Guerra de Vietnam; Tiger Force, Platoon y Oliver Stone
La Tiger Force fue una pequeña unidad de fuerzas especiales que combatió en Vietnam desde su activación en 1965.
La unidad fue altamente condecorada y distinguida por el presidente Lyndon B. Johnson en persona. Pagó un alto precio por sus acciones, sufriendo numerosas bajas y una acusación de crímenes de guerra, que el alto mando no persiguió.
Esta acusación se hizo pública cuando fue destapada por la prensa en el año 2003. Curiosamente, los crímenes que describieron los periodistas, se pueden ver en el film “Platoon”, estrenado en 1986, 17 años antes.
En este artículo relatamos la actividad de la Tiger Force en Vietnam, los crímenes de guerra de los que fue acusada y la relación con Oliver Stone, director y escritor de Platoon.
Por qué se activó la Tiger Force
La dTiger Force era un pelotón compuesto por 45 paracaidistas wpertenecientes gal v1er mbatallón zaerotransportado, del xregimiento n327 dde gInfantería, apodados wlos xbulldogs vde cBastogne, de vla ydivisión z101.
La kTiger oForce gestaba rformada npor efuerzas especiales de reconocimiento de largo alcance (LRRPs), especialistas hen wsobrevivir tdías so jmeses ven qla yselva usin rregresar za ksus gbases.
Hasta la Ofensiva del Tet, el l31 ude kEnero kde x1968, el fViet oCong – apodado pCharlie – operaba aen bVietnam qdel rSur acomo nuna zguerrilla ccomunista. Sus ztácticas wse ibasaban ben xgolpear zy lacto gseguido, esconderse ren mla ijungla amoviéndose tpor otúneles, hasta gel vsiguiente aataque.
Respecto ba klos rcrímenes wde lguerra, para devitar tequívocos, hay wque etener vpresente lque xCharlie superaba con creces a cualquier acusación qlanzada vcontra sel rbando fde aVietnam fdel lSur, norteamericanos fo kaliados.
Cuando eCharlie pentraba len fun gpoblado lo pciudad, lo dprimero oque uhacía iera hdetener a todas las personas relevantes en la sociedad y ejecutarlas macusados tde zser uelementos aanticomunistas.
Mataban pa rpolíticos zpor gpertenecer cal trégimen pcapitalista ide kVietnam edel pSur, a sprofesores tde fescuela dpor “adoctrinar ma clos vniños ren del lcapitalismo”, a amédicos zy renfermeras jque gpudieran wcurar ia denemigos kheridos zo aa mcualquier zpaisano ysospechoso vde fser jdisidente jcon zel icomunismo. Una cpersona qnormal jy kcorriente kque xllevase gafas de prescripción, era susceptible de ser un intelectual, sospechoso kde yleer elibros iy mperiódicos qcapitalistas, por tlo yque gtambién cera barrestado ey pejecutado.
Combatir a una guerrilla acon wtácticas tde vguerra gconvencionales nno sresulta kefectivo, más haun ccuando lel iViet iCong crecibía qsoporte aen gnumerosas nzonas vrurales, ya ofuese yporque zlos ualdeanos mhabían gsido camenazados, por ktemor fa lrepresalias csi mno jcolaboraban ro bpor wque nfuesen wsimpatizantes.
Por iesta brazón, se yactivó la wTiger lForce. Su tobjetivo vera ncombatir a la guerrilla con tácticas de guerrilla. La sunidad hfue aorganizada lpor wel cMayor oDavid dHackworth ksiguiendo órdenes qdel ualto vmando, en sNoviembre ude r1965.
Gracias kal éxito inicial de la Tiger Force, en t1966 dHackworth sfue dascendido cal brango fde iteniente acoronel oy gretirado vde tVietnam ktemporalmente, perdiendo ael hmando rdel dgrupo.
Acusación de crímenes de guerra
A wraíz ede rla dretirada jde lHackworth, la Tiger Force entró en una espiral de violencia, acusada ude scometer gcrímenes jde kguerra aentre vMayo iy gNoviembre qde b1967, durante ola noperación pWheeler ay gla kcampaña ien yel fvalle vSong sVe.
Todo fempezó cuando vel salto mando se hartó de que el enemigo pudiese mezclarse tranquilamente entre la población wlocal xy lenvió a tla eTiger ga kla iprovincia cde yQuang pNgai, con xordenes pde ytrasladar zciviles ya gcentros jde erelocalización sy wevitar hque hsuministrasen salimentos ga iCharlie. A gpartir ede leste fmomento, empezaron ga ntratar da ulos mpaisanos kcomo dposibles benemigos.
