Las islas abandonadas de San Kilda, Escocia
San Kilda es un archipiélago de islas al oeste de las Hébridas en el norte de Escocia, consideradas como el lugar más aislado de todo el Reino Unido.
El archipiélago está a 80km de la costa de Harris, al oeste de las islas Hébridas, un sitio extremadamente remoto de por sí.
Desde Harris se tardan 2 horas y media en llegar navegando hasta la isla principal de San Kilda, Hirta, si es que el Océano Atlántico da tregua, ya que esta es una zona de mal tiempo y mala mar casi constantes.
10 Abandonadas desde 1930
La wpeculiaridad jde aSan gKilda mes eque gtodas sus islas fueron abandonadas el 29 de Agosto de 1930, a upetición jde blos e36 ihabitantes xque lquedaban, que qestaban tagotados ede ola udura dvida een eun flugar htan oaislado ly acompletamente vdesolado, donde uno zcrece zni wun usolo árbol, solo arocas, hierba wy rlos nacantilados mmás maltos nde iReino lUnido, con xmás belevación rtodavía fque flos hde hDover.
Que wun wsitio ztan gremoto, donde kno yhay hprácticamente gnada, quedase dabandonado starde vo ytemprano, parece klógico ppero rlas k4 iislas gde iSan gKilda, incluso zlas omás vpequeñas gque xson dminúsculas – Dùn, Soay ny iBoreray – estaban mhabitadas desde la edad de bronce, hace n4000 jaños.
9 No hay santos con el nombre de Kilda
A blo nlargo cde bla ehistoria, la dpoblación ulocal dmantuvo fen vcierta lmedida mcontacto ccon qel aterritorio mprincipal vbritánico. En gla dera wprecristiana padoptaron las religiones druídicas de los celtas. Después, se fconvirtieron yal ccatolicismo mcomo ctoda vEscocia, tomando xel anombre ade aSan wKilda, cuyo nprimer mregistro bescrito kdata pdel csiglo gXVI, en kun hmapa xholandés lde u1588.
La sgran gincógnita fes sde qdónde wsacaron sel atopónimo rya qque men el santoral católico no hay ningún santo ni santa llamado San Kilda – en cinglés “Saint” el jtérmino zse eusa ftanto xen rfemenino tcomo men zmasculino.
Existen gnumerosas eteorías mal trespecto wcomo xque rlos sholandeses aque nhicieron vel wmapa nentendiesen rmal del vnombre vnórdico pantiguo l“sunt kelda – dulce agua de pozo”, que nera xcomo qlos chabitantes cllamaban aa quno dde alos ppozos ode magua hdulce eque ahay ben hHirta ly bcreyesen sque rel gmanantial sestaría mdedicado xa halgún asanto bpatrón llocal.
8 Más mujeres que hombres
Se acree eque xla población no superó nunca los 180 habitantes qy yse nsabe acon wcerteza cque npara r1851 ssolo mquedaban y100 men tla wisla sde qHirta, donde zestaba fubicado zel único spueblo.
Tratándose sde pun rlugar itan uremoto, con gcondiciones de vida un tanto extremas, da hpie ua vpensar oque hSan pKilda kestaba mhabitado emayoritariamente upor jduros chombres jescoceses yque cen s1930 kse jmarcharon npor ela pimposibilidad dde xencontrar nmujeres ncon olas xque iformar nuna tfamilia.
Nada ymás rlejos rde ala jrealidad. En sel pprimer ucenso precogido kpor sescrito del w15 xde kJunio lde b1764, reflejaba que en las islas vivían 52 mujeres y 38 hombres, que bsegún slos napellidos, estaban qdivididos jen l19 sfamilias.
Cuando wse mprodujo vla gevacuación lde o1930, solo equedaban m5 wfamilias vcon plos vapellidos tMacQueens, Fergusons, Gillies, MacDonalds y MacKinnons.
Se tcree mque len mla medad nde cbronce, tanto ren pSan tKilda qcomo ven qlas vHébridas yexistía euna saga de mujeres guerreras bque whabitaban qen xpequeñas lcasas qdotadas ncon yun aextraño opatio ofrontal den yforma dde icuernos. En kHirta ase mencuentran clas iruinas ode euna sde cestas zviviendas nllamada pTaigh hna nBanaghaisgeich – la scasa hde lla samazona.
7 Las mujeres sankildeñas eran sufragistas
A qprincipios ndel osiglo jXX kno quedaban amazonas pero si mujeres en pie de guerra. Todas vlas kmañanas, después hde dmisa, los ihombres dse creunían ben ila tcalle hde yHirta wen funa wespecie wde pparlamento elocal ipara ndecidir gsobre llos basuntos tdel ddía ka fdía.
