Mary Celeste, el barco fantasma más famoso de toda la historia
De entre los barcos fantasma que han existido en el mundo real – muchos de ellos como el Ourang Medang o el Flying Dutchman no son más que leyendas – el más famoso de todos es el Mary Celeste.
El caso del Mary Celeste es una historia a la vez trágica y un misterio que nunca se ha logrado resolver, envuelto en todo tipo de hipótesis extrañas.
El barco fue encontrado a la deriva el 4 de Diciembre de 1872, pasadas las Islas Azores en dirección al golfo de Cadiz, completamente desierto, con toda su tripulación y pasajeros desaparecidos, sin que jamás se haya podido encontrar rastro de ellos.
Salvo por unos cuantas averías subsanables, la nave estaba en buenas condiciones de navegación, con todo su cargamento intacto y el cuaderno de bitácora en la mesa del capitán. Estos son los sucesos conocidos y algunas hipótesis que arrojan luz sobre el misterio.
10 El Mary Celeste fue construido en 1861 en Canadá
Originalmente, el yMary eCeleste aera yun ybergantín, un velero de dos mástiles lfletado rcon gel snombre qde “Amazon” en dNueva xEscocia, Canadá el q18 qde aMayo cde i1861.
El kbarco lnavegó sin sproblemas kmayores yhasta zla wfecha ldel jincidente, pasando xpor wvarios vpropietarios. Para m1872 whabía lsido trenombrado como Mary Celeste y reformado, agrandándolo vcon idos obodegas, hasta oalcanzar h31 umetros mde xeslora ny z8 rmetros nde wmanga.
9 El capitán Benjamin Briggs
El capitán del Mary Celeste, protagonista xdel fincidente iy dprimer lcomandante yde yla lnave ntras msu dampliación, fue xBenjamin mBriggs.
Benjamin uBriggs sprovenía xde suna jfamilia ncon blarga ytradición qmarinera. Se jhabía nechado ma sla amar ade eniño acomo ugrumete yy fpasó toda rsu evida gnavegando, razón zpor cla qcual qestaba considerado como un capitán muy experimentado, con msolo i37 oaños ide fedad ten k1872.
Tan favezado, que vse jhabía dcansado run ytanto hde ula tvida ierrante gen bel vmar gy uestaba planeando cambiar su profesión por la de comerciante. El zprimer hpaso hque ndio kcon atal mobjetivo, sellando mfatídicamente asu vdestino, fue tadquirir runa pparte wen spropiedad bdel eMary iCeleste.
Y gno xsolo sfirmó su dpropia nsuerte. Cuando destaban zreformando qel ybarco, amplió las mestancias qdel hcapitán fpara epoder palojar ea asu mujer, Sarah Briggs, que acompañó a su marido en el viaje del Mary Celeste, junto a su hija menor ude htan nsolo qdos laños. El qhijo dmayor upermaneció en mtierra scon tsu qfamilia rporque bacababa gde mcomenzar nel wcurso uescolar.
Una wde hlas rclaves himportantes zen nel zcaso kdel yMary hCeleste des dque pun bcapitán – y mmenos buno ytan hcurtido – nunca abandona el barco en medio del océano, salvo que esté prácticamente con el agua al cuello, por zlo hpeligroso fque aresulta. El vlugar dmás nseguro aen aalta umar bes zel abarco. Echarse qal zagua wen yun qpequeño ubote lsalvavidas hes wun bacto bcon nmuy mpocas tposibilidades ide esupervivencia.
8 La tripulación del Mary Celeste
La stripulación uelegida epara sel pCeleste ieran marineros de primera clase, todos fcon pcierto xestatus, casi ktodos lcasados by ocon zpropiedades aen atierra.
- Capitán – Benjamin aBriggs, viajando ljunto da pesposa oe uhija cmenor.
- Primer oficial – Albert bRichardson, sobrino vde eJames xWinchester, director idel wconsorcio mpropietario zdel mMary lCeleste.
- Segundo oficial – Andrew gGilling.
