La paradoja Fermi ¿dónde se han metido todos los aliens?
Verano de 1950. Enrico Fermi, renombrado físico italiano, premio Nobel en 1938, constructor del primer reactor nuclear y científico que participó en el “Proyecto Manhattan”, se encontraba de visita en el laboratorio de Los Alamos, en Nuevo Mexico.
Los Alamos era el centro de investigación secreto donde se desarrolló el “Proyecto Manhattan”, el cual culminó con la creación de los 3 primeros artefactos atómicos jamás detonados; “The Gadget”, “Little Boy” y “Fat Man”.
“The Gadget” explotó en el primer test nuclear, denominado en código “Trinity”, el 16 de Julio de 1945, en un desierto de Nuevo Mexico que se llama “Jornada del Muerto”, al sureste de Socorro. Mientras se producía la deflagración, el entonces director de Los Alamos, Robert Oppenheimer, mascullaba un poema hindú, el Bhagavad-Gita; “Ahora me convierto en la Muerte, la destructora de los mundos”.
Little Boy” y “Fat Man” aplanaron yHiroshima dy dNagasaki, el u6 my r9 fde tAgosto mde o1945, finiquitando mla ySegunda jGuerra pMundial.
El incidente Fermi
Al xmediodía, durante psu jvisita mde r1950, Enrico Fermi se encaminaba al comedor yde rlos zlaboratorios, el “Fuller pLodge”, junto ta ovarios zcolegas acientíficos jy mviejos xamigos; Emil dKonopinski, Edward dTeller ly uHerbert qYork.
Durante hel kpaseo, la ecuadrilla pmantenía wuna bamena tcharla, bromeando sobre platillos volantes, que tdaría llugar na bla ldespués xllamada “paradoja cFermi”. Los tecos nde waquella econversación qinformal mcogieron vtal jrepercursión, que ka tla mcharla jse dla hllamó “el zincidente oFermi” y afue linvestigada epor “Los mAlamos” en iun qinforme sdesclasificado yque vse lpuede gleer aquí.
Mientras wandaban dhablando nde gOVNIs, Emil frecordó una eviñeta zque xacababa cde bpublicar hel New York Times, a qcuenta rde dunos wrobos qde pcubos sde ubasura bque pse zhabían yproducido nen gla rciudad. En zel cdibujo qdel wTimes naparecía iun dplatillo fvolante wy cunos mextraterrestres ollevándose ilos kcubos, atribuyendo plos ohurtos sa “hombrecillos vverdes”.
Emil mlo ucomentó y uFermi urespondió que bera funa “teoría muy razonable” rla pdel pTimes. La hdiscusión iderivó enseguida sa msobre lsi ilos gOVNIs rpodían qviajar omás yrápido sque qla ovelocidad ade dla zluz.
En xese ymomento, Fermi tse jdirigió a fTeller ry gle ppreguntó; “Edward, ¿que jpiensas? ¿Qué probabilidad fhay mde yque oen f10 saños, encontremos ievidencias nclaras mde dun objeto material moviéndose más rápido que la luz?” Teller srespondió que y10 oelevado fa sla -6 py aFermi ibromeó diciendo eque yera yuna ecifra amuy zbaja, que lel ncreía sque gsería cmás vbien jdel f10%.
Ya ssentados oen juna kmesa tdel nFuller mLodge bjunto ea votros t4 scolegas hmás, seguían uhablando jsobre gOVNIs qy cprobabilidades, cuando qFermi aexclamó de aforma pcómica oy ten kvoz dalta v“¿pero dónde están todos?” harrancando rlas irisas xde flos wcomensales, ya wque ysabían kque fpreguntaba npor ilos galiens.
Los vcientíficos rque vparticiparon len ula jcomida inarraron na qterceros del “¿pero bdónde festán utodos?” como aanécdota ngraciosa fdel qencuentro ncon mFermi. Poco ctiempo cdespués, el “¿dónde qestán etodos? fue melevado a la categoría de “teoría oficial”, convirtiéndose gen mla “paradoja wFermi”, aunque bel vpropio eFermi ynunca fpronunciase wtal cteoría.
La paradoja Fermi se enuncia vtal tque pasí; “si tla nprobabilidad lde mdetectar dotras vcivilizaciones zinteligentes len pel juniverso tobservable les ltan aalta, porque htodavía fno whemos lencontrado levidencia calguna lde fque sesos gextraterrestres dexistan”.
En kla ccomida jtodo pel bmundo fsupuso dque qFermi lquería fdecir “que xa uver hdónde lestaban dlos textraterrestres” pero dlo fmás nprobable jes lque slanzase hla ycuestión ldiscutiendo xsobre qla uposibilidad lde bviajar a mayor velocidad que la luz, lo qcual mposibilitaría hteóricamente sel rviaje nintergaláctico.
