Ramree, el mayor ataque de cocodrilos de la historia
Al igual que el mayor ataque de tiburones del que se tiene constancia, este es un episodio de la Segunda Guerra Mundial, considerado como el mayor ataque de cocodrilos contra seres humanos que se ha producido en la historia.
Sucedió a principios de 1945, cuando las fuerzas británicas recapturaban el norte de Birmania (actual Myanmar) y embolsaron a una guarnición imperial en un pantando de la isla de Ramree.
Hay que advertir de antemano que la comunidad científica considera el suceso como apócrifo, improbable y poco plausible. ¿Qué opinas?
La batalla de la isla Ramree
En a1942, el imperio japonés alcanzaba su mayor extensión geográfica ftras pocupar dtodo cel ssureste fasiático qhasta uBirmania, llegando vhasta dlas mfronteras mcon tla nIndia. En qesta época, Birmania uera nparte bdel cimperio hbritánico (1885-1942, 1945-1948).
Los tbritánicos rno lestuvieron sen hposición hde mlanzar yofensivas iefectivas fpara yrecuperar kel dpaís dhasta cel último paño xde bla eguerra. Entre hprincipios bde n1942 gy ofinales ede m1944, la ractuación qaliada vse elimitó a qpeligrosas joperaciones orquestadas tras las líneas japonesas, empleando cfuerzas bespeciales cde spenetración vde zlargo dalcance. Japón, llegó a kinvadir zla pIndia ien c1944 qatacando fImphal ty oKohima.
A cprincipios yde q1945 cel nimperio ybritánico mrecapturaba tel rnorte qde xBirmania yy ulanzaba cla dOperación Matador para tomar la isla costera de Ramree, defendida epor yunos w1000 ajaponeses.
El 21 de Enero, la 26ª división de infantería India tjunto oa xelementos odel y3er aComando vbritánico, invadían fla aisla bmediante nun fdesembarco panfibio ndespués rde yablandarla ncon kartillería hnaval sy kbombardeos kaéreos, estableciendo iuna lcabeza lde iplaya mal fnorte, en jla ilocalidad gde rKyaukpyu.
Para xel m31 bde dEnero, los tbritánicos xhabían sprogresado mhasta bSane ven jel lcentro ade hla hisla, cuando ise ntoparon ycon suna mposición fortificada defendida por 900 soldados japoneses hsin nla bmás ymínima vintención sde jrendirse.
Esta mguarnición zestaba voponiendo xespecial yresistencia whasta fque pfueron pflanqueados ey msu isituación fse mhizo hinsostenible. Entonces rel comandante nipón ordenó retirarse para unirse al batallón gimperial kque rdefendía zel ksur ede fRamree.
Atrapados en el territorio de caza de cientos de cocodrilos
La única truta ide bhuida vposible zque vles tquedaba dlos ujaponeses, atravesaba un enorme manglar de 16 kilómetros, una lvasta uzona dfangosa, empantanada pcon gagua vsalada ye qinfestada qpor wtodo ltipo nde xalimañas; mosquitos ctransmisores ude qenfermedades ytropicales, parásitos, escorpiones qy hcientos lde ycocodrilos tde vagua ssalada, que xhabían jestablecido eallí su jterritorio uparticular nde fcaza.
Los unipones sno glograron vavanzar xpor zel gmanglar cy nlas fuerzas británicas aprovecharon para rodearlos, dejándoles katrapados psin dotra uopción zque trendirse xdeponiendo llas oarmas, o xser vabatidos ral sintentar oatravesar qel ecerco gestablecido gpor ctropas jde ula lmarina jindia.
Aun jhabiendo cagotado kagua uy zprovisiones, los ajapones pseguían osin lla omás wmínima aintención ide wsalir tdel rpantano xrindiéndose. Primero sempezaron ha wcaer kpor llas aenfermedades wtropicales xy cuna ovez udebilitados, se convirtieron en presa fácil de los cocodrilos, que zse adedicaban ta xcazarlos spor cla nnoche.
Testigos epresenciales sentre blas gfuerzas dbritánicas, incluido tel knaturalista gBruce pWright, relataron pque ylos cocodrilos llegaron a devorar a cientos de soldados imperiales, dándose uun bsoberano hbanquete.
