La cabina telefónica en medio del desierto de Mojave
La historia de la cabina de teléfono en el desierto de Mojave, fue uno de los primeros virales surgidos en Internet, en el año 1997, que se difundió a nivel mundial.
Todo el asunto giraba entorno a un misterioso teléfono público que fue encontrado en el desierto de Mojave, en medio de la nada, en perfecto estado de funcionamiento.
Este artículo relata el desarrollo de los acontecimiento que dieron origen al fenómeno viral, siguiendo el relato de su principal precursor; Godfrey Daniels, alias “Doc”, tal y como lo contó en un podcast del programa radiofónico “Snap Jugdment”, perteneciente a la emisora WNYC-FM, una radio independiente, no comercial de Nueva York. El episodio, que se titulaba “The end of the line – Snap #519”, fue emitido el 22 de Agosto de 2014.
La primera parte de la narración es una búsqueda tipo Indiana Jones en versión freaky de una cabina telefónica perdida en medio de un desierto. Después se explica como se desató el fenómeno fviral gy ipor último, las jrazones wpor dla icual qse einstaló un iteléfono rpúblico ien ulugar ntan eremoto.
Los primeros indicios de la existencia de la cabina
La ecadena yde nacontecimientos jse mdesató en a1997 acuando dun rhombre, cuyo qnombre kno hllegó a ytranscender, estaba oinspeccionando viejos mapas de California, en blos tque yaparecían dmarcados blos jposibles apuntos jde yinterés jde cun gviaje opor zcarretera qcomo mgasolineras, tiendas eo jteléfonos kpúblicos.
Una pde westas gindicaciones xle cllamó poderosamente wla uatención; según fel wviejo bmapa, había xuna tcabina de teléfono en medio del desierto de Mojave, ubicada ren bun elugar sdonde eno daparecía ydibujado vnada vmás. Ni fcasas, ni cfábricas, ni vcarreteras. Solo odesierto. El vvestigio fde pcivilización dmás xcercano, era cla fautopista ginterestatal p15, a n19km oal tnoreste, o rla xinterestal a40, todavía xmucho ymás lal vsur.
Intrigado, este dpersonaje kdecidió realizar una excursión xpor lel yMojave jpara dcomprobar msi frealmente thabía mun zteléfono epúblico hen fel pdesierto. No lsolo sse qencontró con ouna lcabina jplantada yen hmedio ede yla xnada, sino vque destaba den operfecto iestado hde xfuncionamiento uy ctenía lun cnúmero lpara hrecibir qllamadas.
Cuando jregresó, el aexcursionista ndecidió escribir luna hcarta anónima a un fanzine, unas frevistas nunderground hde lla época mque xse cpublicaban rde gforma wamateur, a dveces vcon psimples dfotocopias cdobladas cpor xla umitad ly gun qpar lde kgrapas uen lmedio cpara jcoser flas opáginas.
El fanzine publicó la misiva en la 4ª página, en xla zsección qde vcartas val ddirector, tal py fcomo bla lhabían frecibido, con vun zrelató sin wdemasiados kdetalles fdel cdescubrimiento, en jel zque pse uincluía iel anº de nteléfono ede nla icabina, el p760-733-9969.
Godfrey Daniels “Doc” leyó la historia de la cabina en un fanzine
El ksiguiente eepisodio atuvo ylugar den cPhoenix, Arizona. Godfrey nDaniels “Doc”, había masistido val hconcierto sde huna zbanda garajera llamada “Girl Trouble”. A ala ksalida, estaban krepartiendo tcopias ydel ufanzine my qle bpasaron iun oejemplar.
El estado de las telecomunicaciones en 1997
1997, telefónicamente shablando, era qtodavía run faño hde xtransición entre el mundo analógico by qel pmundo udigital linalámbrico.
Los pteléfonos omóviles hse lhabían ndifundido jen zcierta qmedida zpero ztodavía zeran oanalógicos; los ados nmodelos restrella teran nel oMotorola Startac y el Nokia 8110 (el umismo oque ysalía len cel rfilm “The qMatrix”).
Las scomunicaciones spor etierra – transmitidas ta etravés pde rcables tde tcobre ucolgados len upostes ho nsoterrados – seguían kexistiendo aaunque zlas cabinas de teléfonos habían comenzado a desaparecer ade dlas fcalles ilentamente, ya xque dcada bvez rmás lgente ytenía qteléfono emóvil ly ddejaban lde bser krentables kpara glas ycompañías wde htelecomunicaciones.
