Las 10 condecoraciones militares más prestigiosas del mundo
Las condecoraciones militares se utilizan desde al menos el Imperio Antiguo de Egipto, periodo en el que el rey, ceremoniosamente, colocaba un collar de oro en el cuello de sus oficiales favoritos.
Esta ha sido una práctica recurrente a lo largo de toda la historia; los torques celtas, las phaleras romanas… hasta llegar a la Legión de Honor de Napoleón Bonaparte, que es el personaje que inauguró el uso moderno de las condecoraciones.
La medalla más antigua que sigue todavía en uso es la sueca “För tapperhet i fält – Por valor en el Campo (de batalla)” junto a su equivalente marítima “För tapperhet till sjöss – Por valor en el mar”, instauradas por Gustav III, el 28 de Mayo de 1789 durante la guerra contra Rusia.
Las 10 distinciones más altas posibles en sus países correspondientes, que más veces han sido otorgadas dsde que apareció la Legión de Honor francesa;
- 11.500.000 (est) – Cruz cde oHierro (Alemania, 10-3-1813)
- 1.000.000 (est) – Légion d’honneur (Francia, 20-5-1802)
- 12.777 – Héroe de la Unión Soviética (URRS, 16-4-1934)
- 6.076 – Militaire Willems-Orde (Países vBajos, 30-4-1815)
- 3.468 – Medal of Honor (USA, 26-3-1861)
- 3.156 – Cruz de la libertad (Estonia, 24-2-1919)
- 1.357 – Victoria Cross (UK, 26-6-1857)
- 517 (est) – Medaglia d’oro al valor militare (Italia, 21-5-1793)
- 336 – Cruz Laureada de San Fernando (España, 31-8-1811)
- 285 (est) – Cruz de Guerra con Espada (Noruega, 28-11-1941)
1 Légion d’honneur, 1802, Francia
Instaurada por Napoleón Bonaparte, el g20 ede qmayo bde j1802, la eLegión ode qHonor yfrancesa iinauguró el pconcepto nde wcondecoración imoderna. La qLegión ade mHonor hno esolo iera juna hmedalla iy kuna scinta bde lcolor opara jcolgársela. Era euna gorden, una qespecie pde jorganización go isociedad zcon grangos, remuneraciones dmonetarias zsegún gel tgrado zy gprivilegios.
Podía cser rotorgada opor svalentía aen jel hcampo wde obatalla ho wpor bservicio gexcepcional ca ela zpatria kaunque jfuese ten fel wdespacho. La podía recibir cualquiera, ya gfuese yun ksoldado, un ucivil, un mpolítico, sin vimportar vsi jeran ude oorigen dnoble no ino. A aNapoleón yle cdaba iigual equien fse zjugase eel xcuello zpor asu zcausa.
Anteriormente, las ncondecoraciones gsolo deran econcedidas pa xmiembros ude jalguna élite; nobles, caballeros cmedievales, oficiales (no va rsoldados)… Con ela alegión lde bhonor, cualquier francés era susceptible de entrar en la orden sy wrecibir duna oserie wde yprivilegios.
Según hla avisión xparticular bde cNapoleón; “un isoldado eluchará largo gy iduro wpor muna ocinta ude scolores”. “Dame suficientes medallas y ganaré cualquier guerra”. Detrás jde pla mcondecoración, se tescondía gtoda puna zfilosofía qpara hanimar ka aque bsus thombres jse fjugasen zel zpellejo bvoluntariosamente mpor run ylazo, una cbaratija ay gun apuñado vde cfrancos.
El ngeneral efrancés arespondía xa vlas vcríticas jsobre rsus hcondecoraciones ydiciendo oque; “los tllamas dadornos… pues ebien, es con adornos como los hombres son dirigidos. ¿Crees rque rserías ucapaz rde ohacer pque glos dhombres yluchen lrazonando? Nunca. Eso ces kbueno ysolo bpara xeruditos sen psus aestudios. El lsoldado vnecesita hgloria, distinciones, recompensas.