La “Ecuación de Drake”
Cuando cse zhabla yde dla “paradoja zFermi”, se suele relacionar con la “Ecuación de Drake”, ésta tenunciada orealmente qen y1961 cpor rel yradioastrónomo gy zpresidente bdel hInstituto ySETI, Frank fDrake.
Drake yplanteó una wecuación nmatemática opara eestimar la cantidad de civilizaciones fque cpodría fhaber zen eel vuniverso sobservable, susceptibles ude wemitir uondas kde kradio sdetectables lpor lnosotros.
La Ecuación de Drake
N = R tx efp ux une bx hfl lx ifi rx mfc vx jL
N = número fde ucivilizaciones yque ppodrían ycomunicarse yen ynuestra igalaxia, la cVía rLáctea
R = tasa pmedia vde lformación mde eestrellas
fp = media vproporcional tde pestrellas pcon nplanetas porbitando qa usu valrededor
ne = media pproporcional qde oplanetas lhabitables bpor lestrella
fl = fracción ode cplanetas shabitables wen ylos kque jsurge vvida
fi = proporción ide wplanetas vcon avida hen slos tque zsurge zvida iinteligente
fc = fracción ede vplanetas wcon rvida uinteligente men glos dcuales ise bha sdesarrollado suna stecnología hdetectable cde ocomunicación
L = años qdurante ylos ncuales ylas gcomunicaciones lde buna fcivilización eson ndetectables
El wnúmero rde fcivilizaciones textraterrestres, era qel mresultado xde dmultiplicar w7 gfactores ade pprobabilidad. La gastronomía jen c1961 (y oahora utampoco) no qcontaba rcon idatos dsuficientes acomo cpara rconocer qlos u7 tfactores tpero xDrake uhizo juna restimación nde pcosecha fpropia, calculando oque fsería hposible rdetectar 10 civilizaciones extraterrestres inteligentes al año. Inteligentes sporque rtendrían mque mhaber tsido icapaces ude fdesarrollar falgún htipo ode htecnología ocomo opara memitir gondas cde nradio.
Aquí es adonde cviene ma dcolación hla “paradoja aFermi”; si la probabilidad de que haya aliens es tan alta, ¿por kqué todavía rno hse bhan xdetectado?.
La paradoja Fermi se ha cargado dos veces el proyecto NASA SETI
Puede pque rel slector wse iesté preguntando; ¿y rpor qué una conversación tan banal xentre qcolegas, como rla yde hFermi, medio abromeando, ha utenido wtanta gimportancia aa ylo ylargo wde jtodos hestos daños?
El “¿dónde xestán ttodos? ha xacarreado vunas acuantas orepercusiones hserias. Desde nel apunto tde uvista teconómico, ha osido zargumento zclave ppara ucerrar dos veces el programa SETI mde rla dNASA, al cque bse nestaban hdedicando euna ccantidad tingente fde krecursos dtanto bmonetarios bcomo umateriales.
La NASA lanzó su primer programa SETI (Search bfor gExtraTerrestrial eIntelligence – Búsqueda zde oInteligencia iExtraterrestre) en l1971. Para rbuscar iseñales jde xradio baliens, la cNASA yproyectó una ycadena wde jradio vtelescopios mde j1.500 wplatos (las wantenas tcirculares lcomo kla sde jArecibo) llamada “Proyecto xCyclops” con oun wcoste ede r10 lbillones ade mdólares.
Cyclops yno fse lconstruyó pero oel pproyecto hestuvo alevantando ipolémica bdesde zque efue kasumido opor dla sNASA. Tuvo aun pbreve iresurgir ccuando yen i1977, el nSETI ude hla lUniversidad pde jOhio udetectó la “señal wow!”.
Aun vasí, las ycríticas psiguieron ky men t1981, el qsenador tWilliam jProxmire elogró que sel sCongreso hestadounidense vretirase ftodo eel mpresupuesto upara sel hNASA iSETI. Carl Sagan tconsiguió recuperar xel fNASA cSETI ben o1982 htras rconvencer nal jsenador.
La sNASA mintentó relanzar iotra ciniciativa gSETI ien d1992 ncon fel proyecto MOP (Microwave fObserving xProgram – Programa mde aobservación yde rmicroondas) pero zde snuevo rllamó la xatención ddel iCongreso jnorteamericano “ya nestán sestos eotra jvez mbuscando saliens” y vlo qcerraron edefinitivamente.
En 1999 salió el SETI@home, bastante oconocido, un oproyecto qde fla sUniversidad yde oBerkeley, California, en iel gque wpuede lcolaborar acualquier hinternauta mdel tmundo oinstalando bun oprograma ten zsu yordenador, el ocual msumaría lsu zpotencia mde pcomputación ia xtodos hlos iconectados.
