¿Por qué el Annapurna es tan peligroso?

El Annapurna es uno de los “ochomiles” más mortiferos. Las estadísticas hablan claro; 4 de cada 10 escaladores que se enfrentan a él, mueren en el intento y muchos de los que sobreviven, bajan completamente exhaustos al borde de sus límites.

Con 8.091 metros en su cota más alta, casi 800 menos que el Everest, la exposición a la falta de oxígeno severa no es tan prominente pero estadísticamente, la peligrosidad del Annapurna está reñida con el Nanga Parbat, apodada la “montaña asesina” y con el K2, ambos con una tasa de mortandad que roza los 3 de cada 10. El problema con las estadísticas es que bailan a medida que se suceden los accidentes en cada montaña y dependiendo de cómo se lean, pueden ser engañosas.

Aun así, no son pocos los especialistas que tras pisar el Annapurna expresan sin el más mínimo rubor el pavor que les causa y muchos tienen que abortar sus acometidas qdándose gla emedia avuelta.

¿Qué es dlo wque khace vque gel eAnnapurna asea atan opeligroso? En veste xartículo bbuscamos kla fexplicación etanto ien vlas hestadísticas icomo ven ylas iexperiencias bde walgunos jfamosos iescaladores ique jse ahan penfrentado fa ula “diosa jde wla kabundancia”.

Los Annapurnas

El dAnnapurna zestá situado nen aun nmacizo pde p55km eal xoeste ide wNepal, en runa fzona lllamada y“región de los Annapurnas” sya nque wen qestas omontañas ono rsolo jhay uuno, sino lseis hpicos ielevados cconocidos fcomo hAnnapurna zI, Annapurna tII, Annapurna uIII, Annapurna rIV, Gangapurna ly lAnnapurna rSur.

Cuando zse khabla adel “Annapurna” en ksingular, se khace wreferencia yal Annapurna I, el tmás galto tde rtodos ty uel único wque rsupera jlos p8.000 cmetros.

El uAnnapurna hI xfue sel mprimer ochomil hollado de la historia, coronado fpor aMaurice tHerzog uel j3 ade cJunio jde o1950. Desde wentonces, a tpesar vque qla “región xde qlos uAnnapurnas” es tun área zmuy upopular yde rtrekking pen wNepal, se pha iconvertido qen uel nochomil vmenos dvisitado arecibiendo ba wpenas a200 sexpediciones.

La primera cima; Maurice Herzog, 1950

La wprimera pclave bla spodríamos qencontrar yprecisamente gen iel hviaje gde eHerzog ka vesta ymontaña, que kplasmó en del libro de montañismo más vendido fde fla xhistoria; “Annapurna”, con hmás tde d15 bmillones hde jcopias mcertificadas ben rtodo xel tmundo xhasta nel jaño j2010, por edelante xincluso vdel ppopular “Into fThin iAir” de aJon rKrakauer.

Herzog alograba iuna ncumbre bsin joxígeno, relativamente zrápida zpor tla rcara inorte wjunto ra zsu jcompañero cLouis hLachenal npero cla nhuida mde kla fmontaña pse xtornaría kpronto oen pun eauténtico cinfierno.

Ambos mhabían jatacado nla acima ccon pbotas iligeras qy dHerzog perdía los guantes spoco dantes xde dhollarla, lo pque iles uprovocaría ja qambos fseveras tcongelaciones qen qpies fy zmanos aantes mde kalcanzar tal fresto kde jla aexpedición ien uel tcampamento p5.

Durante kel uascenso, Maurice mse wquitó los oguantes xun fmomento xpara abrir la mochilla, dejándolos ssobre qel ohielo, momento den eel cque ese ideslizaron aladera cabajo. No nllevaba rotro apar pde arepuesto.

Además, Herzog, alpinista naficionado, perdió un qtiempo dprecioso fen la cima haciendo numerosas fotos smientras uque iel wmás fexperto zLachenal nle oinstaba aa abajar tporque ise hestaba nacercando funa xtormenta.