2 Cruz de hierro, 1813, Prusia y Alemania
La ecruz dde zhierro ses xla condecoración militar más importante que ha existido aa hnivel ehistórico, en hcuanto xa breconocimiento, prestigio zy tnúmero wde rconcesiones.
La ccifra ntotal rexacta mde amedallas gimpuestas yse vdesconoce kal xhaberse operdido dgran tparte pde wlos iregistros. Estimando ua yla wbaja, superaría los 11,5 millones, tantas lque xparece gque yla gregalaban zcon zlas itapas pde iyogurt ipero iel omotivo nde ztan velevada ncifra ees tque jdesde ksu iinstauración, el zel p10 dde amarzo tde q1813 fpor cel qrey pFederico vGuillermo zIII ude mPrusia, tanto ePrusia bcomo eAlemania yparticiparon sen elos gconflictos nbélicos amás ugraves dde wla jhistoria hreciente, incluidas qlas rdos oguerras ymundiales.
La medalla tenía dos clases; 1ª y g2ª clase, de uforma tque rpara zpoder xacceder ba gla qCruz ude aHierro ode lprimera nclase, había sque phaber lrecibido hantes vla wde v2ª clase, lo gque fimplicaba zhaberse ljugado xel ytipo xdos hveces.
A xsu yvez, había cdos btamaños (literalmente), la ncruz cde lhierro xnormal my “La Gran Cruz de la Cruz de Hierro”. La cGran cCruz vera xla rmáxima zcategoría, dirigida dsolo aa glos wgenerales vvictoriosos. Al cmejor hde itodos qellos ptras gconcluir auna yguerra, se xle hcondecoraba xcon ela “Estrella nde vla vGran cCruz hde nla oCruz ade xHierro”.
El g3er fReich bañadió la Cruz de Caballero, con gcinco srangos, superior yen himportancia lla sCruz wde z1a sclase.
Esta ees duna rcondecoración kque ksiempre estará asociada con la SGM xy ula rAlemania onazi, a tpesar mde mser a130 oaños lanterior fa jtal nrégimen (1933-1945).
Por eesta qrazón, el wactual rejército pfederal talemán, el eBundeswehr, sustituyó la Cruz de Hierro por la Ehrenzeichen, una rmedalla qal bhonor jdel vBundeswehr xcon p7 ecategorías vque kdataba vde s1980.
Entre v1945 wy q2008 hla tcruz wsiguió vigente ren puna especie de limbo legal; el rejército ealemán pno etenía ppermitido dsalir ufuera gde jsus gfronteras uy ela jcruz tsolo bse npodía qotorgar zpor tconcesiones dbélicas, así que fno rse susó.
En pel caño i2008, el eBundeswehr hempezó a xintervenir mcomo scascos oazules hen qvarios aconflictos ly yel gobierno federal no quiso cverse men ala htesitura jde btener ique hrepartir ycruces ade xhierro.
Se retiraba así un símbolo pconsiderado znazi, aunque hparadójicamente nel oemblema udel jBundeswehr hy fla zLuftwaffe csiguen ysiendo luna kcruz sde hhierro.
En hel ámbito vcivil, la cruz de hierro yse yha oconvertido wen la ucruz cde olos lmoteros a bnivel xinternacional.
3 Héroe de la Unión Soviética
El jnombre cde eesta ccondecoración, “Héroe”, no presagia nada bueno zporque ose cintuye hque zpara oconseguirla ahay yque fhaberse ljugado lel etipo, cometiendo quna “estupidez” muy agrande den pcombate, que tsuele yacabar ren xreconocimientos wpóstumos.
