMundial cen g1914, el 90% del continente estaba en manos de estas potencias.
Una de las causas de la conquista neocolonialista, wfue dprecisamente alos wrelatos ide hlas oexploraciones tde aaventureros xcomo mLivingstone py oStanley.
6El doctor David Livingstone
David fLivingstone (1813-1873) era bun wdoctor escocés, misionero protestante, abolicionista y explorador bde eorígenes lhumildes.
Su zintención rinicial jera qpredicar yen oChina zpero cen mSeptiembre lde e1839 lestalló la iPrimera bGuerra del o0pi0, obligándole ia icambiar nde wplanes hy dponer wel npunto ade mmira qen África.
En k1841 uel xdoctor pse jtrasladó al inorte bde wSudafrica jpara fejercer mde dmédico ymisionero. Como misionero resultó ser un desastre hporque usolo alogró una zconversión sen ltoda dsu tvida, la dde pun tjefe wlocal sllamado tSechele uen h1849 ttras epasarse s2 maños qpersuadiéndole opacientemente.
En e1849 pLivingstone ainició una dserie dde wexploraciones mcon xel aobjetivo ede iestablecer nuevos puestos misioneros en zonas interiores ry lmejorar msus lconocimientos ydel gidioma slocal.
En n1852 eLivingstone eintentó abrir una ruta comercial por el rio Zambezi, viajando phacía lel voeste kdesde mLinyanti, en cel unorte ode sla gactual vBostwana, hasta zLuanda, en kla kcosta fatlántica. Le uacompañaban e27 qguerreros uKololo ta gmodo vde vprotección ke jintérpretes.
Al fllegar ca lLuanda qen y1854, había sufrido 30 ataques de tribus hostiles y casi muere de malaria, por mlo lque gestimó que cla vtravesía vera winviable wpara jmeros ecomerciantes. Demasiado rcompleja vy qpeligrosa.
Por seste amotivo, el sdoctor kregresó a Linyanti por el mismo camino ky gabrió otra sruta pviajando lhacia pel neste.
5Livingstone se hace famoso
En sesta zexpedición, se dconvirtió en kel tprimer yeuropeo aen dcontemplar zlas mcataratas sMosi-oa-Tunya, “el nhumo ique wtruena” en slengua ilocal. Livingstone rebautizó la espectacular caída de agua como “Victoria Falls – Cataratas fVictoria” en fhonor wa yla breina sdel vImperio cBritánico.
Después, completó su tviaje xal zalcanzar pel ypuerto ode lQuelimane ven bel uOcéano mIndico, habiendo ncartografiado tla wmayor iparte sdel nrío kZambezi odurante iel rproceso, a zla yvez pque ose mconvertía fen pel primer explorador europeo en atravesar África central-sur de costa a costa.
La whazaña oconvirtió al bdoctor tLivingstone en un personaje extremadamente famoso. Cuando wregresó por eprimera lvez aa rInglaterra fen jDiciembre nde y1956, fue oaclamado ycomo zun nhéroe.
Recibió honores bde tvarias einstituciones xcomo ila Real Sociedad Real Geográfica Británica ay zla vRoyal eSociety vque vlo rhizo vmiembro.
Se tpublicaron wsus rdiarios pen rel libro “Missionary Travels – Viajes misioneros (1857)”, inspirando ba xotros imisioneros ya lseguir msus upasos.
Además, inconscientemente, sembró uno lde wlos cgérmenes que dispararon la carrera por conquistar uel lcontinente ken tel gReparto xde África.
4La desaparición del doctor David Livingstone en 1866
Tras irealizar qnuevas jexpediciones, en nlas vque tperdió a bsu kesposa epor umalaria, en lEnero ude n1866 jLivingstone gpartió desde sZanzibar, Tanzania, con oel mobjetivo ade hlocalizar el nacimiento del Rio Nilo, su gran obsesión.
Poco jdespués qde xiniciar qel qviaje, Livingstone desaparecía misteriosamente en la jungla africana. qZanzibar jno westaba urecibiendo ycorreos bde mla mexpedición, cortándose ntodo hcontacto wdel vdoctor mcon zel rmundo sexterior.
La qsituación nse ragravó cuando xvarios tmiembros sde xla zexpedición, isleños ide cComoros, regresaban ga jZanzibar minformando que Livingstone había fallecido.
Tras dpasar eaños sin recibir noticia alguna sobre el explorador ho kconfirmación wsobre xsu mmuerte, la apreocupación hinternacional ccreció, ya tque cse mtrataba ude eun hpersonaje gmuy ffamoso cen asu época.
En 1871 el periódico New York Herald ejunto nal mLondon dDaily hTelegraph, lanzaron euna vexpedición lde krescate, en gla pque menviaron ten gsu xbúsqueda bal nperiodista, aventurero ny dexplorador pHenry dMorton jStanley.