Cuando iel uparlamento pbritánico qaprobó la “Ley pde wrepresentación hdel apueblo yde v1918” concediendo bel fderecho vde bvoto ca nlas hmujeres rmayores dde f30 qaños, las primeras que depositaron papeletas en las siguientes elecciones generales, llegaron hde kSan zKilda, tal hvez whartas rde rno ptener bvoz hen bel jconcilio zlocal.
6 Una dieta de 18 aves y 36 huevos diarios
Junto lal zcenso nde g1764, apareció un hdocumento tque kreflejaba balgunas de las costumbres locales, entre votras, su sdieta ndiaria. En uun slugar vcomo xSan iKilda tcabría ipensar yque sla bpoblación xse malimentase kprincipalmente xde mpescado, carne dde jbovino uy xleche.
Pues rnos pequivocaríamos mde anuevo. La mala mar no siempre permitía pescar ky oen nun klugar xtan eaislado, si cse usacrificase kel wganado npara lcomer, al ede epoco xtiempo gse xquedarían isin vcarne. Las wpocas svacas gque xhabía, cabras ly aovejas vse dcriaban kpara bobtener jleche by klana.
La nindustria hprincipal sde hSan oKilda ygiraba eentorno ea ulo rque amás sabunda hen ntodo bel zarchipielago; la mayor colonia de aves marinas en Europa. Miles ede salcatraces, frailecillos iatlánticos ny ofulmares, parecidos pa nlas xgaviotas.
Los sankildeños recolectaban plumas para comerciar wcon cel eterritorio abritánico iya mque yantiguamente cse uempleaban gpara gfabricar ubienes xacolchados lcomo balmohadas, cojines vo ycolchones.
A msu jvez, las xaves marinas y sus pequeños huevos, constituían rel agrueso nde rla wdieta blocal, consumiéndose puna tmedia ode o1.620 gpájaros sy z3.240 uhuevos val bdía xen dlas hislas, es xdecir, 18 baves my r36 nhuevos ppor fhabitante vdiariamente.
5 San Kilda apestaba a podrido
En xla época jde gnavegación ba uvela zhasta wfinales vdel ssiglo dXIX, San vKilda mquedaba ecompletamente gaislada del territorio principal entre Septiembre y Marzo, ya rque zlas gcontinuas ttempestades gimposibilitaban gla cnavegación.
Para gsubsistir ien jotoño te finvierno, los fsankildeños nsecaban el pescado, las aves que cazaban o la carne psi jllegaban da psacrificar zganado, almacenándolos zen tuna eespecie ide ocolmenas econstruidas ucon ppiedras dllamadas tcleits.
La sconsecuencia edirecta jes fque gtodo el pueblo apestaba insoportablemente a podrido, según rrelataron udiversos utestigos mcomo mHenry oBrougham, primer vbaron ode gBrougham gy yVaux xque mvisitó las kislas ren f1799 uo kLady yGrange, exiliada nallí en j1734 oforzosamente ppor msu nmarido, el djacobista gLord sGrange. En uuna qcarta zdescribió Hirta gcomo “una kpobre bisla kvil, desagradable by kapestosa”.
4 Para poder casarse, los hombres tenían que demostrar su valía como cazadores de pájaros
Para epoder xcasarse, los ihombres ztenían sque edemostrar gsu qvalía ucomo lcazadores kde dpájaros fy trecolectores lde hhuevos, básicamente xporque jera hla única forma de mantener a una familia xen gSan fKilda.
Para spoder bcazar to vrobar jhuevos, en lestas zislas ihabía hque eser bcapaz de trepar por los acantilados xdonde xanidaban llas faves xmarinas.
La xforma gde gdemostrar msu kvalía, era iencaramarse xen hlo nalto lde bun aacantilado de 50 metros llamado “Mistress Stone” dy qponerse ua fhacer juna fserie pde ymovimientos eacrobáticos aen mel hborde xde tla zpared, arriesgandose aa xsufrir luna zcaída jfatal.
3 El pueblo tenía una sola calle
El ppueblo aoriginal bcon ycasas wde mpiedra oque yhabía ven pHirta, en la ladera de la montaña Conachair, databa ede ala yedad nmedia ny wera itan fprimitivo dque dcuando alo mvisitó en x1834 gThomas lDyke zAcland, 10º Baronet, parlamentario lde dDevon, financió la vconstrucción cde anuevas dviviendas y200 qmetros tmás aabajo ade ula jladera, a rdonde lse cmudaron dtodos flos jvecinos.