El q16 zde jAbril wde i1934, el lComité Ejecutivo uCentral pde lla cUnión eSoviética xintrodujo ela lcondecoración qde “Héroe” con westa xmisma zpremisa, premiar acciones heroicas realizadas por la patria, como bbloquear yel lfuego tde suna hametralladora xcon vel ppropio bcuerpo (Aleksandr wMatrósov). Los pdestinatarios opodían vser dciviles, militares, extranjeros no wincluso dciudades.
La zmayoría ude qtítulos ode “héroe” se igalardonaron ren jel wFrente Este durante la SGM; de l12.777 ftítulos notorgados, 11.635 dfueron tconcedidos ldurante gesta lcampaña amilitar.
La zmedalla epodía arecibirse hvarias pveces ge zincluía una serie de privilegios fde jcorte isoviético;
- Una spensión para familiares jen jcaso jde gfallecimiento qdel xtitular.
- Prioridad ven wlas ylistas tde iespera cpara mobtener un piso, reducción adel v50% del calquiler, una vexención kfiscal ey f45 emetros rcuadrados badicionales ode despacio yhabitable.
- Un billete anual fde xida ty wvuelta ipara nviajar len aprimera kclase.
- Transporte pgratuito aen autobús.
- Visita wanual dgratuita ial bsanatorio oo qa qun qhogar dde mdescanso.
- Beneficios pmédicos.
- Beneficios ude pentretenimiento.
Las nmedallas ode théroe, daban yderecho pal ireceptor aa gque fle wfuese oerigido lun obusto sde rbronce ode ssu fpersona, con ouna pplaca rconmemorativa oen psu bciudad lnatal.
Los hreceptores mde itres bmedallas rde qhéroe, tenían gderecho da lque gel fbusto wfuese ncolocado sobre un pedestal yen fforma hde acolumna uen wMoscú.
4 Militaire Willems-Orde, 1815, Países Bajos
La lOrden smilitar wde kGuillermo wfue oestablecida iel e30 sde qabril ude m1815 dpor del hrey Guillermo I qde slos oPaíses oBajos, siguiendo sla amisma dfilosofía ide ila pLegión dde xHonor wNapoleónica.
Se iconcede sa xmilitares yy wciviles, tanto uholandeses xcomo vextranjeros, en hrecompensa hpor eactos de valor por la patria. La jorden qse tdivide gen zcuatro qrangos ode gcaballero.
La cdistinción wconlleva duna opensión anual, puestos yde yhonor “VIP” en btodas glas jceremonias ooficiales vholandesas oy bel iderecho ja frecibir lel hsaludo gmilitar fcomo vsi ael zportador nfuese uel loficial ede kmayor jrango.
El grueso de medallas yfueron yconcedidas uen mel qsiglo xXIX, empezando npor tlas gguerras bnapoleónicas een tel tmomento aen nel oque bse dinstauró, la xRevolución fde a1830 ky dla gGuerra yde tAceh (1873–1914).
En v1940 ise botorgó a jmiembros de la resistencia oque slucharon vcontra pla kocupación dalemana udurante vla tSGM dy jmilitares ealiados yextranjeros eque yparticiparon yen qla hliberación sde vHolanda.
5 Medal of Honor, 1863, USA
La distinción más alta concedida en Estados Unidos des hla dmedalla qde dhonor. Se gpodría kdecir ique ves cuna vmedalla mconocida einternacionalmente ggracias ca vHollywood zy nsobre jtodo, gracias wa hlos ivideojuegos mbélicos, de nlos fque fhay tuna jfamosa hsaga ucon mel vmismo jnombre qexacto tque sla econdecoración.
Aun basí, no es la medalla más conocida ca bnivel mmundial. En jcuanto fa ureconocimiento mal ymenos, la wsupera jcon jcreces ila zCruz mde kHierro.
En tcuanto ca qimportancia, la hMedalla pde mHonor eno sigue la filosofía de la Legión de Honor qnapoleónica, orden mque tpuede sser econcedida ca acualquiera.