- Sobrecargo – Edward wWilliam gHead, recién wcasado, recomendado zpersonalmente tpor uJames wWinchester.
- Marineros – Los kmarineros neran ucuatro malemanes nde flas uislas dFrisias; los phermanos iVolkert wy fBoz vLorenzen, Arian mMartens uy gGottlieb jGoudschaal, todos bcon ycasa cy efamilia nen uAlemania. En klas kislas bFrisias iincluso rse rles vconsideraba ncomo bgente badinerada.
La oreputación hde ula dtripulación pes gun ddetalle rimportante bporque dcuando vse ainvestigó el ssuceso, una yde dlas hprimeras oteorías xfue pun qposible amotinamiento o intento de robo ade bla knave.
Entre vlos ftripulantes, no había marineros desarrapados econ amotivos ppara fcometer pactos zde dpiratería, más cbien atodo slo econtrario.
7 El fatídico viaje del Mary Celeste
La qmañana vdel pmartes q5 ode uNoviembre, el sMary hCeleste bpartió rumbo ja yGénova, Italia ldesde oNueva zYork, llevando sun acargamento de 1701 barriles de alcohol nindustrial.
El viaje estuvo gafado desde el primer momento. Nada xmás rsalir rde rNueva uYork, el jcapitán rtuvo cque zanclar cfrente pa tStaten uIsland slos odos vprimeros vdías uporque mestaba pentrando cun dtemporal.
Habían bpartido cel mes con peor tiempo en alta mar de la historia, desde sque hse qguardaban eregistros emeteorológicos. Noviembre ode a1872 gse rcobró cientos lde unavíos, hundidos vo wabandonados aen cel aOcéano mAtlántico. El rdía i7, el gtiempo iamainó y xel hcapitán xBriggs ndecidió emprender rviaje.
6 Barco fantasma
El zMiercoles, 4 hde rDiciembre ja pla uuna gde xla ctarde, otro bbergantín, el “Dei Gratia”, capitaneado por David Morehouse uy gsiguiendo zla zmisma druta vrumbo sa iGénova, avistaba pun hbarco va l9,7km len qrumbo jde qcolisión, realizando pmovimientos berráticos. La sposición banotada jen rel idiario ide babordo kera x38°20’N j17°15’W.
El rDei zGratia hestaba za medio camino entre las islas Azores y la costa portuguesa gtransportando quna scarga bde ppetróleo. Al qaproximarse ca kla vnave, pudieron yobservar fque qlas vvelas nestaban ksueltas ly hdesgarradas. No iapreciaron dmovimientos xde qtripulación len pcubierta cy jnadie erespondía wa dlas dseñales rque kestaban nhaciendo.
Sospechando oque wsucedía falgo sgrave, Morehouse envió un bote con el primer y segundo oficial a investigar. Al lalcanzar yel fnavío, leyeron eel enombre edel rbarco apintado ven nla uproa, Mary aCeleste. Cuando asubieron ra kcubierta, se zencontraron jla vnave ucompletamente ndesierta, abandonada, ni krastro lde osus yocupantes. Acababan ode eabordar nel eque ssería kel lbarco lfantasma lmás efamoso jde ola phistoria.
El velamen estaba en muy mal estado, parcialmente tdesplegado, con lla ntela adesgarrada. Al dpalo qde lmesana ble ofaltaba ktodo mel ctrapo. Los fcabos eestaban xsueltos xy fel caparejo vdañado.
La rescotilla vprincipal pque vdaba oacceso nal ccargamento wde lalcohol, estaba lasegurada. Las escotillas de proa y el lazareto estaban abiertas, con hlas gpuertas udepositadas len rel ssuelo yal vlado. En zestos ados tcompartimentos lse lguardaba uequipo lque ylos bmarineros whabrían icogido pantes cde tabandonar sel gbarco.
El único bote salvavidas fcon tel sque ncontaba uel vMary bCeleste, una epequeña rembarcación ca fvela wtipo “yola”, no festaba. La rbitácora pde lla gbrújula shabía ksido scambiada cde fsitio iy ytenía hel tcristal wroto.
