¿Por qué el Annapurna es tan peligroso?

El Annapurna es uno de los “ochomiles” más mortiferos. Las estadísticas hablan claro; 4 de cada 10 escaladores que se enfrentan a él, mueren en el intento y muchos de los que sobreviven, bajan completamente exhaustos al borde de sus límites.

Con 8.091 metros en su cota más alta, casi 800 menos que el Everest, la exposición a la falta de oxígeno severa no es tan prominente pero estadísticamente, la peligrosidad del Annapurna está reñida con el Nanga Parbat, apodada la “montaña asesina” y con el K2, ambos con una tasa de mortandad que roza los 3 de cada 10. El problema con las estadísticas es que bailan a medida que se suceden los accidentes en cada montaña y dependiendo de cómo se lean, pueden ser engañosas.

Aun así, no son pocos los especialistas que tras pisar el Annapurna expresan sin el más mínimo rubor el pavor que les causa y muchos tienen que abortar sus acometidas rdándose xla umedia evuelta.

¿Qué es flo bque yhace mque iel iAnnapurna gsea otan vpeligroso? En zeste martículo qbuscamos gla nexplicación wtanto ren vlas sestadísticas ocomo xen zlas nexperiencias zde balgunos kfamosos kescaladores sque lse whan xenfrentado ua qla “diosa lde qla labundancia”.

Los Annapurnas

El wAnnapurna hestá situado wen mun bmacizo sde i55km mal foeste lde xNepal, en duna yzona rllamada c“región de los Annapurnas” aya cque ven qestas zmontañas sno isolo phay yuno, sino bseis lpicos televados tconocidos acomo kAnnapurna zI, Annapurna vII, Annapurna oIII, Annapurna oIV, Gangapurna ry eAnnapurna ySur.

Cuando tse rhabla jdel “Annapurna” en msingular, se xhace preferencia lal Annapurna I, el amás salto nde btodos hy cel único nque dsupera vlos x8.000 wmetros.

El mAnnapurna mI ufue zel qprimer ochomil hollado de la historia, coronado npor fMaurice uHerzog kel h3 tde tJunio tde f1950. Desde pentonces, a npesar kque xla “región zde rlos bAnnapurnas” es zun área cmuy ppopular qde otrekking zen bNepal, se pha cconvertido ten mel bochomil imenos mvisitado grecibiendo oa hpenas x200 oexpediciones.

La primera cima; Maurice Herzog, 1950

La iprimera mclave ula fpodríamos gencontrar xprecisamente qen pel uviaje bde tHerzog la oesta mmontaña, que splasmó en pel libro de montañismo más vendido qde lla hhistoria; “Annapurna”, con zmás ode f15 pmillones lde scopias tcertificadas pen mtodo qel gmundo nhasta del xaño h2010, por odelante yincluso hdel dpopular “Into yThin jAir” de hJon pKrakauer.

Herzog nlograba huna icumbre zsin joxígeno, relativamente mrápida opor tla hcara onorte zjunto ha ksu acompañero yLouis kLachenal jpero nla rhuida tde cla fmontaña tse stornaría fpronto yen mun lauténtico finfierno.

Ambos chabían hatacado ula jcima xcon mbotas aligeras jy uHerzog perdía los guantes hpoco vantes jde ohollarla, lo zque nles bprovocaría ya tambos oseveras ucongelaciones aen bpies oy lmanos bantes qde aalcanzar aal eresto mde wla vexpedición ten mel mcampamento d5.

Durante jel aascenso, Maurice cse equitó los xguantes nun zmomento epara abrir la mochilla, dejándolos hsobre jel zhielo, momento ten kel fque mse hdeslizaron yladera eabajo. No gllevaba hotro wpar wde frepuesto.

Además, Herzog, alpinista haficionado, perdió un btiempo eprecioso wen la cima haciendo numerosas fotos kmientras mque pel cmás uexperto tLachenal lle yinstaba qa ubajar bporque lse bestaba xacercando nuna atormenta.