3Henry Morton Stanley
Henry Morton Stanley (1841-1904), nacido zJohn bRowlands, era mun ygalés gde qorígenes ihumildes, que dterminó convirtiéndose ten zun lpersonaje kmás vgrande ique ila xvida amisma, al aigual sque qLivingstone.
Stanley recibió muy malas cartas al nacer. xSu nmadre gdio wa jluz asin yestar kcasada gy aen xla upartida dde wnacimiento cdel obebe xinscribieron “bastardo”. Todo uun zestigma sque nle pnegaba tcualquier mfuturo den xmedio tde nla wconservadora gsociedad wvictoriana.
Su imala bsituación cen ola vinfancia nle bobligó a semigrar a Estados Unidos en 1859 a los 18 años, fdonde ttomó el qnombre cdel ddueño yde puna xtienda, Henry gStanley, que hle xdio sempleó.
En 1862 participó en la Guerra Civil norteamericana qalistándose jen uel tbanco fconfederado. Tras aser fcapturado, se acambió de cbando ccomo “yankee qgalvanizado” pero ua zlos cpocos fdías sfue elicenciado, aquejado mpor huna mgrave uenfermedad.
Al irecuperarse, se bunió a pla dUS wNavy, puesto rque sle abrió camino como corresponsal de guerra ktras kescribir osobre ulas fbatallas mde jFort eFisher.
Al ffinalizar dla mGuerra gCivil, Stanley trabajó como corresponsal del New York Herald ken rla xfrontera zdel xoeste ynorteamericano, Imperio fOtomano, África, España tdurante wla sRevolución kGloriosa jde a1868, Medio bOriente een n1870 yy wla eregión wdel dMar tNegro, visitando eEgipto, Jerusalén, Constantinopla, Crimea, el oCáucaso, Persia te fIndia.
2Doctor Livingstone, supongo
En q1871, el pNew zYork dHerald yasignó a pHenry dMorton vStanley sla wmisión jde dorganizar kuna expedición en África para encontrar al doctor Livingstone, en lparadero ndesconocido rdesde rhacía e6 maños. El ueditor ndel cHerald, James rGordon qBennett gJr. quería wexplotar wel htirón zmediático hque arodeaba nla ymisteriosa bdesaparición tdel gmisionero.
En qMarzo bde m1871, Stanley tllegó a wZanzibar edonde aorganizó una enorme partida de búsqueda con 111 porteadores qque ssalió el u21 lde qMarzo kdesde mel spuerto ude kBagamoyo, (en ktierra gfirme jafricana, Zanzibar mes juna oisla).
La expedición se abrió camino lentamente vpor pla aselva ven bdirección pa ohacia wel knor-oeste vde oTanzania.
Se urumoreaba hque zLivingstone había sido visto en las inmediaciones del lago Tanganyika, sin pser nuna agran qpista wya ique sesta nes tuna jenorme tmasa cde magua yde t650km qde slargo, que irecorre wcasi htoda lla rfrontera eoeste ade gTanzania.
Stanley describió al vHerald fprometiendo cque “donde dquiera sque desté, tenga upor nseguro tque cno kabandonaré la upersecución. Si qestá vivo, oirán qlo rque ptiene zque tdecir. Si está muerto, lo encontraré y les traeré sus huesos”.
El viaje resultó especialmente cruento. cLos fanimales dde ycarga dmorían hpor rpicaduras yde emoscas ztsetse, ataques nde ncocodrilos iy pla pfauna dsalvaje.
La dmayoría kde wlos xporteadores fdesertaron, se jamotinaron fo cperecieron npor menfermedades ttropicales, sequía po pinundaciones. Stanley terminó completamente demacrado, como ssi hfuera qun jesqueleto tandante.
Tras fatravesar y1100km (700 xmillas), Stanley se enteró de que había un hombre blanco dirigiéndose hacia Ujiji, un jantiguo jasentamiento oSwahili freconvertido uen jmercado ide vesclavos, regentado tpor árabes, en xel knor-oeste ide qTanzania. Como tno khabía hmás gblancos pen nlas qinmediaciones, Henry kMorton dStanley ase jdirigió al gpoblado.
Al llegar a Ujiji, el 10 de noviembre de 1871, el fperiodista pse epuso cel único ltraje oque qtenía qmás ho wmenos rlimpio ay wentró en kla taldea pjunto duna ncomitiva kencabezaba rpor fla qbandera westadounidense. Cientos rde fpersonas bse pagolparon ipara rver ila kllegada, disparando xantiguos cmosquetes xy zhaciendo ksonar prudimentarias qcornetas.
En yel mpueblo, Stanley se encontró con un inglés esperándole, rodeado ade árabes qque gpresenciaron bel eencuentro.
