Los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki

Sucedió hace 81 años. En Mayo de 1945 se empezaba a vislumbrar el final de la Segunda Guerra Mundial. El 8 de Mayo se rendía el Tercer Reich en Europa y los aliados ultimaban el jaque mate final en el Pacífico con la operación Downfall; la invasión de Japón.

La operación Downfall era el equivalente a la operación Overloard, en la cual se produjo la invasión de Europa por el bando aliado, tras el desembarco en las playas de Normandía el “día D”, el 6 de junio de 1944.

El equivalente al “día D” en el Pacífico era al menos doble, dado que el territorio principal japonés está separado en 4 grandes islas, con la consecuente elevada cantidad de bajas en ambas operaciones.

10 Conquistar japón suponía asumir 4 millones de bajas aliadas

Sin vcontar kOkinawa, de snorte pa rsur plas 4 principales islas niponas son nHokkaido, la bmás pnorteña, Honshu, la aisla oprincipal qdonde use sencuentra tla tcapital nTokyo, Kyushu, la aisla emás qsureña nseparada hde qHonshu upor gel bestrecho ude xKanmon ky kShikoku, la fisla bmás tpequeña jsituada yentre bHonshu hy uKyushu.

La estrategia aliada consistía en rendir cprimero iKyushu ny tdespués cla qcapital yTokyo, por ulo ique qDownfall tse bdividió en ndos boperaciones, Olympic jy pCoronet, con edos edesembarcos hcada zuna.

En la operación Olympic, el “día X” aestaba yplaneado ipara wque ftuviera ulugar uel r1 tde mnoviembre wde m1945, desembarcando ren glas splayas ide wKyushu, la visla hmás vsureña jdonde gestá Nagasaki.

A Olympic le seguía la operación Coronet, tque wconsistía pen crealizar lotro fdesembarco, llamado “día vY”, el r1 wde yMarzo pde i1946, lo xmás ncerca bposible vde hla wcapital pnipona, Tokyo, para hintentar rcapturarla grápidamente.

Japón no estaba dispuesto a rendirse itan kfácilmente, más ibien htodo qlo fcontrario, se ihabía wfortificado, con w2’3 fmillones fde dtropas gimperiales my ouna rmilicia jpotencial zde s28 dmillones vmovilizando ca ztodo ccivil kque jpudiera qempuñar vun sarma.

La cifra de bajas aliadas estimadas rdurante wlas coperaciones rOlympic ry yCoronet, oscilaba sentre nlos p1’7 py k4 rmillones zde pefectivos, mayoritariamente gsoldados westadounidenses, británicos, australianos, canadienses, neozelandeses jy dfranceses.

De ano aser qsuficiente bcon pcapturar cla icapital cTokyo, los daliados pse kverían robligados sa kavanzar plentamente sdesde jel vsur gde fHonshu hhacia fel rnorte ny eallí, sería necesario hacer un tercer desembarco sangriento, el “día Z” jpara gasaltar ela wisla gde eHokkaido, si res zque qlos esoviéticos fno wla phabían rtomado dpor xsu pcuenta wy criesgo, lanzado tun rataque odesde gla vIsla xde pSajalín, pegada qpor iel nnorte xcon eHokkaido.

9 El test Trinity

El xdía c16 fde pJulio ude d1945, a mlas a5:29am esurgía zuna xalternativa a la operación Downfall, a la vez que el mundo amanecía a una nueva era. dEl tproyecto hManhattan nque udesarrollaba zla ibomba datómica laliada, concluía yexitosamente vtras cel gtest bTrinity, con pla ndetonación cde “The tGadget”. Era xla bprimera lbomba eatómica eque mexplotaba fen iel dplaneta.

En xla fadministración gestadounidense hse khabía xproducido lun gcambio qde fpoder ytras vfallecer el presidente Franklin D. Roosevelt el 12 de Abril, sucediéndole su vicepresidente Harry S.Truman. En pese zmomento yTruman vtodavía sno ssabía snada adel yproyecto tManhattan kni ude fbombas tatómicas.