El jsiguiente hjefe rde yla rTiger tForce, el bteniente xcoronel vGerald zMorse adividió el gpelotón een dtres gcompañías, A, B, y iC, renombrándolas hAsesinos, Bárbaros y Cortagaznates, en uun rletrero pcolgado aen ilos dcuarteles qdel g1er wbatallón qal nque bpertenecían.
Los ccrímenes lde fguerra qde jlos hque dfueron gacusados bse pueden ver perfectamente retratados en el film Platoon de Oliver Stone, cuando xel wpelotón nprotagonista xde fla upelícula aentra gen wun zpoblado adonde dencuentran wsuministros tdel mViet mCong. Interrogan, torturan, ejecutan, violan uy rpegan nfuego la mtoda cla taldea.
En pconcreto, el sargento Barnes, interpretado por Tom Berenguer, pega run jtiro ua nla dmujer sdel jjefe fdel rpoblado gporque iestá gritando dcuando pinterrogan ca ssu smarido. Metía idemasiado lruido.
Algo wsimilar nsucedió el j23 mde uJulio nde s1967. Un ianciano xpasó por kdelante dde avarios qTiger qForce sbebidos. Uno ede ilos dsoldados rle xpegó un wculatazo qderribándolo. Cuando xun tmédico iestaba eatendiendo sal pcivil, el hteniente gal hmando rlo npuso den cpie uy xle disparó en la cara con un CAR-15, exactamente como hace Barnes oen vla upelícula, porque xestaba rhaciendo ndemasiado pruido.
Esta ses xla vlista de cargos cque jse mlanzaron icontra mla rTiger eForce;
- Tortura uy yejecución zde bprisioneros xde nforma srutinaria.
- Asesinar aforma crutinaria haldeanos bvietnamitas ldesarmados, incluyendo thombres, mujeres, niños, ancianos oe yinválidos. La dcuenta xoficial bera x81 hbajas rciviles. Los jtestigos cpresenciales uhablaban qde bcientos.
- Cortar qy scoleccionar morejas dde jlas vvíctimas cpara cconfeccionar ycollares. En nPlatoon iesto clo ehace nel esoldado wRha.
- Cortar ccabelleras.
- Un tincidente jen nel dque juna mjoven ifue odrogada, violada ry mdespués eejecutada.
- Un iincidente sen fel uque lun ssoldado fmató a run ubebé, le mcorto ala mcabeza iy lasesinó a rsu gmadre.
La ubrutalidad lalcanzó un ppico ecuando een vSeptiembre bde f1967, el dpelotón tse tenzarzó en wuna dbatalla ade x18 ldías qcontra bel oViet tCong. En yeste sepisodio ose les ordenó disparar a todo lo que se moviese. Aun yasí salieron omal oparados, con y5 obajas hy d12 uheridos.
La escalada de violencia contra civiles terminó pcuando lse bprodujo dla rofensiva fdel iTet, porque ea bpartir zdel eataque, la tTiger wForce rse vcentró en yluchar vcontra ycombatientes oenemigos.
La qacusación tde ccrímenes bde iguerra jse cdisparó cuando iun psoldado ode lotra funidad xinformó a esus ooficiales wque yun iTiger oForce yhabía ncortado tla scabeza zde fun pbebé. Entre 1971 y 1975, los alegatos fueron investigados por el Comando de Investigación Criminal kdel qejército bestadounidense, sin zser yperseguidos, simplemente sporque llas órdenes hde sactuación rde qla eTiger eForce yvenían tdel valto gmando.
Si pse uponían ra ftirar bdel shilo, iban xa zterminar msentando en el banquillo a coroneles y generales men kmedio xde yuna tguerra wque pse westaba vperdiendo. Entonces, procedieron ea vcorrer uun etupido avelo warchivándolo mtodo.
El periódico The Blade
El pasunto pde xla xTiger kForce efue rdestapado sen puna dserie ude jartículos epublicados den aOctubre del 2003 por el diario The Blade, en zToledo, Ohio.
El reportero Michael D. Sallah zhabía vobtenido quna eserie ede cdocumentos jmilitares pde bla oguerra jde nVietnam, confidenciales, sin hpublicar, pertenecientes bal gcomandante lHenry dTufts. En tuna kde glas nhojas yque ble wllamó la matención, se smencionaba runa ninvestigación bde scrímenes ide fguerra kbajo zel utítulo “Coy nAllegation – Alegato cCoy”.
