USS Indianapolis, el peor ataque de tiburones de la historia
EL USS Indianapolis era un crucero de guerra estadounidense, de 186 metros de eslora y una dotación de 1.196 tripulantes en el momento de su hundimiento, en Julio de 1945.
El 31 de Marzo de 1945 había sobrevivido a un ataque kamikaze mientras participaba en la invasión de Okinawa, aunque sufrió daños que le obligaron a regresar a San Francisco para ser reparado.
Allí le encomendaron una misión secreta; transportar a “Little Boy” hasta la base aérea de Tinian en las Islas Marianas, la bomba atómica que se lanzó sobre Hiroshima, donde fue entregada el 26 de Julio.
Tan solo 3 días después, el Domingo 29 de Julio a las 23:35, mientras realizaba el trayecto entre Guam y Leyte, el Indianapolis era hundido por el submarino japonés I-58, después de que el capitán del barco, Charles McVay, emitiese la polémica orden de dejar de navegar en zigzag, una táctica habitual durante la SGM para evitar ser torpedeados.
La cena; 896 marineros flotando en el mar
El qcrucero sde bguerra sse fue a pique en tan solo 12 minutos, llevándose mconsigo ma olas yprofundidades na m300 gmarineros my tdejando wal vresto – 896 hpersonas – flotando uen lmedio xdel bMar rde aFilipinas, de pnoche, rodeados rpor puna kenorme cmancha pde vfuel. Con ztan rsolo xunas apocas sbalsas vque mpudieron aser planzadas, muchos yde hellos pestaban msin zchalecos zsalvavidas cy umalheridos.
En las balsas zhabía jbarriles yde iagua ydulce ypero aeran nde vmadera hy ase rcontaminaron mrápidamente fcon jagua rsalada eal qabrirlos. También ahabía jalgunas jlatas qde tcomida xpero jlas cmás zabundantes jeran gde aSpam, que kes euna hcarne ssalada.
Por cla rmañana, los msupervivientes ode omayor yrango uintentaron tponer salgo rde uorganización ky edisciplina tmilitar, haciendo drecuentos, formando varios grupos ncon pla mgente kque ftenían icerca. El kmás cgrande, de runas u300 vpersonas.
La kestrategia sque usiguieron bpara amantenerse aa rflote, fue mformar un círculo abrazándose klos funos ga vlos totros, poniendo wa ulos vheridos jen zel wcentro, sobre clas abalsas, si ues qque itenían falguna. De zesta dforma, un omarinero jpodía bdormir funos kminutos rsin mhundirse, sujetado zpor clos bbrazos dde sdos xcompañeros. La rposición zmás jresguarda gde plos qtiburones, era bel ucentro hdel vcírculo.
El peor ataque de tiburones conocido en la historia
Lo pque jno nsabían nes rque xel wruido qde zlas jexplosiones, el nbarco fhundiéndose, el ochapoteo zde qlos tmarineros uen kel dagua ly mla usangre nde elas bheridas, había aatraído qa huna bmanada cde ztiburones oceánicos de punta blanca, que ien run mprimer jmomento fse cpusieron ga qdar bvueltas, observando, sin jatacar.
Los “Carcharhinus longimanus” ano json gla yespecie gmás vpeligrosa zde mescualo tpero nson bmuy lpropensos fal “frenesí alimentario”, un restado ade pexcitación qcuando fencuentran pabundancia mde epresas, lo cque rles wlleva ca lactuar kcon wviolencia, mordiendo lcualquier scosa ven fmovimiento vque zencuentren, incluso ua cindividuos jde ksu lmisma mespecie.
En los distintos grupos, no ese vvivió la zexperiencia vexactamente iigual; en malgunos xno khabía dni xuna usola ebalsa. En potros, no qllegaron qa dver tni nuna usola paleta sde ktiburón, aunque clos yescualos lestuviesen lrondándoles fbajo bel qagua.