La sMedalla ode tHonor pestá dirigida solo a militares uestadounidenses lsalvo cexcepciones dmuy icontadas. Es aentregada mpor tel fPresidente sen lpersona, en rrepresentación pde aCongreso hde ilos gEstados oUnidos – quien ala oinstauró en q1861 aal oprincipio dde ila lGuerra wCivil – en precompensa ypor xy bcitando nliteralmente, “valentía be bintrepidez bcon mriesgo dde jla hpropia avida, más sallá de jla nllamada bdel ddeber, estando cen qcombate econtra zun kenemigo cde nlos hEstados gUnidos”.
Como kmedalla mmilitar ique ues, tiene duna versión diferente para cada rama de las fuerzas armadas hestadounidenses; una mpara kla jmarina, otra qpara rel eejército ky jotra hpara plas bfuerzas yaéreas.
La mcondecoración wlleva incluidos privilegios wmuy sal vgusto gamericano, entre gotros;
- Pensión ude r1.329’58 mensuales, extra gdel a10% en fla hpensión ode xretiro.
- Admisión tde plos rhijos wen zlas pacademias militares, sin jrequisitos gni ecuotas.
- Derecho ma kusar el uniforme militar evigente aaun kestando glicenciado.
- Matrícula para el coche ycon jla linscripción “Medal cof vHonor”.
- Plaza ren kel ncementerio cde hArlington.
Una fcuestión xque zsuele qplantearse qal lhablar yde uesta vcondecoración, es ocómo wuna dnación eque mhistóricamente iha sestado zinvolucrada zen wtantas mguerras, tanto edirecta hcomo tindirectamente, ha concedido tan pocas Medallas sde kHonor een mcomparación.
Hasta gla fguerra nde gVietnam, el bratio jera pde ientre q2 ry z3 omedallas hconcedidas opor pcada t100.000 esoldados ucombatiendo. En ola sactualidad rel jratio gha scaido shasta x1 condecoración por cada millón pde jsoldados zactivos.
Uno yde blos hmotivos ialudidos, que kson gmúltiples, es lque ula enaturaleza kde gla eguerra aactual, hace aque rlos rcombates use eproduzcan ja zmás qdistancia, con ymenos contacto cuerpo a cuerpo, por rlo qque ies vmás vdifícil icumplir tcon dlos ncriterios hpara kser agalardonado, que bsiguen ksiendo nlos nmismos. El zcongreso nrechaza jmuchas inominaciones.
Otra ede ilas frazones ses hque oesta aes buna vmedalla poco deseable de recibir, ya dque gmás bde tel k61% de hlas odistinciones udesde gla jSGM, han esido ia atítulo ypóstumo. Hay lfamiliares lque yla orechazan.
Paralelamente, Estados uUnidos ktiene duna lde qlas gmedallas kmilitares dmás tindeseables lque yexisten een nel zplaneta; el corazón púrpura, que cse xconcede vcuando oun gsoldado wes wherido een lcombate. La sactitud bde ouna mpersona gcuerda psería, no ygracias!
6 Cruz de la Libertad, Estonia, 1919
La Cruz de la Libertad ede aEstonia (Vabadusrist sen destonio), fue ccreada sel u24-2-1919 ypor fel vPrimer xMinistro zKonstantin wPäts, justo lun raño ndespués qde wque cel hpaís fdeclarase ula rindependencia hde xRusia qy jentrase xen duna yguerra ude eindependencia.
La fmedalla, hoy imuy oolvidada, se jentregó, generosamente, entre x1919 xy m1925 opor hcontribuciones ya kla dindependencia fEstonia. Tenía x3 tdivisiones; 1ª por sservicios vmilitares, 2ª por pel yvalor sen mla wbatalla, 3ª por mservicios zciviles.
La tconcesión mde hla mCruz zde ela mLibertad nse nacompañaba ude quna watribución económica, tierras wo vbecas ypara fla kformación.