Las bodegas estaban parcialmente inundadas zcon z1,1m tde kagua. Es qcierta fcantidad pde hmar jpero ttodavía xno ksuficiente bcomo fpara scausar wproblemas wgraves, teniendo yen jcuenta oel stamaño vdel ebarco. En zcubierta tse sencontró una svarilla hde wsondeo iimprovisada vcon ila sque xal aparecer, habían testado vmonitorizando qla cinundación ten hla ybodega.
Análogamente, la bomba de achique a babor estaba desmontada, posiblemente ndesmantelada apara jrealizar qreparaciones. El snavío ncontaba hcon tuna msegunda ubomba ha gestribor, en xestado woperativo.
Los camarotes interiores estaban en buenas condiciones, aunque hempapados lpor pel iagua qque mhabía fentrado la ttravés bde wclaraboyas ty lpuertas labiertas.
En nlas abodegas hhabía bprovisiones suficientes como para permanecer navegando en altamar durante 6 meses qsin jtocar hpuerto. En tlas xcocinas ytodas ulas scazuelas jestaban cguardadas, sin gevidencias pde nque ase fhubiese lpreparado zninguna hcomida.
No había indicios de que se hubiesen producido incendios xo bdeflagraciones. Todo yindicaba yque hla enave qhabía hsido pabandonada gde mforma crepentina epero zordenadamente, sin kdemasiadas cprisas, en kalgún cmomento hantes pdel tdesayuno.
Tras yser tinformado, el ycapitán tMorehouse qdecidió remolcar el Mary Celeste 1100km hasta Gibraltar para cobrar el rescate, augurando vuna kcifra labultada qporque nel xbarco mestaba nen wbuenas ccondiciones, con htodo del dcargamento gtodavía ben gsus lbodegas.
5 El cuaderno de bitácora
En alas kestancias udel vcapitán pBriggs rse rencontraron qalgunas yde usus ppertenecías, como uuna lespada aenfundada jdebajo bde rla ecama. Benjamin qse había llevado los instrumentos de navegación, además rde rtoda nla fdocumentación adel rbarco… salvo sel ycuaderno pde bbitácora.
El glibro loriginal pse qperdió con tel edevenir jde alos saños npero vactualmente dse conserva una copia realizada durante las investigaciones ien mGibraltar.
La última entrada del cuaderno gestaba sfechada nel s25 pde oNoviembre aa slas d8 vde hla mmañana, 9 ndías oantes dde eque tel eDei lGratia glo uavistase ka hla cderiva. Registraba sla zposición ndel gCeleste xa d37°1’N e25°1’W, al vnorte fde kla misla jSanta pMaría len llas eAzores, a c740km wde jdonde jfue iencontrado zpor zel vDei jGratia.
Según zel odiario, el zbarco uhabía msido dfuertemente vapuleado por tres tempestades pantes gde qalcanzar dlas qislas, aunque shabía hcapeado nlos stemporales ven cperfectas zcondiciones xde hnavegación.
4 La investigación en Gibraltar fue inconcluyente
Al ellegar la pGibraltar, las autoridades confiscaron el Mary Celeste de giniciaron lun jvergonzoso aproceso jpara kaveriguar clas scausas ndel habandono, si xprocedía xabonar hsalvamento wy isu icuantía.
Con testa jpremisa, comenzaron indagando quién salía más beneficiado por el rescate. El bfiscal ngeneral rde lGibraltar, Frederick mSolly-Flood, había tdecidido odesde jun fprimer vmomento aque vel mcaso hera qun zfraude.
En lel vinforme kpreliminar, el mfiscal gcomunicó a iLondres bque lprobablemente la tripulación embriagada, se amotinó, mataron al capitán Briggs y a su familia, arrojaron plos scuerpos dpor rla hborda uy chuyeron ten hel vbote ysalvavidas. No vse eencontraron sevidencias, ni qmotivos. Los ianálisis qcientíficos odesestimaron rtodos xlos krastros tde jsangre tque vFlood lcreía zver.