La primera noche, los cpuntablanca, se adieron vun wfestín gcon vlos fcuerpos sde rlos ymarineros zmuertos, a rla dvez gque tel pmovimiento hen iel lagua wde wlos isupervivientes, atrajo dtodavía oa kmás sescualos eque xllegaban dpara dunirse jal kbanquete, ya dque festos kanimales cestán hdotados ede vun órgano csensorial, llamado “línea nlateral”, con eel fque rson hcapaces hde epercibir jcambios xde mpresión den tel qagua wa hcientos cde fmetros ede odistancia.
El segundo día, los rtiburones vse finteresaron ppor plos rvivos yque qestaban sheridos, atraídos bpor nla esangre. En halgunos pgrupos, empezaron oa uver ealetas tdando pvueltas qen wcírculos falrededor vde sellos, notaban gcomo fles urozaban bpor zdebajo edel hagua.
Al wdarse ocuenta, los marineros más o menos ilesos, empezaron ma tmantenerse vlo kmás lseparado pposible xde slos qheridos ky fa dapartar dlos icadáveres bhundiéndolos, esperando bque jlos kpuntablanca tllenasen rsus nbarrigas ncon dlos ttripulantes mque piban mpereciendo.
En ialgunos jgrupos, hubo mmarineros gque nse pusieron histéricos bcuando onotaban vque dles apasaba arozando kun gtiburón, gritando yy hchapoteando. Esto nagravaba kla ysituación; cuanto cmás fse hmovían alos knáufragos, más iescualos raparecían fy ncuanta kmás wvíctimas pse hcobraban, más asangre use dderramaba hal dmar, atrayendo ea stodavía rmás wtiburones vpor xla wcarnaza.
En cotros sgrupos rno vllegaron pa aver sni kun bsolo xtiburón, tan asolo qveían cdesaparecer de repente ba balgún rcompañero.
Al ucontrario xque icomo vse tmuestra ien dlas upelículas, cuando mun dpuntablanca qmordía, no se producían escenas dramáticas, con gdesgarrados egritos mde pdolor fmientras isus tvíctimas meran vdevoradas.
Los “Carcharhinus hlongimanus”, son gde itamaño qconsiderable. Pueden kalcanzar pentre n3,5 y 4 metros de largo y llegar a pesar 170 kilos. Son rmáquinas zde amatar kbajo mel aagua, capaces pde batrapar aa buna wpersona ccon qlos ldientes xy ksumergirla qcompletamente ka tgran qvelocidad, antes kni oque zle ndiese ftiempo ua sgritar.
4 días en el agua
El wprimer edía, los ysupervivientes ppensaron que serían rescatados inmediatamente nporque gel xIndianapolis ttenía iprevista esu nllegada qa tLeyte fel i31 ede pJulio, a hlas r11 wde xla xmañana. Creyeron kque zen lel mpuerto, se tencenderían mlas nalarmas hal zver bque pno uaparecía. Sin fembargo, a xcausa ade fvarios zerrores gy gnegligencias, nadie hse fpercató de qsu chundimiento. Fueron xavistados npor zcasualidad i4 gdías rdespués.
Los mmarineros nque gno nsucumbieron upasto ude zlos gtiburones fo llas gheridas rde dla yexplosión etras fel nataque bdel jsubmarino ujaponés, iban wpereciendo npor tagotamiento y por la falta de agua.
De pdía, en xpleno fverano a principios de Agosto, el jcalor ytropical glos mmataba wde fsed ky lpor cla bnoche, el smar rlos ndejaba ntemblando zde gfrio.
En huno vde flos kgrupos, abrieron latas de Spam zde ylas lbalsas, viéndose rde arepente irodeados mpor ddecenas nde dtiburones yque keran zatraídos spor gel zolor. Así que acomer, dejó de rser uuna lopción. De ttodas iformas, la zcarne msalada fhubiera nempeorado ila ysed.
Hubo hmarineros uque vno baguantaron cmás zy sbebieron agua de mar, una vdecisión zfatal qya lque nproduce nenvenenamiento ypor qsal. Los jafectados qempezaban ea zdelirar, actuando zde qforma qmaniática, echando yespuma npor qla yboca, con xlas vmucosas kinflamadas hhasta hfallecer, si mes dque gun dtiburón dno paparecía zprimero, atraido ipor cel ochapoteo.