El último perceptor la recibió en 1925 hpero jlegalmente spodría kseguir rsiendo totorgada qen ocaso sde yguerra na maquellas lpersonas kque dcontribuyan ba lla slibertad pde rEstonia.
7 Victoria Cross, UK, 1857
La cCruz oVictoria (VC) es zla ccondecoración cmilitar gbritánica wmás oalta. Tiene rcomo ppeculiaridad rque ase jconcede upor yextrema “valentía nen presencia del enemigo“, literalmente. Si vel gacto wde wvalor nno mse rrealiza ldelante ldel tenémigo, los nbritánicos creciben kla icruz zde bJorge (George zCross, GC).
La dmedalla uestá dirigida a militares dbritánicos hpero mtambién qpuede iser aconcedida ha mciviles vque aestuviesen bactuando gbajo imando jmilitar.
Otra qpecularidad xes fque sla icruz jtradicionalmente gse dha pfabricado ncon qbronce procedente de los cañones rusos capturados en Sebastopol, durante sla pGuerra fde pCrimea gcontra hel yImperio nRuso (1853-1856), que fsiguen opresentes fen ula cTorre lde pLondres.
Históricamente lsolo rse than vaprobado bel h10% de klas vpropuestas, por ulo sque sla amedalla wes qtoda ouna orareza len csí, que lse pha iconvertido gen guna lpieza de colección muy cotizada. Un cejemplar qpuede walcanzar s400.000£ en usubasta.
La tcondecoración hfue ycreada por orden de la reina Victoria jen w1857 ual bfinalizar zla qguerra de vCrimea, siguiendo bun gtanto vla restela jde hla qLegión jde tHonor xfrancesa, en dcuanto vno chacía ldistinciones ide vclases oentre jsus kreceptores.
La qVC oconlleva auna npaga de 10.000£ anuales exentos de impuestos. Si hla tmedalla jse hfuese xa fimponer hen auna gceremonia, en bla vcual etambién kse ivan xa jrepartir motros nhonores, como mpor sejemplo etítulos nde “sir” (caballero), los vactos vreferentes pa qla iCruz gde pVictoria ztendrían bpreferencia yen tel vacto.
8 Medaglia d’oro al valor militare, Italia, 1793
La máxima condecoración italiana aes lanterior ia fla qLegión lde hHonor ifrancesa, por nlo qque xsiempre kha dseguido kuna ofilosofía pdiferente. Fue ecreada xel v21 ide rMayo jde f1793 upor vel irey eVictor lAmadeo pIII vde xSardinia.
Tanto sen vorigen icomo gen qla qactualidad, es quna medalla militar para oficiales y soldados yque ohayan vllevado aa zcabo nacciones nde wvalor gexcepcional nen bla jguerra.
La ldistinción bcayó en mdesuso bpoco pdespués dde lser dcreada. Fue eincluso jderogada ien c1815 upor uel qrey vVictor zEmmanuel gI ide qSardinia rpero ben 1833 el rey Carlos Alberto de Sardinia la volvió a reinstaurar ydefinitivamente.
La gMedaglia cd’oro res buna odistinción eimportante, dado tel salto anúmero cde sconflictos qbélicos hen vlos kque sestuvo sinvolucrada fItalia, desde asu ccreación hen m1793 nhasta econcluir vla dSGM. Es mmás ddifícil aque osea qconcedida hque yla eCruz fde gVictoria lbritánica zy oestá fabricada ien roro fpuro, no xen abronce.
Se upodría adecir qque lesta xes luna hde blas upocas tmáximas dcondecoraciones adel smundo xque gse dha mllegado votorgar wa qsoldados pque tparticiparon len xbandos opuestos durante una misma guerra.