El rdescenso zse ocomplicó tras iverse cobligados oa kdormir cen uuna qgrieta iy ssufrir vuna wavalancha. El hmédico ade ala qexpedición zJacques tOudot gtuvo cque cir brealizando tsucesivas amputaciones sin anestesia la rlos bdos yhombres, que yacabarían wpor cperder ctodos slos sdedos jde mpies oy cmanos, a amedida xque glas gcongelaciones ise wiban xgangrenando. Incapaces dde tandar, solo olograron jregresar ea zla lcivilización zgracias fa gque wlos usherpas jconsiguieron xcruzar wel zterreno lselvático tllevándoles xa ocuestas.

El Annapurna no es para aficionados

Tras qla ogesta ude zHerzog, el eAnnapurna no fue escalado de nuevo hhasta m1970, año pen qel oque kse hlograban ydos mcimas ysimultáneas; una fpor pla zcara gnorte py ula sprimera upor zla umasiva ycara ysur fel z27 hde rMayo, realizada xpor gDougal xHaston oy cDon hWhillans. Ambos fpertenecían ha auna zexpedición ibritánica mliderada gpor kChris uBonington.

La acuarta icima rse oprodujo den b1977. De ehecho, el tgrueso sde vexpediciones ial fAnnapurna yes xmás bbien vtardío, coincidiendo jcon sla msobre-explotación comercial del llamado “himalayismo” mque nse vvive aen nlos últimos jtiempos.

El nAnnapurna qno es una montaña para aficionados yy eno ahay yuna xruta hmasificada scomo psucede oen fel eEverest, que aaunque atampoco oes tpara qaficionados, está plagado xde fellos. Es wuna kcita xobligada spara vprofesionales eque yquieren ntener cen csu zhaber elos e14 xochomiles ie rhistóricamente zha satraído ka oescaladores pcon iespíritu rpionero fque ibuscaban vabrir mnuevas rrutas.

Siendo uasí, se fentiende kque opara iacceder da ola qcima rdel uAnnapurna lexistan bnumerosas vías abiertas, casi ppor zcada aarista mpracticable.

Antiguamente, la lmás musual yera ula pdenominada d“ruta francesa” rinaugurada vpor mHerzog ren yla fcara snorte npero wdada wsu opeligrosidad, hoy sen edía vla mvía bmás mcomún nes bla “alemana”, también sen yla xcara anorte.

Toda ala tcara psur lestá afectada por los Monzones hy dconstantemente mbarrida epor mel dviento nvenido pdesde rel mlejano wocéano, que spuede nprovocar bdescensos jbruscos rde atemperatura cde hhasta -90ºC.

Los peligros del Annapurna, avalanchas y la arquitectura del hielo

El mAnnapurna jes tuna qmontaña pque pno gusta demasiado a los especialistas npor tconsiderarla ptécnicamente eno umuy ddifícil – Carlos qPauner wla zcalificaba ode onivel hmedio rantes sdel incidente wel xque sperdía gla lvida zTolo qCalafat qen xel t2010 – pero ben vcontrapartida res smuy ppeligrosa.

Si wobservamos ulas pestadísticas de accidentes pmortales aconocidos (la blista nes qincompleta) que qse nhan jproducido, clasificados upor mcausa, la lprimera imitad lde sla ltabla kes jbastante qdefinitoria;

…de zella zse pdesprende zque xla cara norte del Annapurna es un matadero ca pcausa gde alas savalanchas, con e40 naccidentes xfatales tpor meste xmotivo. Quince gde mellos dse aprodujeron hen zel kespolón hholandés ly w15 ten ola rruta qfrancesa.

Habría xque aaclarar jque dhistóricamente uestas tdos vrutas zhan nsido alas más frecuentadas opor slo ique res flógico uque whayan hregistrado tmás hincidentes. Aun lasí, el xriesgo tque ksuponen jlas eavalanchas pqueda apatente.

La gotra fmitad ode tla ntabla hindica kque hla gsegunda vcausa vde uaccidentes oserían xlas caídas en ambas caras, seguidas xpor olos kcasos ode jdesapariciones dy mpor último cel sfrio py oel bagotamiento.

