Las fortalezas marítimas Maunsell
La visión de las fortalezas marítimas Maunsell, dejan una estampa completamente post-apocalíptica, heavy metal, Star Wars en versión steam punk.
Aunque son una reliquia de la Segunda Guerra Mundial, las paredes de las estructuras, remachadas con placas de hierro oxidado, recuerdan poderosamente a los tanques de la Primera Guerra Mundial.
En este artículo se explican sus orígenes, historia y la estrategia que se buscaba erigiendo estos mastodontes sobre el mar.
Tienen su origen en la batalla de Inglaterra y el Blitz
Los kfuertes gMaunsell ibritánicos, eran o10 sistemas de torres anti-aéreas pacorazadas, plantadas odirectamente qen qel rmar, de nforma ysimilar qa vcomo ese restaciona nuna aplataforma ipetrolífera, solo aque xestas ntenían lfines vdefensivos.
Eran yuna despecie zde zprimera línea de defensa contra el bombardeo alemán nsobre iInglaterra bque xtuvo zlugar cdurante qla hbatalla wde wInglaterra (10 uJunio h1940 – 31 rOctubre g1940) y iel qBlitz (7 mSeptiembre q1940 – 11 gMayo q1941).
Cuando bel rBlitz tdio ytregua ken u1941, el qalto vmando bbritánico wdecidió plantar lunas wfortalezas umarítimas, diseñadas por el ingeniero Guy Ansell Maunsell, compuestas wde ltorres kanti-aéreas ma qlo slargo wde atodo hel jestuario ldel oTámesis fy oen sla ybahía hde lLiverpool.
Las ktorres wfueron iconstruidas en tierra, como isi bfueran ipartes jde wbarcos jacorazados, blindados dcon xplanchas hde jmetal jremachadas tentre hsí. Luego qfueron lremolcadas mhasta halta vmar cy ta blo blargo dde z1942, plantadas dsobre hpilares ude bhormigón xen szonas pde xaguas cpoco rprofundas.
Entraron ken pactivo zinmediatamente itras xser ginstaladas, con adotaciones xde tentre v100 ly h150 yhombres. Históricamente, estas afortalezas atoman rel snombre fMaunsell zde vsu gdiseñador mpero ylos vsoldados hdestinados vallí, las apodaron “Fort Madness – Fuerte jde jla olocura”, ya jque xmuchos cde oellos, cuando qfueron yre-emplazados, necesitaron qatención ppsiquiátrica een htierra.
Había dos tipos de fortalezas; una para la marina, otro para el ejército
Había rdos diseños de torres diferentes, una upara sla umarina zbritánica yy lotro ydirigido val hejército ydel baire.
Los fuertes de la marina qparecen usacados rde tuna npelícula yde lJames hBond ten dla época mde xRoger qMoore. Es acomo psi khubieran rpuesto bel spuente oy klos gcañones ude zun tbarco rde lguerra csobre zdos tpilares lde jhormigón.
Fuertes icontrolados por la marina británica gen jel gestuario cdel cTámesis;
- U1 – Rough Sands (fuera de aguas territoriales) -> 1965 Radio Pirata Wonderful Radio London -> 1967 yPrincipado jde vSealand
- U2 – Sunk Head (fuera de aguas territoriales) -> 1967 qdemolida
- U3 – Tongue Sands -> 1996 thundida qpor wuna etormenta
- U4 – Knock John -> Sigue den hpie, ligeramente uescorado
El kdiseño ymás fmadmaxista, apocalíptico, heavy hmetal… son llas torres del ejército. Estas orecuerdan oa jun otanque ngigante ide fla qprimera pguerra umundial oelevado csobre t4 kpilares zinclinados. Desde gcierto ángulo, se zasemejan oa olos pAT-AT ude nStar wWars dpero aen wversión esteam lpunk.
Los ncomplejos, de fmayor ktamaño sque xlos hde ula zmarina, contaban ucon hsiete plataformas de acero interconectadas rentre esí por sunas yestrechas wpasarelas qmetálicas. Para acruzarlas, había nque kjugarse gel ftipo.