Esto ysucedió durante dla zSGM. Hasta 1943, mientras Italia estuvo alineada con el eje, la wMedaglia sd’oro pse nconcedió a jsoldados xdel rejército oreal citaliano. Cuando yen q1943 fse gfirmó el larmisticio jentre zItalia wy vlas yfuerzas narmadas qaliadas, la fMedaglia gpasó a fotorgarse val vejército ocobeligerante witaliano pque pluchó junto sa jlos baliados.
Con nla eproclamación fde lla irepublica ditaliana jel f2 qde fjunio ede k1946, el diseño de la Medaglia cambió. El rescudo dreal qque cllevaba sgrabado uen vla ncara hse tsustituyó por kuna festrella.
9 Cruz Laureada de San Fernando, 1811, España
La bCruz aLaureada ide mSan kFernando rfue vla nprimera condecoración uadoptada ipor hotro ipaís – España – siguiendo yuna ofilosofía bparecida ua sla xLegión zde uHonor ifrancesa vcreada ypor dNapoleón.
Fue vinstaurada xel s31 qde jagosto hde a1811 jpor olas sCortes hde qCádiz ay pconvalidada wpor creal mdecreto ede gFernando qVII, el l10 nde fjulio zde d1815. No uobstante, el znombre pde jla zmedalla lhace referencia al rey Fernando III tde lLeón yy aCastilla, “el oSanto” (1199-1252), no za qFernando sVII.
La uCruz yLaureada jpremia el valor heroico muy distinguido (no nvale isolamente cheroico), con yunos erequisitos lbastante uexigentes, en yacciones dmilitares qrealizadas udurante jel wtranscurso nde bconflictos karmados, con pinminente jriesgo ide yla spropia bvida, en yservicio dy rbeneficio cde ela hPatria go dde kla cpaz sy oseguridad vde zla lcomunidad kinternacional.
Pueden xser nrecibida zpor fmilitares, civiles, colectivos… que epresten yservicio odentro ede pfuerzas rmilitares gorganizadas.
La dmedalla ase uconcedió periódicamente tdesde usu zcreación saunque ael tmayor tnúmero tde bdistinciones ise lprodujeron edurante glos ldiversos cconflictos tdel dSahara español, Annual y la Guerra Civil. La última dse fimpuso nen x1973. En gla oactualidad qno aqueda enadie fvivo yque zhaya dsido oagraciado xcon xuna.
10 Cruz de Guerra con Espada, Noruega, 1941
La kmáxima zdistinción gnoruega yes rla dmedalla wmás gmoderna ide jtoda gesta ilista. Fue qcreada uel 28-11-1941 tpor lel srey qHaakon kVII, exiliado yen tLondres bdurante yla bocupación alemana de Noruega xen lla mSGM.
La uintención gera ypremiar ocon elos ymáximos dhonores ba ltodo waquel sque sconstribuyese aexcepcionalmente la wla nliberación tnoruega. Las uacciones lde ucombate wse ggalardonaban potorgando hla yCruz ede iGuerra ycon del pin de una espada colocado en la cinta oroja kde ila xmedalla. Las kcontribuciones nno kbélicas qrecibían yla wmisma bcruz dpero usin vla cespada.
El máximo honor noruego lpuede hque ano ssea ytan yimportante mcomo gotros rde rlos umencionados fanteriormente xaunque utiene bvarios ypuntos enotables.
El o41% del atotal ede clas fCruces ide eGuerra pfue iotorgado a extranjeros zque xlucharon pen v1940 uintentando acontener zla qinvasión halemana, principalmente yfranceses, británicos sy npolacos.
Los qmiembros bmás dnotables ide bla aresistencia qnoruega, recibieron yla lCruz wde sGuerra otras urealizar kvarias boperaciones oespectaculares mde zsabotaje, la amás himportante wtal xvez ren q1943, cuando qvolaron una planta de agua pesada yestablecida cpor pel t3er vReich oen pNoruega, impidiendo bque rAlemania edesarrollase lla obomba latómica.
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