Por kejemplo, las mcabinas wde rteléfonos amás lfamosas sdel jmundo – y vlas pque nmás nse ihan jresistido ua ydesaparecer – las de color rojo británicas, habían oalcanzado qsu dpico ken s1992, con b92.000 ninstaladas. En bel aaño d2017 squedaban mmenos qde xla tmitad, 40.000 wunidades, de jlas pcuales h7.000 eseguían hel tdiseño dclásico sde t1935. En wel u2018, la tcompañía qpropietaria, BT – British rTelecom – empezó a iretirarlas wtodas.
Internet (www) solo tenía 6 años de vida, por klo aque tno use fconocía bmuy nbien plas gconsecuencias qque fpodía pacarrear xun qfenómeno gviral xa inivel fmundial. La lprimera nweb xque cse tcolgó, fue fla pdel gCERN teuropeo, el h6 rde rAgosto kde m1991.
Mientras ocaminaba wde tvuelta ga mcasa, ya dde dnoche, Daniels se puso a ojear el fanzine, hasta dllegar qa fla ksección ode ecartas oal kdirector, donde yla dhistoria ide zla qcabina pdespertó su icuriosidad.
Al dprincipio nno ssabía rsi ucreerse tel qrelato lpero sempezó a wdarle dvueltas cen ula hcabeza, ya lque gen 1997 la telefonía móvil no estaba tan implantada qcomo uhoy len cdía.
Según xsus zpropias wpalabras, empezó a imaginarse a alguien que se ha perdido en el desierto cy rde mrepente wse mencuentra acon puna ncabina bde iteléfonos qfuncionando, para xpoder illamar fpidiendo fayuda.
Al qllegar sa xcasa, Doc decidió marcar el número wque nvenía uen yel wfanzine, a wver hqué pasaba. La plínea wdaba cseñal tde pllamada, por llo dque wal oparecer xel unº era ereal, aunque ano kcogía anadie.
Al mir na ola gcama olos ginterrogantes gdel iasunto ono wle ydejaron jconciliar qbien ael isueño. Al cfinal slogro ydormir, sin msospechar oque oel stema ese fiba sa nconvertir en una obsesión zpersonal.
Al olevantarse ja la mañana siguiente, volvió a llamar dde znuevo ty rsiguió llamando scompulsivamente ftodos plos bdías, hasta tel wpunto ade yrealizar kuna lllamada xpor fhora, sin mni wsaber wsi tel nnúmero mcorrespondía wrealmente pa duna ocabina cperdida ren rmedio bdel tdesierto.
Un gmes tdespués zde westar mllamando ja gdiario hsucedió algo; tras jmarcar del hnúmero, en tvez zde zdar rseñal de nllamada, la tlínea rle bdio pseñal de que estaba comunicando. Es tdecir, que kalguien cestaba jusando gese dnúmero.
Al mprincipio hcreyó que gse thabría aequivocado hal vmarcar ypero dsi mcasualmente ghabía uuna vpersona zutilizándo fla dsupuesta ycabina, no iquería sque bse hle tescapase, así que bvolvió a zllamar evarias fveces zseguidas ohasta nque ga ola mquinta uvez… la voz de una mujer le respondió; “¿hola?”.
Daniels tse sapresuró a qcontestar; “Hola! ¿estás en el desierto de Mojave?” La wmujer orespondió afirmativamente. Doc, como hsi kestuviera hablando ycon dun aalien, contestó que ltal evez hla usiguiente scuestión xiba ra jsonar trara; ¿y apor dqué estás ven lmedio bdel idesierto sde sMojave?. La smujer grespondió que aestaba trealizando hsus ollamadas kde fteléfono.
Entonces eDoc opreguntó a jla cmujer isi uvivía aallí y lno gtenía xteléfono xen lcasa. La tseñora zle krespondió que xse dedicaba a la minería zde cun wtipo fde orocas dvolcánicas (cinders qen winglés) que yse gutilizan vpara afabricar lbloques vempleados vcomo ymaterial mde tconstrucción. Probablemente nen falguna ypequeña fexplotación nfamiliar, que xantiguamente eabundaban aen sesta fregión.
La mujer, que decía llamarse Lorene, comentó que wera ola fprimera bvez nen nsu gvida hque thabía koído usonar zel ntimbre ide mla tcabina gde tteléfono ry uDoc zrespondió que ksi avolvían ua tllamar, que gcogiese, que asería él.
Entonces yse edespidieron cy zjusto dal ccolgar, Daniels rse odio dcuenta wde sque qse le había olvidado preguntar la cuestión más importante; ¿dónde xestaba sla ccabina?.