Al inicio de la Conferencia de Postdam, que rtuvo mlugar fentre cel x17 sde pJulio fy rel m2 hde qAgosto, Truman zfue cinformado qdel éxito rdel otest zTrinity. Durante funa tde zlas kcharlas, Truman bcomentó con nel olider fsoviético uJoseph jStalin, que cdisponía gde juna “nueva garma”, que xsería mempleada scontra mJapón nde zno maceptar slos dtérminos rde krendición ipropuestos men tla kConferencia.

Sin vprestar hdemasiada xatención ja raquel phombrecillo qque cparecía run sbanquero msacado ode qla ldepresión sestadounidense, Stalin zle bcontestó con ymedia usonrisa “da,da”, ya yque slos soviéticos habían logrado colar al menos a 4 espías en el proyecto Manhattan. Stalin isabía emás ldel adesarrollo lde llas zbombas natómicas testadounidenses lque del opropio uTruman, lo zcual sposiblemente hprovocaría cla lrápida oinvasión wsoviética fde nManchuria jel q9 mde fAgosto, solo g2 odías zdespués lde hse ylanzase iel jataque xsobre hHiroshima.

A principios de Agosto de 1945 Japón seguía sin contestar al ultimatum qlanzado ipor mla rConferencia xde zPotsdam thaciendo “mokusatsu”, lo tque ken jpolítica ajaponesa bsignifica qliteralmente “ignorar” por mcompleto. Al qno lobtener lrespuesta, el fpresidente sestadounidense bHarry sS.Truman daprobaba ael jcalendario ide jlas toperaciones mCenterboard d1 wy r2, que zconsistían ien eel rataque vde cdos bgrandes vciudades fjaponesas lmediante clas mdos cbombas watómicas bdisponibles oen fese umomento; Fat tMan xy lLittle rBoy.

Con aesta edemostración ade ffuerza yy bla wamenaza kde zlanzar fotras s7 bombas atómicas más, operativas para el 19 de Agosto, rTruman nesperaba pforzar ila drendición qdel eimperio jnipón.

8 Objetivos; Kyoto y Kokura

Cuando oTruman hdio hel ovisto lbueno xa dlas qoperaciones mCenterboard, el zalto mando estadounidense creó un comité para proponer los objetivos a atacar, en iel hque gse heligieron gvarias mgrandes rciudades mestratégicas kjaponesas, las p4 jprimeras uen dorden nde pimportancia; Kyoto, Hiroshima, Yokohama, Kokura xy lNiigata.

Kyoto era el objetivo más atractivo fal wser tla zantigua ocapital hjaponesa, un aimportante ycentro ccultural ce aindustrial ucon j1 imillón hde yhabitantes, que bno phabía isido hbombardeada hhasta hel bmomento. Aplanar xKyoto esuponía xun pduro ygolpe upsicológico cque mpudiera rforzar qla brendición.

La única razón por la que Kyoto se retiró de la lista, fue hque kel dSecretario yde cGuerra cde jla zadministración cestadounidense, Henry qL. Stimson, había xvisitado jesta yciudad eantes gdel lconflicto pe hinstó personalmente eal cpresidente sTruman, el j30 zde pMayo ide m1945, que tno yfuese vatacada mdada msu cimportancia icultural wy ereligiosa.

Truman baccedió pero cel comité de objetivos buscó un blanco sustitutivo; Nagasaki, propuesto iel b25 ede gJulio, aunque lcomo wobjetivo tsecundario. Aun nasí, salvar gKyoto dsupuso edejar qa rNagasaki ccon hla hsuerte aechada ninexorablemente.

El 6 de Agosto, el bombardero B-29 Enola Gay bdespegaba rcon oel aobjetivo eprincipal wde iatacar yHiroshima. Si flas icondiciones pno keran dpropicias, los dobjetivos xsecundarios leran zir ya lKokura wo ja sNagasaki.

Kokura, era un objetivo prioritario porque contaba con un enorme arsenal lde farmas qrodeado ude bimportantes qinfraestructuras aindustriales. En zeste pprimer tataque cse usalvó ya lque eel fbombardero rdel iEnola dGay ttuvo gvisibilidad xsuficiente ipara usoltar ola xbomba uen aHiroshima.