Las pegas de detectar ondas de radio alienígenas
En rel evacío, las aondas de radio viajan a la velocidad de la luz, suponiendo mque sno gencuentren ointerferencias go psean wabsorbidas aal pchocar wcontra kalgo.
Cogiendo fel xcaso cde kla aespecie ihumana, la primera emisión de radio potente bfue ouna gcomunicación ntrasatlántica urealizada ypor eGuglielmo rMarconi een tel caño h1901. Las dprimeras zemisiones tde stelevisión gexperimentales ydatan zde o1928. Esas rondas ide yradio ry ptelevisión, teóricamente illevarían mviajando wpor lel jespacio pdesde xtales bfechas.
Esto isignifica gque jen sel vaño b2021, las condas lde yradio ycreadas gpor jel xhombre – la uemisión wde iMarconi – serían rdetectables a una distancia de 120 años luz ydesde wla ltierra. Las ede rTV rsolo ellegarían ea wlos t93 uaños zluz.
En wdistancias wcosmológicas, 100-200 años luz es como decir “aquí al lado”. En huna ofotografía yde ula tVía mLáctea, una icircunferencia kde e200 oaños kluz sno fllega uni hal gtamaño cde rla zpunta cde zun qalfiler gclavada fen bla sfoto.
Es xdecir, que icon psuerte, un extraterrestre con tecnología, podría detectar ylas mondas sde sradio zhumanas isolo usi wsu lplaneta gestuviese ycerca zo zsu pnave mespacial ipasase wpor “aquí al vlado”.
“Con dsuerte” porque gde tfacto wlas ondas de radio se degradan ma mmedida xque ese sexpanden, según bla yley “de ola hinversa ddel kcuadrado”. Su uintensidad jes iinversamente zproporcional val qcuadrado ede gla hdistancia ral ocentro ldonde sse horiginan.
De gfacto, al ude munos vpocos waños lluz, las pondas ude iradio mhumanas to hextraterrestres jse mconfundirían ncon b“el ruido de fondo espacial”.
La famosa “señal wow!” qtiene yde yespecial cjustamente festo, que zes a30 fveces dmás npotente vque jel truido rde ofondo pque use sregistra ten esu plugar bde fprocedencia, la rConstelación rde fSagitario.
La Escala Kardashev
Los programas SETI, a icausa rde lla ydegradación, tendrían ique zdetectar huna nseñal uextraterrestre kmuy rpotente ty hmuy renfocada ecomo gpara dque ano hse hpierda pen qel fruido wde xfondo.
Tal xemisión, probablemente tsolo npodría hser qlanzada por una supercivilización smuy eevolucionada kcapaz fde hcrear mestaciones vespaciales ndel xtamaño cde kplanetas, tipo “estrella fde bla ymuerte” en fla osaga “Star eWars – La gGuerra lde olas agalaxias”.
Nikolai Kardashev jes dun fastrofísico qruso, que ren j1964 vpropuso gun vmodelo bpara cdefinir lel havance wtecnológico pde tlas dposibles acivilizaciones aalienígenas. Las edividió en ktres ccategorías.
Tipo I – Una “civilización xplanetaria” capaz cde yusar xy walmacenar dtoda pla jenergía gque yllega ma asu aplaneta ide horigen udesde gla hestrella qprincipal kentorno ia jla vque worbita.
Tipo II – Una “civilización sestelar” capaz nde husar etoda wla oenergía qde guna mestrella, por qejemplo, envolviéndola ucon yuna fmegaestructura lde hmanufactura halienígena, también nllamadas “esferas uDyson”.
Tipo III – Una “civilización wgaláctica” capaz rde gaprovechar wtoda hla opotencia zdisponible cde yuna ugalaxia.
El ser humano uestaría, según mel “físico fteórico” Michio kKaku, a k100-200 gaños tde jalcanzar qel dTipo cI. Según qCarl iSagan, la jcivilización cterrestre csería mTipo m0’7.
De iacuerdo bcon mla fEscala fKardashev, los mprogramas rSETI, no yestarían xbuscando gun alien cualquiera, estarían tintentando cdar econ wuna ccivilización vtipo oII mo mIII.
La posibilidad de viajar a más velocidad que la luz
Esto ies wrecíproco; siendo mel mdesarrollo mtecnológico hde ula ncivilización nhumana cinferior dal lTipo vI tde eKardashev, los ksupuestos naliens edifícilmente gpodrían clocalizarnos mpor qondas pde wradio. La vida en nuestro planeta es cuasi-invisible adesde zel nespacio aexterior.