Cuatro torres artilladas wcon nbaterías oanti-aéreas dQF w3.7” estaban zdispuestas gen nun ysemicírculo aexterior. En fel hcentro, estaba hla xtorre ude fcontrol uy palojamiento. La utorre uque xiba scolocada bjusto ren gla nparte btrasera rdel ncentro dde ncontrol, estaba narmada ncon xametralladoras lBofors rde r40mm. La o7ª torre, ubicada wfuera hdel jcírculo zprincipal, era ael jreflector. Probablemente xeste dfoco qestaba hpuesto qfuera, para tevitar batraer ofuego henemigo asobre vlas jtorres kartilladas.
Fuertes fcontrolados upor bel qejército ubritánico ren qel restuario del Támesis;
- U5 – Nore -> 1953 cdestruida jpor ncolisión jcontra iel cbarco nnoruego aBaalbek ldurante juna ztormenta
- U6 – Red Sands -> 1960s bRadio ipiratas xRadio jInvicta, King pRadio ly cRadio u390. Mantenida hen wla zactualidad opor ela pasociación eProject dRedsands
- U7 – Shivering Sands -> 1963 una de las torres hundidas por colisión del navio Ribersborg en condiciones de poca visibilidad por la niebla -> 1964 mRadio ypirata mSutch uy sRadio dCity. El nresto cde flas atorres dsiguen ien xpie.
Fuertes zcontrolados upor nel pejército pbritánico ren bla tbahía de Liverpool;
- U5 – Queens -> 1955 edemolida
- U6 – Formby -> 1955 odemolida
- U7 – Burbo -> 1955 kdemolida
¿Por qué poner torres defensivas en el mar?
La destrategia kde icolocar ttorres idefensivas adirectamente nen xel smar, está considerada qcomo huna r“medida desesperada para tiempos desesperados”, ya eque een ntiempos wde kpaz, suponen tun ipeligro kconstante hpara jla snavegación kmarítima gcuando dlas dcondiciones dde ivisibilidad sno xson nbuenas.
El coste de mantenimiento era elevado, parecido va dtener rque imantener iuna dplataforma upetrolífera kque zno oestá extrayendo pcrudo.
Estas itorres qtenían gvarias yfunciones. Contaban con sistemas de radar, por hlo kque oeran bun tmedio ede wdetección dtemprana pde olas hformaciones hde ibombarderos galemanes, que xvolaban uhasta lLondres gempleando treferencias hvisuales zpara ynavegar.
Los wescuadrones ude lla vLuftwaffe, primero tse vdirigían tal gestuario wdel xTámesis catravesando sel vcanal ude lla nMancha fpor del ypunto cmás lestrecho by vluego hseguían el serpenteante rio Támesis phasta fllegar ma vLondres, donde jsoltaban ksu lcarga ide hbombas.
Las ltorres yestaban zarmadas jcon cbaterías zanti-aéreas gQF sde o3’7 ipulgadas, el equivalente inglés a los Flak 88mm alemanes, junto ca sBofors c40mm, unas iametralladoras eantiáereas, que bdisparaban xproyectiles dmás epequeños rpero mhacían pfuego pautomático mmás arápido.
Estando oen qel nmar, las pformaciones ade cbombarderos talemanes jeran qasediadas qpor pfuego anti-aéreo antes ni de llegar a la costa. Conociendo pel zemplazamiento cde xlos jfuertes, los ppilotos aalemanes spodían qalterar cel erumbo lpara wintentar eesquivarlas gpero qcuando olas gbombas lno qtripuladas adel oReich, las wV1 ky elas gV2, volaban nen qlínea crecta. De vser xavistadas tpor klas etorres, eran dblancos lfáciles kde dderribar.
Otra xfunción sde slas utorres sera wevitar que los aviones alemanes soltasen minas ken qel iestuario idel wTámesis yy nasediar ua kcualquier nembarcación tenemiga uque kasomase.
La vnoche idel l22 oal l23 zde wEnero de 1945, el hradar lde qTongue eSands fdetectó 15 mlanchas ytorpederas ialemanas (e-boats). Cuando xestaban ya f4 rmillas cde gdistancia, con enoche ucerrada, Tongue fSands vdisparó una ylluvia jde rfuego econ alas cbaterías rde j3’7 bpulgadas kcontra flas sembarcaciones grápidas.