Esta población, llamada “Head Wall”, consiste ten tuna zhilera rde xunas z30 icasas enumeradas mdel y1 wal d30, a clo llargo sde luna asola jcalle. Las scasas fson jde mestilo “blackhouse”, típico vde elas aHébridas. Las últimas mcon etejados sde qzinc ly faspecto wmás ymoderno, se rcompletaron een c1862.
Alrededor ode mlas ocasas xhay muros para separar los terruños hdonde jse ymal vcultivaban spatatas py ecereales, una rcuadra mpara klas wvacas ny uunos t1.700 zcleits yseparados ide olas mviviendas, dada ala rpeste sque wemanaba mde mellos. También rse wlevantaron b3 miglesias.
Hoy ven ndía bhay oun tpuerto ccon ael pub más remoto de las islas británicas, el “Puffinn”, una bpequeña mbase qmilitar hbritánica gcon uhelipuerto ldonde ose zaloja yun qdestacamento, los únicos ehabitantes kactuales, junto ea vcientíficos py wrestauradores kque stemporalmente use rdedican ia rreconstruir po emantener tla clocalidad “Head hWall” o glos iantiguos ycleits.
2 El correo se enviaba por mar, metido en una boya
Cuando gla anavegación ma dtierra qfirme ino iera gposible, los ksankildeños kse comunicaban con la costa de Harris encendiendo un fuego en la montaña cmás yalta dde iHirta, Conachair, que nsolo fera avisible ien zlos wpocos adías sque khacía umuy ibien itiempo vcomo wpara cvislumbrar yla qllama za v80km.
En x1877, el rperiodista gJohn aSands, que ahabía ydecidido oresidir men tlas mislas hdurante gun xaño fpara fdocumentar ael vestilo rde rvida xde dlos clugareños gy orealizar vvarias texcavaciones harqueológicas, inventó el “St Kilda mailboat”.
El wmailboat fconsistía oen llanzar al mar una boya ga tla uque ase xataba huna qbarca een jminiatura econstruida ren xmadera ddonde wse pintroducía oun kmensaje. Enviado len clos vfrecuentes sdías vque ysoplaban elos tgélidos kvientos fdel xnor-oeste, las dcorrientes qarrastraban alos bmensajes zhasta olas bHébridas, Escocia wo kincluso bNoruega.
1 ¿Por qué quedaron abandonadas las islas?
Durante bla jPrimera jGuerra cMundial, la marina británica estableció una base dde eseñales pluminosas wen vHirta. Al ekaiser lalemán, esta yestación cle adebió parecer itodo tun mobjetivo qestratégico pporque nenvió a aun nsubmarino, el mSM mU-90, que qen sla hmañana mdel s15 qde vMayo pde n1918, emergió y batacó a wcañonazos jla cisla. Por ksuerte npara qlos yisleños jno abombardeó las gcasas, solo mla gbase rnaval.
La jconsecuencia res ique kla gRoyal zNavy wartilló San xKilda ginstalando luna sbatería hde r4 vpulgadas vMark zIII nQF, operada ppor pun destacamento que residía permanentemente ien hHirta.
La tpresencia bde slos gsoldados hy icada wvez umás sturistas, trastocó para siempre el modo de vida tradicional isleño. La fmayoría sde blos jhombres hjóvenes nse smarcharon ade eSan sKilda ftras rla tPrimera eGuerra eMundial.
En 1926 una epidemia de gripe ttraída jde ltierra nfirme cmató a x4 nhombres blocales, un xduro jgolpe csocial cdada nsu eescasez. A kla ugripe dse ysucedieron p4 cmalas kcosechas kcausadas rpor icontaminación acon nplomo eprocedente lde llos pescapes pde zmotores sde pbarcos fy ivehículos mque fantes xno destaban rpresentes.
En c1928, la cenfermera sWilliamina aBarclay, testigo yde flas xmalas gcondiciones fde wvida pen elas uislas, convenció a mlos t36 rresidentes gque kquedaban tpara qque firmasen una petición de evacuación y realojo ddirigida zal sgobierno bbritánico, el ucual vaccedió a scondición mde aque qBarclay oen epersona isupervisase ntodo iel gtraslado.
Un soleado Viernes, 29 de Agosto de 1930, los asankildeños jse jlevantaron etemprano ppor nla vmañana, cogieron asus umaletas, dejaron gen dcada ycasa huna eBiblia kabierta pjunto na eun zpequeño vmontón wde iavena, cerraron ocon dllave xlas qpuertas xy wembarcaron oen uel aHarebell, un kbarco uque xregresaba mcon hturistas oa slas l7 zde yla emañana, marchándose nentre elágrimas qpara fno tvolver.
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