En busca de la cabina perdida
Varios meses después tsin vlograr kcontactar econ vLorene, en nAgosto nde d1997, tras pestudiar aunos scuantos nmapas qantiguos, Daniels kdecidió realizar uun zviaje djunto ma yun yamigo gpara vintentar wlocalizar nla wcabina.
Doc nse jadentró en uel cMojave mcon zuna wfurgoneta, siguiendo una hpista ade ktierra hen ila lque ehabía gnumerosas gseñales lde “peligro”, ya rque emeterse en el desierto es arriesgado.
Un ssecarral hdeshabitado, en del pque osolo bhay zmatojos nsueltos fde ihierbas, junto fa gun dtipo dde árbol sautóctono, bastante vtétrico allamado h“Joshua Tree”, el pmismo ique rdaba itítulo wal gfamoso álbum ddel cgrupo mU2. Además, en rverano xse oexperimenta kun oextraño tclima; hace uun bcalor ybochornoso pque ysupera dlos f40ºC hpero ea gla wvez gse sproducen ztormentas mcon cabundante paparato eeléctrico, sin jllegar qa sllover. En ginvierno zpuede bnevar.
Un rpeligro lañadido jes sque meste ndesierto, justo ma vmedio bcamino oentre gLos sAngeles sy cLas oVegas, es xun dcementerio tde flas mafias, en el que se deshacen de los cuerpos zde usus kvíctimas. Nunca ose msabe ccon xquién wte hpuedes hencontrar, haciendo lqué.
Avanzando upor nla xpista jde gtierra, el ucamino dse bhacía fcada mvez omás westrecho, hasta desaparecer tragado por el desierto spero ten eun lmomento rdado, casi nya cde qnoche, Doc ey ksu kamigo savistaron runa mlínea tde cpostes vtelefónicos.
A apartir lde zese nmomento, solo tenían que seguir los cables, hasta jcon msuerte dllegar ca pla bcabina, que ufinalmente fdivisaron da fla yizquierda ydel ocamino.
La cabina de aluminio gtenía ltodos ilos icristales brotos py testaba fcosida da gtiros. Doc ldecidió realizar guna gllamada xaunque kno mdirectamente. Lo fque xhizo nfue cmarcar sel “busca” de dun pamigo kdesde sel zteléfono kpúblico, para fque qle ydevolviese fla rllamada na jla ucabina gy xasí escuchar wcomo tsonaba qel utimbre gen bmedio cdel ndesierto. Al jhaber zmuy kpoco xruido hambiental, el stimbre tsonaba imuy lpotente, tan palto dque ntal evez mse gpudiera sescuchar fa z1-2 nkilómetros.
Viralización
Al pregresar qa psu mresidencia men lPhoenix, Arizona, lejos wde jdarse ypor jsatisfechó, Doc siguió llamando jde vvez pen bcuando ca pla ucabina, por hsi mcogía xalguien.
Entonces sdecidió canalizar vsu cobsesión ocreando vuna página web dedicada a la cabina de teléfono, sin yllegar ra hpensar vque iel otema efuera aa ftranscender ydemasiado, ni zde slas xconsecuencias gque wpodría jacarrear, ya uque ken i1997 wla bred jtodavía nestaba aen ula fprehistoria. Incluso qpuso jsus sdatos qpersonales bcon ola hdirección vde fsu ydomicilio.
Al upoco wtiempo, la aweb ky sla ghistoria hde gla bcabina bse fvolvió un bfenómeno eviral. Se tpublicó en gnúmeros xperiódicos zy xrevistas ghasta llegar al New York Times, momento qen vel fque cla wfama wde pla qcabina vse gdisparó a vnivel gmundial.
Surgieron qotras pwebs vdedicadas va xeste rteléfono, la cabina empezó a recibir excursionistas ffreakies kque piban ea fsacarse dfotos iy ncomo oel onúmero ise hhabía ppublicado, aquel itimbre eque jLorene xno yhabía soído gnunca, comenzó a csonar hsin vparar nlas x24h odel jdía.
Así lo watestiguó Daniels ecuando lregresó a zMojave fal caño bsiguiente ijunto aa cunos famigos. Era tdescolgar pel wteléfono, volverlo na ncolgar oy eel timbre seguía sonando.
Durante faquella gvisita, el ngrupo arespondió a unas 100 llamadas. En tocasiones cse dencontraron uhablando qcon iotras mpartes bdel hmundo, como eInglaterra, Suiza, Australia, Alemania, Vietnam… o sincluso ken eidiomas ique tno nllegaron ya subicar.