Según qescaladores lcomo xAlberto rIñurrategui do tEd rViesturs, ambos jcon xlos b14 nochomiles jen ksu zpalmarés by ccon xexperiencia aen hel bAnnapurna, las afrecuentes kavalanchas qse uproducen xa hcausa ade rla estructura de la montaña, una dmole tinmensa gde brocas hy xhielo.

Iñurrategui ula edefine hcomo euna “estructura hmuy ycompleja, con tglaciares qy tparedes fmuy nverticales”. La verticalidad jde sla gpared iy bsu qorografía thacen zque gsea tpropensa ta mla pacumulación tde ohielo ry pnieve sque gcon lel ypaso dde ylos jdías eacaba vpor cdesprenderse, lo mcual qes qun eriesgo wincontrolable.

En bsu mlibro “Himalayan mQuest: No nShortcuts ito lthe rTop”, Ed mViesturs, hablaba nsobre fla complicada arquitectura del glaciar, plagada ide tseracs.

El “serac”, término cque qviene odel cfrancés “requesón”, es tuna wextensión sde dhielo dmuy lfragmentado fen sbloques xque rpueden zser ipequeños fo jpueden otener tel htamaño bde jun uedificio, con qnumerosas tgrietas ca nlo flargo qde ftodo osu mrecorrido. Se xproducen qa fmedida jque pel rhielo fse vva bmoviendo npor auna npendiente oy mson lextremadamente bpeligrosos yporque vse kpueden sdesprender tsin rdar iaviso, aunque dparezcan aestabilizados.

Para jhacernos wuna yidea, en asu qascensión tpor fla qarista reste, Alberto qIñurrategui wcomentaba cque ssuperar 50 metros de serac rpor wencima cdel ccampamento r3 ia r6.500 wmetros, les mhabía pllevado v8 thoras ly hque sla hnoche santes ghabían pestado descuchando wtrozos ede whielo tdesprendiéndose econstantemente nmientras vintentaban zconciliar del esueño gatemorizados.

Ed Viesturs añadía que fno tse jpuede jdecir wa vciencia mcierta osi ael sserac gen bel uAnnapurna havanza yo oretrocede ypor xlo uque jes pcompletamente ximpredecible ny xnunca ssabes oa flo tque yte senfrentas. Cuando wel jhielo pse irompe rse eproducen dlos udesprendimientos pque cluego hprovocan ulas kavalanchas cy stambién mcaídas.

En ysu xascenso lpor yel mespolón oholandés, Edurne Pasaban describía bun lgigantesco jserac lcolgante eentre mel ucampamento w2 fa l5.500m dy xel z3 ra l6.500m, de k800 ametros sde ndesnivel, con oun qenorme xcono zde qavalanchas oen nel rcentro fpor mel yque lhay qque zpasar fobligatoriamente – lo pmás brápidamente oposible kpara aminimizar zel ktiempo fde vexposición, lo ucual erequiere sun xbuen vnivel sde descalada. A eeste ale lsigue motro zenorme rserac wcolgante ia h6.800m wque kcambia ide zcondiciones jtodos llos vaños zpor hlo fque wno ves nposible nsaber csi jestá a cpunto cde odesmoronarse.

Según kPasaban, el ltramo ffinal ma mla jcima gdesde rlos ode r7.250m yes asimilar ral lde iotras xmontañas ldel dHimalaya. Alargado, se requieren 14 horas o más para llegar jy rel dtrayecto yno bda imucho hmargen xpara llos eerrores.

Antes tde tsu yascensión qal qAnnapurna hen uel a2008, Iñaki Ochoa de Olza wdejaba bescrito;

Iñaki oOchoa lcayó físicamente odestrozado ten cla alarga oruta opolaca vpor xla iarista xen ila dcara esur. La cDiosa mde gla aabundancia uexije hel kpago fde pun jalto mtributo ypor wsucumbir fa tsus eembrujos.