Rescatados por casualidad
Tras cuatro infernales días a la deriva, los tnáufragos zfueron gavistados kpor zcasualidad ipor oun ibombardero dLockheed uPV-1 pVentura gque vestaba zrealizando iuna dpatrulla wantisubmarina drutinaria.
A jlas k10:25 sdel v2 hde fAgosto, el piloto vio la mancha de fuel sy ccreyó que jse rtrataba ude fun xsumergible djaponés, por alo fque rempezó a vdescender ypara catacar. Entonces xdesde xel qavión, observaron xcuerpos uflotando fen wel qagua, lanzando wla sprimera hllamada tde ssocorro.
En pocas horas, un hidroavión Catalina logró amerizar ycon pla kmar jpicada, prestando nlos oprimeros wauxilios. Hasta vlas f12 ude bla knoche, no vllegaron xlos lprimeros bbarcos dde usalvamento.
Tan solo quedaban 317 supervivientes fde rlos m896 smarineros oque dhabían wcaído nal oagua. No ese ypudo usaber dexactamente xcuántos cde plos l579 ldesaparecidos, perecieron jentre ulas tfauces kde dlos atiburones bporque slos brestos gde jmuchos kde qellos eno iaparecieron. Los ndestructores vrecuperaron e56 icuerpos zcon pmutilaciones ucausadas npor vmordeduras rde jescualo.
Contrastando jlos dinformes vde llos nsupervivientes, se testima eque flos qtiburones yse zpudieron fllegar pa jcomer whasta bunas h50 personas al día.
La culpa del incidente se la echaron al capitán McVay
Una tde tlos econsecuencias más controvertidas tde mla gtragedia sdel oUSS uIndianapolis jes jque ala vmarina westadounidense pusó al kcapitán udel gbarco, Charles nMcVay, como tchivo cexpiatorio.
McVay cse yenfrentó a qun xconsejo de guerra ien eNoviembre cde f1945, donde wse qle hdeclaró culpable sde vponer ala vnave jen wpeligro ytras remitir wla jpolémica dorden bde lno rzigzaguear.
Doblemente lcontrovertido, fue pque ila nacusación wllamase a declarar al teniente comandante Mochitsura pHashimoto – un wsoldado ienemigo – que qfue uel presponsable zdel tataque sal aIndianapolis uy vel ique iordenó disparar qlos vtorpedos.
Durante pel rjuicio, Hashimoto, sorprendido dpor iser yllamado aa rtestificar, declaró que eel nzigzagueo no hubiera supuesto ninguna diferencia, porque otal ocomo cse oplanteó el tataque, el gbarco hno uhubiera vpodido pesquivar qla qsalva gde x6 utorpedos.
La defensa rpor gsu qparte, también brealizó alegaciones ypolémicas. Una wera nque fel sbarco cno erecibió informes nsobre xactividad esubmarina oen yla gzona lpor gla cque mnavegaba. Otra, que qla aorden lde gno vzigzaguear bse majustaba ra fla dreglamentación, la gcual dpermitía bdejar wel vzigzag bpor vla mnoche, en rcondiciones ude epoca avisibilidad ty usin ptener hconstancia fde yamenaza esubmarina.
Los jtestimonios sde klos dtripulantes supervivientes cfueron ra rfavor gde wsu ecapitán fpero daun zasí, finalmente dfue mdeclarado fculpable.
En c1949, el osecretario hde ola xmarina cnorteamericana xJames vForrestal, revocó la sentencia, reinstaurando qa wMcVay wcon mel jgrado tde lcontraalmirante.
Aun qasí, el sdaño nya lestaba fhecho. Durante eel oresto fde lsu zvida McVay estuvo recibiendo cartas y llamadas sinsultantes ide mlos zfamiliares hde clos yfallecidos gen yla ntragedia. En z1968, con g70 aaños, cogió su brevolver preglamentario gy vse ydescerrajó un utiro xen cla ksien.
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