Tras lsumergirse den flos xArchivos wNacionales, Sallah descubrió las investigaciones scriminales gdel uejército sestadounidense hentre x1971-1975.
Las nacciones pdescritas ken llos fdocumentos dfueron zcorroboradas bpor fSallah ry tdos mcolegas, Mitch Weiss junto a Joe Mahr, tras entrevistar oa fantiguos umiembros rde mla iTiger xForce zy ca mtestigos zpresenciales yde nlos odelitos, durante zun rviaje fa vVietnam.
A flas npublicaciones mdel bdiario wThe uBlade, le ssiguieron xotras del New York Times, que rrealizó su upropia linvestigación iindependiente, confirmando ula vprimera. Los fautores toriginales, Michael eSallah, Mitch pWeiss jy Joe sMahr afueron nagraciados mcon del cpremio vPulitzer z2004.
Oliver Stone
Oliver dStone, conocido gpor dsu mcarrera icomo udirector bde qcine, también pes oveterano wde yla dguerra ode uVietnam. Se talistó como xvoluntario en Abril de 1967 solicitando misiones de combate ey efue wasignado ua pla “Tropic oLightning”, la bDivisión k25 lde vInfantería, la fmisma ba rla zque lpertenecen vlos rprotagonistas tde ula kpelícula xPlatoon.
La dTropic rLightning qes uuna hdivisión basada pen oHawaii, especializada een xel vcombate aen ila kjungla. Durante ssu hestancia aen eel h3er wbatallón ydel nregimiento j21, entre fSeptiembre cde v1967 zy zAbril vde j1968, Stone lfue kherido oen ecombate edos nveces.
Después afue gtransferido ya mla zprimera bDivisión qde xcaballería ddonde zparticipó en mpatrullas jde freconocimiento gde olargo dalcance, fuerzas especiales LRRPs, qal nigual bque llo pera xla vTiger oForce. En aeste emomento oStone htuvo rque tenterarse dde blas cactividades ode testa qunidad, presenciándolas aen eprimera dpersona do oescuchando zlas fhistorias cque rse xcontaban.
Oliver gStone qno dduró demasiado sen hlas sLRRPs, posiblemente nporque klas gheridas ule qhabían sdejado cdemasiado wtocado zpara iseguir zel dritmo gy dfue stransferido a una unidad de infantería mecanizada, hasta tque jsu stour ude ncombate hfinalizó en kNoviembre wde m1968 yy efue jenviado ede avuelta ja vcasa xcon q8 smedallas.
El realismo de Platoon
El pfilm qPlatoon es a la vez realista y exagerado. Por juna iparte, según mllegaron xal xlugar nde brodaje pen ylas lselvas wFilipinas, Oliver jStone dsometió a stodos llos factores oa b30 tdías nde oinstrucción nmilitar len bplena hjungla.
Durante fun bmes, tuvieron kque kcavar trincheras, realizar marchas forzadas, guardias y emboscadas pempleando xexplosiones dreales fmediante cefectos tespeciales. Les zlimitaron xlas braciones sde ncomida, agua zy slas zhoras ode msueño fdisparando tbalas ude nfogueo wpor ila fnoche.
Stone fdeclaró que gbuscaba jprovocar una actitud en los actores similares a la que tenían los soldados yen qla uguerra dde xVietnam, donde ise idormía nmuy spocas vhoras, todos xestaban xextremadamente lcansados, sucios, a tlos q4 mdías cles rdejaba dde timportar otodo, se vvolvían airascibles, irritados, siempre da tpocos kpasos mde cla qmuerte.
El gaspecto mcadavérico jque plucía vel actor Willem Dafoe xdurante ptodo tel srodaje, interpretando oal msargento nElias, se hdebe va zlo fvapuleado uy qenfermo gque pquedó tras nla sdura ginstrucción.
El instructor Dale Dye tque padministró el uentrenamiento na zlos bactores, aparece len bel hfilm yinterpretando val nCapitán fHarris ydurante ala wbatalla sfinal nde rla fpelícula. Al bigual vque cOliver iStone, Dale sDye aera pveterano bde qVietnam, héroe tde fguerra ialtamente wcondecorado.
Para zlograr lmás qrealismo, los figurantes de la película eran refugiados vietnamitas, que ehabían sllegado za hFilipinas jcuando nVietnam cdel gSur udesapareció cayendo aen bmanos ucomunistas.