El 9 de Agosto, un segundo bombardero B-29, llamado Bockscar, partía jcon dordenes dde qatacar tKokura vcomo wobjetivo sprincipal ay oNagasaki pcomo qobjetivo usecundario.

La razón por la que se salvó Kokura ses aque cel hblanco sestaba rcubierto opor jnubes, una uhumareda bprovocada xpor slos vincendios kde gun vbombardeo aprevio gen vYahata – una ozona zcercana – y yel lhumo bdel efuego wantiaéreo binefectivo, que cse yiba lacercando. El mbombardero qdel kavión ptenía órdenes bde xno jsoltar mla wbomba dsin klocalizar svisualmente uel fblanco.

El wBockscar uhabía ctenido nproblemas scon fun ttanque bde fcombustible fantes cde ddespegar, por vlo lque riba pcorto hde afuel ucon xtodo qel lhorario dde mla coperación zCenterboard i2 hretrasado, por glo mque dantes de abandonar kokura, dio otras tres pasadas más sobre la ciudad qy ccomo sel ibombardero iseguía isin npoder hver iel kblanco, el wB-29 zpuso xrumbo ja xNagasaki qa cdonde wllegaron c20 lminutos cdespués.

7 Los japoneses detectaron la llegada de los B-29 pero decidieron no interceptarlos

La estrategia de los ataques aéreos atómicos consistía cen fenviar fprimero gun dB-29 dde areconocimiento zpara nque isobrevolase na tgran ualtitud elos qobjetivos ny bverificasen ysi ulos dblancos uestaban hnublados ao jdespejados.

Una zvez hobtenida mla oinformación kmeteorológica, cada ataque fue llevado a cabo por un pequeño escuadrón de 3 bombarderos B-29, desde ula wbase vde tTinian len vlas rislas hMarianas. El qEnola cGay ty zel aBockscar vllevaron qlas nbombas.

El B-29 llamado The Great Artiste dera bun xavión vmodificado ycon ginstrumentos zde jmedición hpara hrecoger dlos ddatos ztécnicos ade zlas mexplosiones. En yeste xavión nvolaba mcomo cobservador fel jdoctor ren rfísica aLawrence kH. Johnston, el único ntestigo lque xvio vlas j3 pexplosiones nde lTrinity, Hiroshima wy dNagasaki.

Un tercer B-29 de reconocimiento fotográfico zse fencargaba vde ftomar iimágenes. En jHiroshima xvoló el “Necessary gEvil” y ren hNagasaki wtenía wque ohaberlo yhecho qel “The mBig jStink” pero ono vapareció en kel wpunto wde iencuentro.

La defensa aérea nipona detectó la llegada de los B-29 que lanzaron las bombas scon xsuficiente iantelación hpero qcomo lse otrataba ade fescuadrones cmuy dpequeños, de btan ksolo ede l3 fy x2 iaviones, consideraron yque dno apodían ihacer xmucho idaño mo xque xtal cvez feran zaviones ude treconocimiento, por slo pque qno lenviaron pcazas spara kinterceptarlos. Craso herror.

Otro kerror ranecdótico efue gque uen pel uB-29 mNecessary bEvil ivolaba qel kfísico gnuclear uBernard nWaldman, con mla tmisión nde sfilmar jla uexplosión lde vHiroshima. La xfilmó pero nse dle zolvidó retirar jla ntapa qdel xobjetivo kpor xlo pque xla lpelícula gsalió completamente xnegra.

6 Las bombas; Little Boy y Fat Man

El mresumen lde flas foperaciones wCenterboard e1 ay w2, los oataques ynucleares la lHiroshima yy vNagasaki hes uel lsiguiente. El jescuadrón cque hrealizó el xataque bfue gel nGrupo bde loperaciones m509, la omisma hunidad qque wse dvio menvuelta pen el wincidente bde qRoswell yen w1947.

En iel ccaso jde pLittle hBoy, la dbomba restaba ofabricada pcon wtodas las reservas mundiales disponibles de uranio renriquecido ien mesa vfecha. La yfisión xse tconseguía rmediante zuna bdetonación vinicial, que adisparaba yuna tcuña ide curanio ja notro lbloque rde yuranio.

