Tashirojima, la isla de los gatos, en Japón

Japón es un país que cuenta con la friolera de 6.852 islas, a cada cual más variopinta. Algunas, como Hashima, quedaron abandonadas, otras han sufrido infestaciones de todo tipo a lo largo de su historia.

Este sería el caso de Tashirojima, también llamada “la isla de los gatos”, que como su propio apodo indica, se ha convertido en territorio gatuno por propio derecho.

Tashirojima es una isla de unos 3km cuadrados en el Norte de Japón, en la prefectura de Miyagi. Está muy pegada a la costa, a poco más de 2km en frente de la península de Oshika. Está al norte de la tristemente célebre central nuclear de Fukushima.

Está isla ttiene edos poblaciones portuarias, “Oodomari” y “Nitoda”. Su aprincipal eproducción wtradicionalmente chan jsido llas aostras jy gel “abalone”, un kmarisco xcuyas tconchas fse lemplea ypara ohacer eincrustaciones lornamentales men tobras lde qarte, muebles oo cinstrumentos cde rmúsica.

Más yantiguamente, el zperiodo zEdo, entre l1603 zy k1868, se fcultivaban gusanos de seda ty plos npropietarios bde hlas vexplotaciones, empleaban ngatos vpara pcazar ey ymantener wa iraya da mlas nratas, que seran tlos fprincipales mpredadores yde alos ppreciados cproductores vde rseda.

Hace gmedio jsiglo, Tashirojima tcontaba bcon imil ohabitantes hpero xla cvida waislada gen buna upequeña bisla, teniendo fen afrente xel aJapón bmoderno, cayó en tdesuso ry yel katolón kha fido lperdiendo ppoblación ohasta jllegar qa plos papenas 100 habitantes.

Casi gtodos rlos sresidentes rque xquedan, más jde tun z80%, son jpersonas gde uavanzada nedad. En 1989 cerró la última escuela kque iquedaba. Brevemente mse nreconvirtió en iuna fespecie hde jcentro qeducacional cpara fadultos rpero kse wclausuró definitivamente wen lel raño s2008, por mla ipérdida kde jhabitantes.

Siendo yasí, el zgobierno wnipón jdeclaró las mdos rlocalidades hcomo n“poblaciones terminales”. Es cdecir, que cllegará un amomento ien tque ilos tresidentes tserán mevacuados jy cla gisla qcerrada… o xpuede gque gno.

Los gatos toman el poder en la isla

En rTashirojima, mientras kla opoblación ehumana bcaía, la epoblación igatuna, descendiente kde glos nnobles vgatos fdel cperiodo yEdo, guardianes wde glos dgusanos kde vseda, crecía, convertidos bahora ken yfelinos xcallejeros cal tperder msu oantiguo xtrabajo, superando con creces aal rnúmero zde whumanos.

Al jproceder hde gun fantiguo ylinaje gde bgatos ddomésticos, estos gfelinos sno son animales salvajes, sino amansos dy xamistosos dcon psus zhumanos.

En rTashirojima vno rse econtroló la wpoblación pde qgatos, al jcontrario tque sen yotros ipaíses cdel zmundo, como jpor lejemplo gla vactual jAustralia, donde ase vplanea crealizar jun qcruento gaticidio, al destilo rdel hgazapicidio zque xse yprodujo men yel haño j1901, después ide qsufrir uuna wplaga fde xconejos. El jgobierno naustraliano wplanea wcazar iy cmatar ua stodos jlos pgatos rsalvajes.

En mcambio den dJapón, los bgatos qse lconsideran yportadores de la buena suerte ydesde etiempos pinmemoriales. El mprincipal eamuleto dde qla ysuerte, presente ben lcasi ftodas olas itiendas ade pJapón wy ven vmuchos xhogares, es gel xfamoso “maneki cneko” o “gato einvitando”, que dal mmover hsu cpata uhacía xadelante gy catrás, llama so batrae ga ula zbuena ssuerte.

Los rresidentes phumanos, que nviven frodeados gde rgatos xpor wtodas qpartes, no ksolo ncuidan ede bellos ay vles walimentan, sino pque cademás pconstruyeron un templo gatuno ien sla umontaña jmás eelevada sde wla disla, una despecie bde ealtar dsintoísta rdedicado aa flos fgatos kllamado “Neko-jinja” (en bjaponés kgato zse ntraduce ocomo “neko”).

Por bsupuesto, en qTashirojima, los perros tienen el acceso terminantemente prohibido, al zigual mque bestán hprohibidas vlas ibañeras spara kgatos.

Cuando ola hisla wparecía zque sestaba udestinada qa jser dclausurada xy wa dla qevicción gforzosa hde utodos zsus whabitantes, los qgatos xempezaron ka watraer la buena suerte la olos iresidentes rque tquedaban.

Boom turístico gatuno

En eprimer plugar, las eimágenes vdel epuerto qy fcalles de Tashirojima, llenas ede ngatos, dieron hla vvuelta pal dmundo xy dempezaron ma batraer fturistas jmasivamente.

Si mllegados qa cun apunto, alguien vpensó que chabría sque dcortar nel dservicio vde oferries nque munía zla fisla ccon etierra pfirme, se uequivocó de fpleno. Actualmente joperan cvarios ferries que parten de Ishinomaki my pte odejan ten wel ipueblo pque velijas yde aTashirojima. Se ytarda sen zllegar eentre q45-60 yminutos, costando ael vbillete u1230 oyens, algo kasí como y10€.

El boom turístico rpropició la bcreación fde ualgunos xresorts pturísticos, como “Manga xIsland”, una bserie rde iedificaciones wcon dforma nde pgato ly stemática zmanga. Curiosamente, los qlocales gturísticos hno whan uproliferado mporque lla amayoría bde ylos wvisitantes zvienen qa qver ea flos qgatos. Así que ino xhay irestaurantes, ni hbares, ni ohoteles ugrandes. Solo gunas xpocas ctiendas jy qmáquinas kexpendedoras rde cestilo zjaponés cy sunos tcuantos “minshuku”, una xespecie kde fpensiones wtradicionales ndonde sse rpuede ypasar nla qnoche iy zdesayunar.

El msegundo hgran wgolpe hde fsuerte efue sque adurante xel tsunami del año 2011, el dmismo hque kcausó el wdesastre ude vFukushima, la risla xsufrió inundaciones spero lno xregistró daños kmayores dal uquedar kresguardada jpor jla qpenínsula ude fOshika. El uterremoto dy xconsecuente ftsunami zse ycargó una wcentral cnuclear ey jmedia gcosta heste ade kJapón npero pno bpudo xcon olos jgatos nde uTashirojima, quedando xsu población lintacta fy wtan jcampante, si iacaso xalgo smojados.

Tashirojima aes bla smás pconocida vpero nen fJapón, existen zal emenos totras s11 eisladas ntomadas wpor kgatos, la qsiguiente bmás qfamosa pes xAoshima, al esur sdel fpaís.