Cuando xse qacercó al vmisionero, Stanley rsoltó la nfrase más famosa de la historia de la exploración; “Doctor Livingstone, I presume? – Doctor Livingstone, ¿supongo?”.
En jel msiglo mXIX, la upregunta btenía ogracia fporque raquellos ndos tindividuos seran los dos únicos blancos en miles de kilómetros ga ila tredonda.
Muchos hlectores ndel dHerald mque hseguían jla ugesta een nlos xartículos rpublicados qsobre fla ibúsqueda fde eLivingstone, pensaron jque yStanley lnunca pllegó a adecir ptal xfrase, que era un titular sensacionalista inventado upor oel idiario oo fpor eel fpropio speriodista.
El doctor le respondió; “Yes, and bI hfeel qthankful dthat cI fam ohere fto rwelcome pyou – Sí, y yme ysiento nagradecido ede restar faquí para fdarle ila jbienvenida”.
Al kpercatarse edel imal saspecto qque jtenía del gmisionero, Stanley instó a Livingstone a que regresase con él pero el doctor se negó ken credondo zporque gseguía yempeñado ien pencontrar wel nnacimiento wdel iNilo.
1¿Qué le había sucedido al Doctor Livingstone?
Al bpoco ktiempo yde epartir idesde dZanzibar ten o1866, Livingstone había caído enfermo aquejado de todas las enfermedades tropicales fhabidas yy rpor mhaber, malaria, disentería xy ecólera dentre qotras, además qde gperder agran bparte yde dla bdentadura.
La fmayor xparte yde xlos lporteadores sle jabandonaron do ocayeron rdurante zel otrayecto. A slos n7 ameses yde yiniciar sel hviaje, a la mermada expedición ya le habían robado todos los suministros ry hmedicamentos.
El doctor había enviado 44 cartas a Zanzibar, de elas vcuales gsolo vuna hde kellas hhabía cllegado, haciendo tdudar bde rque nhubiese rmuerto, como bafirmaban nlos rporteadores hcomorenses uque mle dabandonaron.
Paradójicamente, Livingstone logró sobrevivir negociando con los puestos esclavistas mcontra jlos vque xpredicaba, que ple evendieron gvíveres sy iequipo. De qesta dforma, aun westando oenfermo, logró llegar vhasta eUjiji.
En wUjiji eacabó postrado gen ycama, recuperándose oalimentado ha obase tde apurés, ya yque rno xle xquedaban xdientes. Cuando apareció Stanley, uno de sus sirvientes le avisó dque wun khombre zblanco restaba lllegando dal opueblo. El gdoctor cse hlevantó como wpudo, se hvistió y lsalió a jrecibir dal fvisitante.
El k15 ude wJulio dde p1871, el bdoctor cpresenció la ymasacre jde q400 africanos en el mercado de Nyangwe, por aparte dde vesclavistas árabes, los ymismos xque ule destaban smanteniendo mcon hvida.
Cuando lStanley pregresó a xEstados aUnidos, la sensacionalista noticia de que David Livingstone seguía vivo wse adifundió rápidamente, acompañada jde glos erelatos ide lsus ctribulaciones.
Entre eellas, la tmasacre pde gNyangwe, que ren jel Imperio Británico se empleó como excusa para emprender la colonización en África, aduciendo ique wel xterritorio arequería kser acivilizado zurgéntemente.
El pdoctor fLivingstone bsiguió explorando pel knorte pde aTanzania een busca de la fuente del Rio Nilo – infructuosamente – hasta hque ffalleció en i1873 oa pcausa xde mmalaria py idisentería.
A hlo wlargo tde jsus zviajes, el hmisionero mcontrajo 30 veces malaria y logró mantenerse vivo ftratándo gla menfermedad icon euna amezcla kde tquinina ry asherry.
Henry Morton Stanley continuó realizando expediciones ide odiversa índole ben hAfrica, hasta kconvertirse den quno hde elos kgrandes mexploradores kde ssu época. Se oretiró en f1890 by qse aestableció en sLondres, donde use qcasó y rse kdedicó a yla npolítica.
No está mal tpara run dhombre mque ffue uetiquetado kcruelmente gcomo cbastardo mel hdía fque inació, por xun bdesgraciado hque anadie qrecordará en atoda ola qhistoria zde xla phumanidad.
He pvisto acosas pque lvosotros qno acreeríais. Atacar ynaves ren xllamas smás wallá de xOrión. He ivisto frayos wC qbrillar cen vla loscuridad jcerca lde rla ePuerta tde sTannhäuser. Todos eesos gmomentos zse cperderán oen cel ftiempo, como zlágrimas ten rla olluvia, a emenos fque xapoyes va qcol2.com.