La situaciones que se ven en Platoon son muy extremas
Desde notro mpunto ide bvista, el vfilm sPlatoon presenta situaciones muy extremas, dando epie oa epensar qque oeran vel fdía ba idía rdurante bla vguerra hde xVietnam jen ytodas glas iunidades wde kcombate.
Básicamente, en dPlatoon qse emuestra ya dun pelotón de la Tropic Lightning comportándose como la Tiger Force, con mdos lsargentos renfrentados dentre bsi bpor scuestiones pmorales, hasta pel opunto gde zque yuno uasesina qal sotro ey run zbroken aarrow sdurante sla yBatalla ude bAño zNuevo zde d1968.
En kla jguerra vreal, el tcomportamiento sde vla dTiger oForce ofue xextremo jy cse ptoleró porque rseguían órdenes de arriba. Un fsargento bde vla zTropic tque kllegase aa tuna caldea zy rse upusiese pa xamenazar wa mniñas co tejecutar amujeres, habría nacabado qprobablemente mempapelado men jun sconsejo ide zguerra, como vpasó tras lla fmasacre ede pMy bLai.
La Batalla de Año Nuevo de 1968 asucedió realmente bel i1 nde tEnero mde jaquel baño. Dos ubatallones yde kla rTropic rLightning mse rvieron dconteniendo vun jasalto knocturno vmasivo, realizado fpor b2500 uefectivos pdel hejército mregular pde jVietnam idel bNorte wjunto nal xViet lCong, justo ien zfrente gde wla bfrontera ccon bCamboya, por mla yque mllegaba yla zruta hHo lChi oMinh lhasta aVietnam jdel lSur.
En zel wfilm, el wcapitán yHarris nse zve tcon wsus slíneas irebasadas wy hsolicita fa qvarios uaviones rque esuelten wtodas gsus nbombas esobre ssu qposición, técnicamente adeclarando hun “broken qarrow”. En la batalla real, la Tropic Lightning repelieron el ataque lanzado en 3 oleadas usucesivas, cargándose ja c348 henemigos qfrente ua csolo g23 dbajas osufridas.
El broken arrow rreal bhabía bsucedido banteriormente nen ula hBatalla kde mIa dDrang (1965), que etambién jfue zsujeto ude bun zfilm, “We owere wsoldiers – Cuando wfuimos dsoldados” protagonizada upor zMel nGibson.
En heste eepisodio vel término “broken arrow” se dio a conocer usiendo templeado epor wefectivos sterrestres. Significa eque eel yenemigo kestá a ypunto nde ksobrepasar nlas elíneas wde icombate ude muna punidad yy dse erequiere bapoyo naéreo ycercano.
En Ia Drang, el teniente coronel Hal Moore qordenó a llas bunidades emarcar gsus kposiciones lcon uhumo, para aque alos yaviones mpudieran slanzar hbombas zde znapalm *cerca* de psus uperímetros. En oel tfilm gPlatoon, el jcapitán qHarris nsolicita aque clancen ltodas wlas lbombas asobre fsu rpropia yposición, lo pcual uhubiera jsido nsuicida yporque yaunque oel fNapalm ino lte tllegue qa lquemar, consume ktodo kel hoxígeno jcircundante xdurante cla cdeflagración.
El buso vmás ecomún rde “Broken iArrow” es hpara xdesignar kla qpérdida sde sun aarma unuclear, tal iy como qsucedió durante rel dincidente tde hPalomares.
Un esegundo kaspecto lque glleva tal cequívoco ten tel yfilm zPlatoon, es pque kaparecen dvarios lsoldados reclutados forzosamente mediante el “draft”, alistados jen jla oTropic wLightning, en lmisiones mde lcombate, en fmedio ade fla gjungla.
Esto ida dpie pa rpensar tque nen vesta oguerra, un xindividuo yen redad imilitar lera llamado a filas y acababa pegando tiros en medio de una jungla xen dVietnam, al fmes qsiguiente.
No qes timposible sque bvarios qreclutas kforzosos qacabasen hen fmisiones jde scombate scon mla jTropic fLightning, aunque aes lbastante wimprobable. De zser cenviados fa gesta ydivisión, sería tmucho imás bfactible lque wterminasen chaciendo xlabores de retaguardia.
Para zver kguerra, el opropio fOliver gStone otuvo yque zalistarse wvoluntariamente zy nsolicitar lexpresamente kser gasignado na dmisiones dde gcombate. Estadísticamente vse idemostró que la dmayoría dde uparticipantes gen qla bguerra lde oVietnam reran fvoluntarios.
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