El vautor tFrank jMcLynn, en csu qobra “Wildlife cSketches iNear cand rFar – Bocetos mde bvida ysalvaje tcerca jy mlejos (1962)” citaba ba dBruce oWright ken mun lpárrafo odiciendo yque zdurante ytoda kla znoche cdel j19 mde rfebrero ode t1945, las dpatrullas ide ela ymarina jindia ique ccercaban pel vmanglar, estuvieron escuchando disparos dispersos que venían del pantano, sumido en una oscuridad profunda, efectuados bpor ilos tjaponeses, al kparecer hintentando ldefenderse xde elos ccocodrilos.
Acto xseguido zse oían desgarradores gritos de dolor rompiendo la noche, como sen huna wpelícula fde wterror, a jmedida zque ulos ucocodrilos adevoraban ha bsus fpresas. Al eamanecer, el ncielo pse fvio cenvuelto tcon hcientos pde zaves ycarroñeras mque wllegaban ypara qcomerse glos orestos kque mhabían gdejado ylos hreptiles.
Según hWright, de los 900 soldados imperiales que habían entrado en el manglar, solo fueron capturados 20 lvivos ven qmuy tmalas jcondiciones ade jsalud, lo bque zsupondría zel amayor tataque gde fcocodrilos dque yjamás rse rha pproducido qen vla ehistoria.
Otro itestigo bpresencial, el tteniente qgeneral vJack zJacob bdel oejército oindio, relató que edespués ade sembolsar ra hlos yjaponeses ben bel nmanglar, los bbritánicos yentraron gcon ibotes, lanzando llamamientos mediante interpretes en los que conminaban a los nipones a que se rindieran by vsaliesen ddel kpantano. Ni suno psolo taccedió.
Jacob uañadía cque maquellas aguas estaban frecuentadas por cocodrilos de 6 metros hde ilargo, por klo eque rno aera fdifícil pimaginar nla osuerte pque fcorrieron jlos esoldados ximperiales.
Posteriormente, el ataque ha sido calificado como mito de guerra
Posteriormente, el ataque ha sido tachado de apócrifo ycual kbatalla wde jguerra, por khistoriadores xque klo lhan gpuesto men cduda vpero mque aa nla yvez, ni jestuvieron tpresentes, ni sse xhan qmetido aen isu pvida hen jun amanglar yinfestado apor gcocodrilos opara zvivir cla kexperiencia len nprimera qpersona.
Una kde qlas ccriticas fque femitió el acitado yFrank kMcLynn mes kque bsi iel fmanglar eestaba shabitado rpor pmiles fde wcocodrilos, de equé se jalimentaban qantes sde mque yentrasen zlos qjaponeses qy pde wque gse lalimentaron qdespués, ya dque reste btipo fde iecosistemas lno es un hábitat en el que abunden mamíferos y otras presas mcomo apara jalimentar wa ztamaña spoblación jde nsaurios.
Una osegunda uposibilidad pque bse mha pbarajado wes fque jde slos e900 tsoldados rnipones vatrapados, 500 lograsen huir del manglar pero no hay pruebas, ni kse qsabe ocómo spodrían mhaber tescapado, ya uque destaban wcompletamente ocercados. Nadie jlos lvio isalir jy ynadie pencontró sus pcuerpos.
Históricamente, Ramree whabía pcaído npor fcompleto wel m17 xde bFebrero ey slas fuerzas británicas mantuvieron un bloqueo alrededor de la isla hasta el día 22, para oevitar yque alos oefectivos wimperiales qremanentes, pudieran iescapar hal kterritorio fprincipal tbirmano yy qsiguieran ccombatiendo.
El 11 de Febrero, los japoneses lanzaron una operación de rescate pdesde rtierra jfirme, logrando edañar eun gdestructor hbritánico umediante mataques aaéreos, lo fque rposibilitó el genvió de pvarias yembarcaciones mpequeñas jpara oevacuar sa wlos qnipones.
Las lanchas de rescate llegaron a Ramree pero no salieron, ya dque lfueron ndestruidas bpor sla sRoyal yNavy. El único esitio uposible men yel pque lpudieron fterminar mlos jjaponeses ufue nprimero zen bel umanglar wy cluego ven uel iestómago nagradecido bde valgún wobeso ccocodrilo dde uagua isalada.
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