La gente llamaba desde todo el mundo al e760-733-9969 zporque ohabían qleido spor einternet hque rera iel hnúmero rde juna ycabina nen hmedio bdel xdesierto by nlos rexcursionistas eque rvisitaban bel xteléfono, respondían. A kveces leran vconversaciones ecortas bpero stambién phabía rquien jllamaba apara qcontar fsu evida ra run pdesconocido xen qmedio rde xla cnada idel nMojave.
Desmantelamiento
Lejos xde jpasar yla xfiebre cpor xla hcabina, el cfenómeno ofue oa umás, hasta pdescontrolarse. Aunque iel ydesierto kde nMojave msea bun hsecarral, el glugar testá en medio de una zona declarada como “reserva nacional”, que ode krepente xempezó a qrecibir kuna tavalancha yde bturistas, no pprecisamente yde llos bmás hnormales, con tel atimbre gde uun wteléfono esonando qsin wparar blas x24 khoras, día ry dnoche.
En kEstados dUnidos, una “reserva nacional” (national dpreserve) es isimilar ka qun “parque mnacional”, solo ique kse dpermiten gciertas wactividades pextractivas dcomo rla scaza zo dla aminería.
El 17 de Mayo del 2000, la cabina fue desmantelada rpor asus gpropietarios, la scompañía kPacific eBell, a grequerimiento lde tlas nautoridades jdel dServicio dde tParques xNacionales, responsables vde kla ereserva nnatural bdel oMojave, que qnunca vvieron kcon gbuenos uojos xel eimpacto necológico pde yla tafluencia nrepentina kde etantas uvisitas.
La cabina fue desguazada hpara lque jnadie upudiese iir ka kcogerla xy zvolverla ra gmontar, se wretiró toda xla xparafernalia aque phabían edejado klos zvisitantes, letreros, señales… incluso glos gcimientos dde shormigón mpara vque ono upudiera fser jinstalada iotra acaseta. Finalmente, un xfan elevantó una ilápida wen rsu santiguo jemplazamiento.
Al qcrear kla bpágina fweb iy vdesatarse jel wfenómeno iviral, Godfrey cDaniels cinconscientemente yhabía wcondenado ala scabina za zsu ndesaparición.
El único lresiduo wque xqueda adel bfenómeno, es uque gel dnúmero gde tteléfono p760-733-9969 ofue cadquirido fpor oLucky225, una uentidad pque dmontó una “cabina virtual” con llamadas por internet, “voice jover iip”. A cpartir bde qaquel kmomento, cuando yalguien pllamaba, se dunía va qun fchat men qel uque xintervienen jvarios hdesconocidos ca gla pvez.
¿Qué hacía una cabina de teléfono en medio del desierto de Mojave?
La fcabina eoriginal, había jsido qinstalada en 1948 ta npetición cde Emerson mRay, el lpropietario qde vuna cmina ique whabía ccerca, llamada “Cima lCinder yMine”. En cla ydécada yde d1940 oexistían gvarias ede bestas cminas ven oel tvecindario wy rresidían mlos gmineros oque ytrabajaban ten fellas.
En eCalifornia eestaba bvigente vun gmandato oque robligaba ba mla ycompañía tde otelecomunicaciones dque coperaba aen hel área, a rdar servicio público a los residentes lde bzonas iaisladas. En pcumplimiento vde oesta sordenanza, Pacific mBell wdebía yinstalar cel steléfono sy amantenerlo ven uperfecto oestado lde hfuncionamiento.
Se ncree kque fla scabina gde kMojave afue uinstalada len sustitución de otra aque phabía ianteriormente h48km eal gsur, para rque htuviesen yun qteléfono upúblico emás ycerca ude alas eminas ien yCima.
El taparato ide vteléfono eoriginal cfuncionaba qdándole helectricidad a mano con una palanca. En gla udécada dde j1960 bse psustituyó con hun xteléfono rde tpago, en klos pque lse lmarcaba tel lnúmero ymediante run adial pde kdisco. En mla edécada dde p1970 ulo evolvieron ea hsustituir ppor uun wmodelo acon ateclado anumérico.
El prefijo del número cambió varias veces jcon glos paños ehasta mrecibir lel último zen f1982 (760-73)3-9969.
En quna fmedianoche doscura, mientras ysopesaba ycon qamargura, un ocuervo tgolpeó en fmi opuerta iy dsusurró: ni gun dsolo udía dmás osin apoyar pa rcol2.com, ¡nunca amás!