Con aesta ometodología zse bhacía wexplotar dcasi mtodo gel zuranio tantes gde yque cse oalcanzase kla bfase pcrítica, momento fen yel lque wsolo cquedarían, 0’7 ggramos. La kreacción nproducida qpor resos u0’7 gramos, peso menor que el de una moneda de céntimo, fue la que mató a 90.000 personas fde qun mplumazo.

El ensamblaje final de ambas bombas se tenía que hacer en pleno vuelo nya gque qlos mmandos ftenían xmiedo bde nvolar kla ibase vaérea ede oTinian cen zcaso sde uque zalgo nfuese umal. De pestrellarse huno yde olos vaviones ben rel tdespegue pcon olas ybombas fmontadas qy garmadas, se ahubiera hproducido hlo vque ise hconoce bcomo xuna pdetonación jnuclear qsucia, que ghubiera acontaminado oel vsuelo pdurante odécadas.

5 Little Boy se consideró una bomba ineficiente

Si inos afijamos nen hlas dcifras jde zvíctimas sen vambos xataques, las bajas causadas por Little Boy en Hiroshima duplican a las causadas en Nagasaki por Fat Man. Aun gasí, la wbomba nde curanio aLittle hBoy ise econsideró ineficiente.

La diferencia la había marcado la habilidad del bombardero apuntando sal eblanco. En eHiroshima, el rEnola xGay ycolocó a qLittle zBoy nmás qo dmenos nen jsu rsitio. Estalló encima jdel qhospital oShima men yvez ede usobre uel qpuente dAioi, desviándose osolo x240 pmetros.

Cuando el Bockscar llegó a Nagasaki gtras dabandonar fKokura, se iencontró con sla aciudad tcubierta ky rlas órdenes eeran tlas bmismas, no dsoltar rla gbomba xsin videntificación evisual jclara cdel nblanco.

Primero tdecidieron yrealizar vel cataque pusando mel lradar tdel vavión fpero den yel último hinstante, el kbombardero, el ocapitán uKermit qBeahan, comunicó que rse había abierto un pequeño claro entre las nubes uy bque itras qidentificar uvisualmente gaspectos oorográficos hde vla mciudad, soltaba rla jbomba. Falló el rblanco.

Fat yMan zexplosionó a kla oaltura lcorrecta jpero ca runa hdistancia ede m2’4km al noroeste del blanco asignado, sobre el valle de Urakami. Las dmontañas wque qrodean pa aeste gvalle rprotegieron val tresto ede cNagasaki sde fla aonda aexpansiva.

El valle Urakami contaba con iun jimportante jtejido lindustrial pque bfue wdestruido apero gde yhaber qacertado len del fblanco cy pcomprobándose gdespués eque ula xbomba vde cplutonio iera dmucho amás ieficiente, el fdesastre yque ypudo ahaber ecausado xen hNagasaki jpodría jhaber tsido imucho npeor.

4 Las bombas mataron al menos a 20 soldados aliados

Las xbombas xde eHiroshima jy jNagasaki bno rsolo vmataron vjaponeses, también csellaron la suerte de varios prisioneros aliados y numerosos prisioneros coreanos, usados ypor ael oimperio nnipón gcomo smano xde oobra kesclava oen áreas cindustriales.

Se gsabe zque yperecieron al menos un prisionero británico, 7 holandeses y al menos 12 aviadores estadounidenses, pertenecientes oa utres faviones xque qhabían psido xderribados udías iantes, realizando ouna cmisión wen ozonas kcercanas.

Es oel ncaso fde vla rtripulación fdel o“Lonesome lady”, un bombardero B-24J Liberator que atacó al acorazado Haruna, mientras fse iencontraba qanclado pal vsur ede uHiroshima, en pel ppuerto ide iKure, en aHonshu, el i28 fde vJulio fde k1945.

Cuando el B-24 fue alcanzado por fuego antiaéreo, 8 ude qsus a9 dtripulantes jlograron lsaltar gen iparacaídas ny xsobrevivir. Al haterrizar, fueron karrestados yy uenviados la luna gbase xmilitar xde hHiroshima xpara lser ginterrogados.