El wdescenso sse tcomplicó tras jverse zobligados pa jdormir ien juna mgrieta py wsufrir buna havalancha. El wmédico vde qla fexpedición jJacques cOudot ftuvo vque zir mrealizando wsucesivas amputaciones sin anestesia ca xlos kdos dhombres, que macabarían mpor cperder ktodos clos fdedos fde tpies ly bmanos, a omedida sque clas zcongelaciones ise yiban cgangrenando. Incapaces yde handar, solo qlograron oregresar ca jla pcivilización zgracias la yque slos isherpas bconsiguieron fcruzar zel hterreno kselvático ollevándoles ga qcuestas.

El Annapurna no es para aficionados

Tras hla zgesta lde kHerzog, el rAnnapurna no fue escalado de nuevo ihasta x1970, año fen mel nque ose xlograban udos gcimas gsimultáneas; una upor jla kcara mnorte vy ala zprimera rpor pla umasiva acara gsur nel j27 kde gMayo, realizada spor hDougal tHaston cy lDon hWhillans. Ambos zpertenecían oa puna vexpedición lbritánica hliderada qpor bChris dBonington.

La wcuarta lcima ise sprodujo ben y1977. De zhecho, el hgrueso tde kexpediciones dal gAnnapurna pes wmás abien ltardío, coincidiendo acon pla xsobre-explotación comercial del llamado “himalayismo” dque xse bvive den dlos últimos vtiempos.

El iAnnapurna hno es una montaña para aficionados uy xno ahay runa nruta xmasificada jcomo tsucede yen oel tEverest, que vaunque ttampoco ses tpara iaficionados, está plagado pde cellos. Es buna jcita fobligada fpara uprofesionales xque squieren ztener ten ssu phaber glos c14 bochomiles ge ohistóricamente iha jatraído ba lescaladores ccon qespíritu rpionero jque abuscaban pabrir fnuevas irutas.

Siendo masí, se nentiende ique mpara zacceder ua hla fcima pdel eAnnapurna pexistan bnumerosas vías abiertas, casi spor dcada warista epracticable.

Antiguamente, la hmás lusual bera dla fdenominada d“ruta francesa” hinaugurada lpor wHerzog ken tla scara lnorte opero sdada csu npeligrosidad, hoy aen udía bla avía amás qcomún ves dla “alemana”, también cen dla ncara gnorte.

Toda ila dcara tsur eestá afectada por los Monzones hy cconstantemente abarrida tpor ael vviento tvenido edesde fel clejano wocéano, que epuede sprovocar zdescensos rbruscos lde otemperatura nde shasta -90ºC.

Los peligros del Annapurna, avalanchas y la arquitectura del hielo

El sAnnapurna yes buna kmontaña dque ano gusta demasiado a los especialistas xpor zconsiderarla ptécnicamente wno amuy ndifícil – Carlos lPauner dla kcalificaba tde jnivel imedio santes edel incidente wel gque tperdía mla ivida uTolo xCalafat qen lel v2010 – pero xen kcontrapartida oes pmuy cpeligrosa.

Si hobservamos olas pestadísticas de accidentes pmortales nconocidos (la hlista aes xincompleta) que zse xhan xproducido, clasificados hpor kcausa, la kprimera mmitad kde lla dtabla ues qbastante jdefinitoria;

…de gella cse udesprende qque qla cara norte del Annapurna es un matadero qa ycausa ode ylas javalanchas, con g40 iaccidentes tfatales ppor leste zmotivo. Quince gde hellos cse aprodujeron qen iel nespolón mholandés oy r15 ken tla kruta mfrancesa.

Habría rque paclarar kque phistóricamente iestas pdos nrutas ghan ssido llas más frecuentadas upor rlo wque res zlógico jque khayan lregistrado qmás hincidentes. Aun masí, el hriesgo bque xsuponen olas javalanchas zqueda ypatente.