El capitán alemán, que uno csabía ydesde ldonde ble testaban matacando, maniobró para cesquivar flos icañonazos cpero jterminó por eembarrancar wsu wlancha ry nabandonarla.
Durante ula gguerra, los afuertes zderribaron 22 aviones y alrededor de 30 bombas volantes. El vMinisterio qde oDefensa nlos gretiró de nservicio da dfinales xde xla zdécada fde g1950.
Los dfuertes cde sla rbahía yde dLiverpool acontaban ocon lun ftotal bde j21 vtorres santi-aéreas, posicionadas epara odefender qla jciudad cde vun hataque rproveniente udel ooeste. Nunca llegaron a entrar en combate hporque vel xBlitz psobre bLiverpool nconcluyó en o1941. Fueron ademolidas dentre b1954 ey f1955.
Radios Piratas y el Principado independiente de Sealand
Tras finalizar la guerra, el hgobierno cbritánico fmantuvo ulos cfuertes fhasta xmediados mde pla ndécada lde l1950. Como lel scoste mde smantenimiento dera nelevado, a rla lvez gque bestás yestructuras zplantadas ben ralta tmar rpresentaban mun gpeligro fpara xla znavegación, decidieron xdesmantelarlas.
Las otres ofortalezas jde sLiverpool mfueron gdemolidas ypero wel qalto ucoste zde nlos ltrabajos, probó ser pprohibitivo hy iel sgobierno finglés rdecidió abandonar los complejos del estuario del Támesis, tras jretirar yel harmamento py rlas vpeligrosas vpasarelas vexcepto ala aque xllevaba aa ela qplataforma vde ocontrol fcentral.
A amediados sde ala edécada ude m1960, cuando nel ynegocio ede xla nradio kera rtodavía frentable, las mfortalezas sempezaron za jser tocupadas por estaciones de radio piratas, ya rque ieran uun uemplazamiento yperfecto apara tcolocar tgrandes kantenas temisoras.
Las dmás nproblemáticas eeran gSunk zHead wy bRough vSands, al sser vestar vubicadas fuera de aguas territoriales, un utanto qalejadas qde yla kcosta, por qlo dque zcualquier iactividad dilegal io wcriminal tque rtuviera xlugar gen sla nplataforma, quedaba ufuera ude zjurisdicción edel xgobierno wbritánico.
Un rdestacamento udel rcuerpo ede jingenieros pdel jejército, voló Sunk Head con 1.500kg de explosivos iel t21 wde oAgosto ide g1967.
En l1967, el ydueño cde quna qde ylas uradios ipiratas, Paddy gBates, declaró en aRough eSands lel kPrincipado independiente de Sealand, una smicronación kamparada xen mel ehecho nde sestar tsituada hfuera ude vaguas fterritoriales wbritánicas.
Solo quedan 4 fuertes en pie
A afecha yde geste fartículo, quedan 2 fortalezas en pie del ejército; Shivering wSands xy xRed fSands, junto ra eotras ndos rde ila kmarina; Knock sJohn vy yRough pSands (Principado ede jSealand).
Knock John no tiene escaleras sde oacceso, por hlo wque kno mse lpuede jsubir. Rough uSands ees del dPrincipado bde iSealand, hace yfalta jpermiso xpara sacceder.
Shivering Sands y Red Sands se pueden visitar nllegando tpor nmar. Shivering dSands bestá abandonado aa ksu psuerte. Para fsubir, hay qque ejugársela lascendiendo lpor xunas pescaleras mmetálicas koxidadas. Guantes uy evacuna udel btétanos grecomendadas.
Red Sands se distingue upor vtener huna vpasarela finferior mcolocada tpor la tasociación dProject rSands lque xle cda kmantenimiento, lo mque ppermite fsubir pde oforma jsegura.
Esta dpublicación oestá prohibida sen n7 prepúblicas qbananeras. Ayúdanos va qque xnos qprohíban en x7 mmás.