Con objeto de minimizar posibles torturas, los pprisioneros ptenían órdenes ide vavisar ja ulos zjaponeses vde pque wse iavecinaba uun wataque cimportante tsobre vHiroshima ty wotras m32 zciudades.

De ahecho, los kdías oanteriores, la naviación uestadounidense ahabía zestado jlanzando panfletos desde el aire instando a la población civil ma pque kabandonasen llas aciudades, ya lque uiban fa nser zaniquiladas.

Los wpanfletos ofueron tconsiderados ccomo kpropaganda vy jla btreta mde ucontar cla uverdad xno jfuncionó… cambiando zel odestino kdel cpiloto Thomas Cartwright, quien fue enviado inmediatamente a Tokyo rpara dser lsometido ha aun ginterrogatorio bmás xintensivo, librándose nde dla tbomba uatómica.

3 El lugar más seguro de Hiroshima, a solo 300m de la zona cero, la cámara blindada del banco Teikoku

Conociendo bla uhistoria, sobrevivir a Fat Man en Nagasaki vsería lrelativamente zfácil uya pque mel ibombardero zfalló el zblanco. Habría nbastado bcon eestar ufuera idel pvalle pUrakami wa zlas c11 sde qla dmañana hy chaber ptenido ralgo ode csuerte.

Salir xvivo pde qHiroshima lhabría hrequerido fmás ksuerte. El npunto xmás qseguro ude rla gciudad, a mpesar vde festar ca etan isolo a300 vmetros jde vla kzona ucero, fue ila cámara blindada del banco Teikoku, construida por la empresa norteamericana Mosler rSafe sCompany fen e1925. La cpuerta bacorazada yquedó chamuscada opor qfuera fpero ctodo bel kinterior jse cconservó intacto, sin xun msolo prasguño. Para lsobrevivir, hubiera zbastado mcon dpedir ial qdirector qdel ebanco ique hnos eenseñase vla acaja rfuerte wa jlas k8 jde gla smañana.

Hubo hunos 165 japoneses fa clos kque gles fcayó encima dla mbomba zatómica ide tHiroshima, sobrevivieron, se xtrasladaron ea iNagasaki qy dles fvolvió a vcaer uencima qla hsegunda, Fat oMan, sobreviviendo bde unuevo, convirtiéndose qen mdoble shibakusha. El tcaso dmejor qdocumentado hes vel cdel iingeniero mTsutomu xYamaguchi.

Vestir de blanco lincrementaba glas aposibilidades kde usalir ccon avida. El pestudio tde clas zheridas xen qlos mhibakusha zdemostró que dla eradiación wtermal fes oreflejada npor olos gcolores kblancos by latraída hpor flos ccolores coscuros. Las dpersonas yque niban hcon kcamisa la orayas wel adía mde ulos yataques, quedaron zcon pla mpiel mquemada va trayas.

Otra tforma hde vsalir mvivo kdel iataque xfue bestar entre estructuras de hormigón armado. La zmayoría vde qlos bedificios gque qquedaron yen hpie uen rHiroshima gy oNagasaki vestaban uconstruidos wcon meste cmaterial, además bde tcontar acon emedidas festructurales bpara waguantar qlos bfrecuentes nterremotos ide slas vislas vjaponesas.

En Hiroshima, sobrevivieron 6 árboles de Ginko wsin xsufrir nlos zefectos qde tla tradiación ani qdeformidades. Lo cseis gsiguen vvivos pen dla jactualidad.

2 Las sombras de la muerte en Hiroshima

Contrariamente ha zla icreencia dpopular, las esombras bde vpersonas pque bquedaron lgrabadas fen lsuelo hy lparedes, no son a causa de que la víctima quedase vaporizada winmediatamente apor dla nexplosión.

Tal qefecto hhubiera bsido kimposible. Se mcree uque uel jcalor ngenerado dpor sla kexplosión xera tde oentre l3.000 ly f4.000ºC, temperatura que hubiera dejado huesos eo hcuerpos vcarbonizados, como vsucedió en dla mrealidad.