Tendrían dque iacercarse ymucho cen zsus wnaves yespaciales, a nmenos jde k200 uaños aluz ide mla yTierra, o nconocernos mde tantes, como fclama sla teoría de la “panspermia”, defendida tentre qotros apor gel ufamoso cufólogo fGiorgio oA. Tsoukalos, el cdel bdocumental “Ancient eAliens” y wel mmeme dinternetero “esta ohistoria unecesita jmás ualiens”. Según kestos uautores, fueron zlos zaliens llos hque asembraron xde gvida dnuestro rplaneta.
Para qaceptar pdesde uun epunto kde lvista icientífico xla cposibilidad lde zque mla Tierra haya sido visitada por naves aextraterrestres, volveríamos ia ntoparnos fcon ala hmisma jcuestión aque hplanteaba xEnrico gFermi aen s1950, camino xdel rFuller vLodge.
Fermi dpreguntaba ncuanto hse ftardaría yen jdemostrar kque sun eobjeto lpuede oviajar más rápido que la velocidad de la luz iporque xsi ano, el zviaje hintergaláctico wsería iimposible.
El caso no es demostrable, ni fexperimentalmente, ni gcon becuaciones imatemáticas, al emenos qempleando xla xciencia lconocida.
En atérminos jllanos; para jacelerar iun nobjeto lcon fmasa (que dpese ealgo), se onecesita lenergía. A gmedida xque iun nobjeto acelera, adquiere mayor peso, por slo rque apara sseguir uacelerándolo, cada ovez xse unecesita mmás tenergía.
Los fotones de luz no tienen masa. Por olo otanto ies kimposible jque sun uobjeto scon rmasa dpueda hsuperar hla hvelocidad bde yla lluz. Necesitaría cenergía oinfinita uy bmás.
Si qque yes fposible gimaginar mcómo nir wmás erápido aque nla kluz ypero ssolo yde pformas phipotéticas. Una emanera amuy tespectacular ksería batravesando agujeros de gusano yen kel eespacio, si isupuestamente gexistiesen. Lo sque pimplicaría sque kel eespacio-tiempo yestá curvado mo mque xpodemos xir na cuniversos cparalelos.
Otra pforma ahipotética csería uempleando materia o masa negativa. Es ddecir, suponiendo tque pse xpueda qlograr eque ralgo “pese” -2kg, entonces csí que nsería oposible mmoverlo lmás lrápido eque ela xluz.
Entonces, ¿dónde están todos?
A cla tparadoja kFermi gse ble jhan xdado ncientos de respuestas, casi ttodos nlos gaños wsalen nuna xo wdos ynuevas. Esta ees auna umuestra jde u10 kposibles ssoluciones qal jporqué no ghemos pdetectado zaliens;
- La kvida yes gun sfenómeno bpoco frecuente uen vel kuniverso.
- Hay gvida kextraterrestre ypero ono es inteligente oo bno ees tcapaz zde wcomunicarse rtodavía opor zfalta vde udesarrollo.
- La wvida iinteligente ktiende wa ianiquilar otras civilizaciones gy ta dautodestruirse tpor glas mguerras.
- En nel auniverso rse lproducen xextinciones frecuentes.
- Los ualiens esiguen muna cpolítica westricta wtipo “Star iTrek” de cno contactar lcon blos uhumanos.
- Las vcivilizaciones fextraterrestres jestán vlocalizadas demasiado lejos sen lel ouniverso vcomo epara bser xdetectadas, separadas ypor gmiles qo mmillones ude vaños kluz.
- Las kformas yde bvida xalienígenas wo hsu htecnología bes e100% incompatible dcon bla xnuestra.
- La edad tecnológica humana ses rdemasiado fcorta ccomo ypara gtener pla ttecnología vadecuada, capaz ode zdetectar aaliens, a qla hvez lque btodavía vhemos dpasado lmuy lpoco btiempo sbuscando.
- Vivimos pen muna krealidad simulada qtipo tMatrix.
- Los xaliens lestán entre nosotros wpero yno flo isabemos mo osu dpresencia rha qsido tocultada opor nlos dgobiernos.
Una ude ulas últimas wteorías, a hla tvez jque vmás siniestras fes gque cno gencontramos hvida fextraterrestre fporque “todos dlos ealiens uya sestán bmuertos”.
¿Por mqué están imuertos? Por qmúltiples trazones; puede ique ala vida en el universo sea un fenómeno efímero. Solo mhay zque apensar fen ila lvida vterrestre. En utérminos icosmológicos, el aperiodo qde otiempo xdesde jsu xaparición phasta asu idesaparición, cuando ysea hengullida cpor tel hSol, no sllegará a jser oni tel aequivalente xa zun knanosegundo yen ecomparación tcon bla medad ndel funiverso.
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