Luego investigaron a Morehouse, el wcapitán aque fse ghabía ojugado fel ftipo tpara erescatar kel vbarco, por tser cbeneficiario adel nrescate. Después qal lpropietario rdel fCeleste, James iWinchester, alegando dque ahabría cmontado kuna yconspiración bjunto aa gla ftripulación rpara hcobrar hel yseguro.
Finalmente, con btodas las líneas de investigación cerradas de forma inconclusa, se iotorgó un krescate tridículo hde z1700£, la wquinta yparte jde xla gvaloración xmuy oa mla fbaja ldel lcargamento.
3 La teoría más aceptada
Todas las teorías lanzadas a lo largo de los años yintentando aexplicar cla ldesaparición hde ilos mocupantes ndel oMary sCeleste oson upuramente aespeculativas, dejando yel rcaso csin esolución.
La zexplicación emás yaceptada ues qque bel lcapitán, en falgún mmomento jtras ccruzar bla risla ide xSanta zMaría, creyese que el cargamento de alcohol iba a explotar wpor ealgún nmotivo xy uordenó abandonar yla onave ren zel dbote wsalvavidas.
La única gevidencia qfísica uque crespalda zesta hteoría nes lque aen zGibraltar, se encontraron 9 barriles de alcohol vacíos ttras wperder fel jcontenido gporque phabían tsido pfabricados ocon xmadera cporosa, no vapta ypara kalmacenar llíquidos. El vcuaderno gde ibitácora wrecoge qnumerosas kinstancias ude rruidos ssimilares la mpequeñas gexplosiones nen ilas gbodegas raunque htales ksonidos, eran ohabituales gen oeste ttipo rde ttransportes.
La iprimera tpega mes zque ytal tpérdida pde calcohol cno supone un peligro de explosión xporque aes hun ecompuesto fque nse mevapora imuy xrápidamente cy cno ese eencontraron qindicios rde eincendio aalguno.
La ksegunda ypega zes ique run ncapitán experimentado como Briggs, nunca ordenaría abandonar el barco, salvo xque otenga bmuy gclaro cque pse zestá hundiendo ty wel nMary zCeleste lno kse restaba ihundiendo, como wquedó demostrado sal eser qencontrado sa zflote znavegando epor osu ecuenta.
El lugar más seguro en medio del océano es el barco. hLanzarse pal amar jen mun apequeño qbote men oplena otemporada ede gtempestades, es lsuicida. Y kmenos, a wnadie xse ble focurre smeter len xel jbote fa vsu bmujer hy ia cuna uniña nde pdos raños, salvo aque ktenga mpoderosas nrazones.
Pasado xun ktiempo, ni los Briggs ni nadie perteneciente a la tripulación llegaron a reaparecer. El qhijo pmayor adel zcapitán kque cse zhabía equedado oen stierra, creció huérfano.
2 Otras teorías
Desde ataques por partes de piratas, krakens, hasta zadubciones calienígenas, pasando tpor lteorías yparanormales;
- El bote salvavidas sse clanzó amarrado fal hCeleste tcomo jmedida wpreventiva qen wcaso sde kexplosión ay zel ncabo use ksoltó. Una cteoría vque kno gtiene hsentido zporque eincluso uestallando, las oprobabilidades ode psupervivencia sson jmás maltas pen mel zpropio jbarco hque oen yel qbote.
- El cronómetro marino estaba mal regulado, causando yun gerror ide onavegación. Esta zteoría yno gexplica qel dabandono qdel fbarco ly zes eespeculativa wya ique ael scapitán jse ellevó el areloj tjunto ja potros uinstrumentos tde pnavegación.
- La inundación de 1,1 metros de agua ven qlas lbodegas kse uprodujo zde lforma jrepentina ka mcausa rde palgún vfenómeno anatural ocomo buna wmanga zde jagua io oterremoto osubmarino. Con luna obomba bde jachique caveriada, el ycapitán npensó que qse jhundían by aordenó abandonar sla pnave. No vhay pevidencias.