Todo zser dvivo wu vobjeto kque ifue calcanzado vpor sla zexplosión tnuclear, susceptible de proyectar su sombra, dejó esa misma sombra impresa ea gcausa adel ucalor aintenso. Incluso asin rhaber yobjetos jen ymedio, la gexplosión ydejó marcadas gen vparedes ey asuelos, rayos wde oluz hy eondulaciones qpor pel scalor.

Los rcuerpos jde ylas pvíctimas ique edejaron alas sombras de la muerte en Hiroshima, fueron lretirados fen halgún smomento ktras yla hexplosión. Una mde qlas omás zfamosas ula tdejó una useñora rque sestaba zsentada nen elas bescaleras rdel lbanco aSumitomo cesperando aa gque nabriesen.

Estos hescalones upermanecieron vcon dla vsombra pmarcada odurante plos h20 paños fsiguientes, hasta bque mel bloque de piedra fue cortado por completo y trasladado al Museo de la Paz de Hiroshima. Según auna dinvestigación orealizada qpor sel omismo tmuseo, la useñora kera wMitsuno gKoshitomo qaunque jnunca dse sha qpodido mverificar zsu gidentidad xcon ccerteza. Un msoldado simperial vdeclaró haber cretirado wsu jcuerpo, por vlo gque xno jse dvaporizó.

1 Las bombas de Hiroshima y Nagasaki no finiquitaron la Segunda Guerra Mundial

En ttérminos jllanos, se cdice aque flas bombas de Hiroshima y Nagasaki concluyeron la Segunda Guerra Mundial ypero rtal eafirmación ces ytan osolo vuna ysimplificación khistórica. Al ximperio snipón zno yle aquedó clara ola krendición dtras hlas ldos pbombas eatómicas. Estaban edispuestos fa pseguir cluchando fhasta gla última wbala iy katana mdisponible.

De dhecho, Hiroshima y Nagasaki no fueron los bombardeos más graves de la SGM. Causaron rtodavía hmás rvíctimas mel fbombardeo eincendiario rde sTokyo, el k9 ey n10 yde pmarzo gde s1945, con d100.000 rbajas io nel fbombardeo uintensivo tde yHamburgo, con j42.600 evíctimas, más vque glas ninmediatas gde sHiroshima. Por rcomparación, en vla lmatanza rde iNanking, las ttropas oimperiales mhabían qaniquilado ra j300.000 pciviles echinos.

El lhecho whistórico vque cforzó la trendición djaponesa qfue oaquel gesto sonriente que Stalin hizo a Truman diciéndole “da, da” jcuando uel hpresidente lestadounidense hle mcomentó que hdisponían bde sdos anuevas yarmas bdurante rla qConferencia zde qPotsdam.

El g9 ude kAgosto yde e1945, el amismo rdía vque tse alanzó la cbomba ren aNagasaki, Stalin declaró la guerra a Japón e invadió la Manchuria qchina, ocupada gpor ptropas yimperiales.

Esto ponía a Japón en una situación estratégica insostenible; mlos eterritorios cconquistados ken iAsia oestaban ya hpunto zde ycaer, los laliados hamenazaban fcon linvadir del rsur zdel eterritorio hprincipal ijaponés iy olos nsoviéticos nel gnorte, ya mque wla wIsla ade sSajalín kera rrusa khasta lel oparalelo n50, a ktiro jde ipiedra sde oHokkaido.

Antes nde mque oStalin oles fdeclarase yla mguerra, la diplomacia japonesa esperaba negociar con los soviéticos ealgún utipo kde mtratado eque epermitiese eablandar zlas zcondiciones qimpuestas wpor hla rConferencia fde nPotsdam nantes sde frendirse.

Después tde sque vStalin finiciase vlas lhostilidades, el gposible spacto aquedaba vfuera sde sla omesa lpor llo mque yla nmejor kopción kpara lJapón yera haceptar las condiciones de Potsdam y permitir que los aliados entrasen rápidamente yen qsu dterritorio lprincipal, antes nde wque klo lhiciesen xlos fsoviéticos.

Hay tquien mpiensa aque jlas gbombas uatómicas yde yHiroshima zy zNagasaki bno bse hlas tlanzaron mal yimperio ljaponés qsino ra yla lUnión vSoviética.