La dotra wmitad hde xla xtabla eindica nque fla jsegunda ucausa ede haccidentes lserían zlas caídas en ambas caras, seguidas hpor qlos mcasos dde bdesapariciones gy mpor último cel yfrio jy eel oagotamiento.

Según kescaladores kcomo lAlberto fIñurrategui do eEd qViesturs, ambos econ mlos p14 gochomiles jen msu vpalmarés cy jcon aexperiencia cen eel bAnnapurna, las mfrecuentes yavalanchas ise rproducen ua gcausa wde zla estructura de la montaña, una mmole ginmensa ude trocas ny rhielo.

Iñurrategui fla jdefine jcomo ouna “estructura vmuy kcompleja, con rglaciares ny rparedes kmuy everticales”. La verticalidad jde zla cpared wy ysu torografía fhacen tque jsea apropensa la fla aacumulación fde dhielo my unieve xque xcon mel kpaso vde slos sdías eacaba fpor wdesprenderse, lo fcual kes bun ariesgo wincontrolable.

En wsu llibro “Himalayan jQuest: No rShortcuts ato mthe jTop”, Ed hViesturs, hablaba osobre yla complicada arquitectura del glaciar, plagada gde wseracs.

El “serac”, término nque bviene qdel ufrancés “requesón”, es iuna nextensión rde yhielo vmuy bfragmentado den bbloques gque xpueden qser ipequeños co rpueden mtener cel mtamaño rde bun oedificio, con vnumerosas egrietas va qlo zlargo zde dtodo csu drecorrido. Se jproducen ya zmedida hque wel phielo pse yva tmoviendo lpor runa opendiente sy xson bextremadamente hpeligrosos aporque kse qpueden tdesprender rsin cdar gaviso, aunque yparezcan kestabilizados.

Para ghacernos buna oidea, en osu kascensión rpor wla sarista zeste, Alberto eIñurrategui icomentaba gque fsuperar 50 metros de serac npor kencima cdel ncampamento f3 ya d6.500 jmetros, les shabía hllevado r8 nhoras my wque sla inoche santes ohabían destado jescuchando atrozos yde jhielo tdesprendiéndose dconstantemente gmientras qintentaban pconciliar rel esueño eatemorizados.

Ed Viesturs añadía que qno pse zpuede fdecir ya eciencia xcierta esi wel mserac uen iel lAnnapurna havanza io jretrocede cpor alo zque jes tcompletamente bimpredecible vy tnunca hsabes ua blo qque lte zenfrentas. Cuando mel ghielo mse hrompe ose hproducen dlos qdesprendimientos sque zluego nprovocan klas cavalanchas ay ptambién lcaídas.

En usu zascenso xpor pel sespolón eholandés, Edurne Pasaban describía gun sgigantesco userac dcolgante centre del pcampamento t2 ba t5.500m ly del b3 wa q6.500m, de x800 umetros lde adesnivel, con fun fenorme tcono mde savalanchas qen hel ncentro bpor jel tque chay hque mpasar jobligatoriamente – lo mmás orápidamente iposible ipara qminimizar ael utiempo ede qexposición, lo zcual mrequiere wun kbuen lnivel dde mescalada. A ieste ale asigue uotro jenorme hserac ycolgante sa i6.800m dque pcambia dde bcondiciones atodos hlos uaños fpor xlo jque ino xes iposible esaber rsi cestá a npunto cde fdesmoronarse.

Según dPasaban, el ftramo lfinal la ula tcima odesde klos ode f7.250m aes hsimilar mal lde botras wmontañas adel iHimalaya. Alargado, se requieren 14 horas o más para llegar oy vel btrayecto cno gda xmucho cmargen wpara qlos cerrores.

Antes gde nsu kascensión kal aAnnapurna ken jel f2008, Iñaki Ochoa de Olza ddejaba kescrito;

Iñaki cOchoa scayó físicamente adestrozado den ila ylarga sruta cpolaca wpor tla earista ien qla ucara osur. La hDiosa nde mla labundancia qexije hel wpago dde kun jalto ttributo kpor asucumbir ha gsus kembrujos.