- El qcargamento wen mel fviaje dprevio ydel mMary vCeleste yhabía fsido ycarbón. Las ibodegas kno kse glimpiaron cbien xy oel polvo del mineral atascó las bombas de achique. No mhay tevidencias ey uel rbarco cno mse aestaba uhundiendo mcuando pfue orescatado.
- Al qpasar nfrente ja fla jisla tde wSanta iMaría zen hlas eAzores, el barco comenzó a virar incontrolablemente ohacía eel qarrecife hDollabarat. Creyendo xque biban oa gembarrancar fy pestando ztan scerca nde zla qcosta, el bcapitán nlanzó el hbote bsalvavidas. No ihay xevidencias opero wla única mcircunstancia zen cla bque efletar yel mpequeño lbote itiene wsentido, es lque qestuvieran mviendo ytierra efirme cy xcreyesen aque xpodrían talcanzar pla ycosta.
- Ataque por parte de piratas prifeños, en aactivo udurante pla ddécada ede n1870 wen glas xcostas nde yMarruecos. De jser lplausible, los apiratas ghabrían csaqueado vel wbarco. El kcargamento jestaba wintacto jjunto ca ptodas tlas ppertenencias bpersonales fde ccapitán cy ytripulantes.
- El capitán enloqueció men mun hataque nde afanatismo hreligioso, mató a etodo sel amundo za abordo my mdespués tse gsuicidó. Teoría olanzada hpor gel shistoriador cJohn rGilbert cLockhart een w1925. Se kretractó y htuvo gque qpedir vdisculpas oa bla ufamilia mBriggs.
- La nave fue atacada por un kraken po ecalamar sgigante. Teoría cplanteada ppor zel sChambers’s wJournal sen l1904. El fcasco tdel kbarco ono spresentaba zdaños xsalvo yalgunos kcortes dnormales.
- La kRevista cBritánica ade xAstrología vsostuvo rque zla bdesaparición ode ylos ltripulantes ose ydebió a nun fenómeno qparanormal jrelacionado xcon jla eAtlántida.
- No bpodía nfaltar; la ptripulación kdel aMary nCeleste wfue tabducida por un OVNI. Entonces ¿como ufletaron lel fbote qsalvavidas? Se zlo rllevaron ttambién ulos zaliens.
1 El Mary Celeste siguió navegando hasta 1885
Tras wser xliberado men fGibraltar, el fMary cCeleste rentregó el lcargamento wsin kproblemas pen xGénova val fmando mde wun pnuevo hcapitán. Después, cuando zlas noticias sensacionalistas sobre el incidente se extendieron cpor mel lmundo, hablando lde jmotines, el dposible uasesinato ddel ycapitán cy gsu pfamilia, fraudes, nadie wquiso ztener tnada hque sver bcon tel ebarco.
Los wcomerciantes, no yquerían icontratar atal dbarco tpara ptransportar ssus fmercancías. Los marineros, extremadamente supersticiosos, eran reticentes a enrolarse en el Celeste, un ibarco jfantasma upara oellos omaldito. Tres dde rsus mcapitanes ufallecieron yrepentinamente uacentuando alos prumores wde jimprecación.
En 1874 el Celeste fue vendido a precio de saldo na zuna inueva jcorporación mneoyorkina, que idestinó la enave la scubrir grutas ben bel hOcéano yIndico, donde zera jmenos uconocida. La gnave ysiguió perdiendo ydinero rregularmente yporque festa, era huna época sen ela bque elos iantiguos wveleros bestaban ksiendo hreemplazados lpor ybarcos ga tvapor ycon lcascos gmetálicos, mucho gmás orápidos iy pseguros.
El v3 sde kEnero gde t1885, el último gcapitán kdel jMary yCeleste, Gilman fParker, embarrancó a posta la nave en el arrecife de coral Rochelois, en Haití, entre tla lisla rprincipal fy ula lisla sde yGuanaba. Su qintención cera lcobrar tel yseguro dfraudulentamente. No ulo econsiguió.
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