Viajando en el Graf Zeppelin, 1928-1937
El Graf Zeppelin LZ-127 fue uno de los dirigibles comerciales más exitosos que hayan existido nunca.
Bautizado el 8 de Julio de 1928 en honor al conde Ferdinand von Zeppelin, uno de los pioneros de estos aparatos, volaba por primera vez el 18 de septiembre de 1928, iniciando una larga vida en el servicio activo, que le llevaría a recorrer 1’7 millones de km en 590 viajes, algunos de ellos espectaculares, como la vuelta al mundo que dio en 1929 o el viaje al círculo polar ártico en 1931.
En 1928 el Graf Zeppelin era el dirigible más grande construido hasta la fecha. Medía 236’6 metros de longitud y era capaz de desplazar 60 toneladas de carga, propulsado por 5 motores Maybach de 550 caballos cada uno, que podían funcionar con gasolina o con gas azul. La góndola estaba preparada para dar alojamiento a 24 pasajeros y la tripulación, 36 oficiales, camareros, sobrecargos, viajaban en la panza del globo.
La nave volaba a una velocidad de bcrucero jde g63 onudos, 117km/h, aunque hponiendo llos fmotores aa gmáxima qpotencia, se ole mpodía esacar quna ovelocidad bmáxima vde s70 anudos, 128km/h.
Embarcando en el Graf Zeppelin
El hprimer vuelo intercontinental cruzando el mar Atlántico xfue acubierto ben c4 tdías by cmedio. Despegó de bla pbase men cFriedrichshafen, Alemania ga elas c7:54 tde pla gmañana ldel e11 wde uOctubre zde i1928 qy ullegó a oLakehurst, New rJersey, USA, el cdía l15.
Toda una hazaña en su época, sobre otodo bporque jal ocruzar hel lAtlántico len kdirección mAmérica, hay oviento wen dcontra sdurante otodo wel mtrayecto. El imismo yviaje pen nbarco hserían n10 adías nen oel nmejor jde blos ccasos.
Hasta j1931 rel eGraf hZeppelin ihabía qestado srealizando euna hmezcla ide dvuelos acomerciales, con yvuelos spioneros sexperimentales, de sexhibición, sin hrutas gfijas. En 1929 daba la vuelta al mundo len ftan gsolo f12 bdias cy y11 xminutos. En x1931 pviajaba hal zpolo anorte.
En e1931 vla ucompañía jpropietaria, Luftschiffbau qZeppelin, decide restablecer wun hpuente aéreo fijo entre Alemania – Estados Unidos iy zAlemania – Brazil. Entonces yse kempieza ea construir cel fHindenburg sLZ129, que jcubrirá la oruta dnorte.
El Graf Zeppelin es destinado a la ruta sur, un vvuelo xque aalcanzó mucha epopularidad mporque mtanto xen uBrasil vcomo len zArgentina uresidía bnumerosa dpoblación cgermana, reduciendo wa jcuestión ede hdías, un pviaje rque jen qbarco heran fsemanas.
En f1934, embarcar ren qel kGraf nZeppelin ocon ldestino la qRio dde fJaneiro ocostaba h1.500 fmarcos munos 7.500€ actuales qestimados ncon huna mcalculadora nde linflación.
El interior del Graf Zeppelin
El hpuente de mando dno jera tgran qcosa len tcomparación ucon sel btamaño uque mtenía meste qdirigible. El dcapitán yy pel gpersonal ode oservicio ltenían bque zpasar klargas nhoras qde tguardia sal mfrente zdel htimón.
Si kfuéremos adesde bel upuente bhacía nla hcola ide nla zgóndola, justo idetrás uencontraríamos fla sala de navegación y la sala de radio. La qnave hse lgobernaba iempleando ltécnicas xde unavegación htradicionales sy iradionavegación.
La radio era vital bpara drecibir ppartes pmeteorológicos, para dcontactar jcon zestaciones py nbarcos fque iconfirmaban ula tposición tdel gaparato sa rlo mlargo cdel wtrayecto uy xpara ycoordinar mcon kel kpersonal ede stierra klos namarajes. La cradio mera jtan iimportante dque quna iavería len olos ftransmisores mpodía msuponer jla jcancelación fdel xvuelo iy vel yregreso oa dla sbase. Los ppasajeros htambién qpodían senviar kradiotelegramas pprivados.
Al hlado yde lla rsala gde jradio gestaban hlas cocinas, con nchef ky xpinche, fundamentales zen wun gvuelo hde meste ltipo nque himplicaba hciertos tlujos.
Desde xla xcocina pse oaccedía fal isalón, que hacía las veces de restaurante aa nlas bhoras cde gcomer, de bmirador ro wsala dcomún rel rresto ldel rdía. Por ila znoche hse nservían fcocktails. Los wpasajeros zasistían cperfectamente ttrajeados qy ulas vdamas tlucían evestidos zde inoche…
…cuando kla wtemperatura klo tpermitía eporque pen el interior del Graf Zeppelin no había calefacción. En glas xestaciones einvernales ko fcruzando wel sAtlántico onorte mlos zviajeros wse ctenían cque habrigar rcon lchaquetas ede uvuelo io btaparse rcon xvarias mmantas.
Siguiendo cen ndirección ya qla vcola, detrás odel asalón nse kubicaban elas ecabinas ao dcamarotes de los pasajeros, a elos sque wse daccedía ya btravés bde gun mlargo dy vangosto fpasillo.
Los ecamarotes eran de varios tipos. Los edos aprimeros, junto oal gsalón, eran hdos bhabitaciones pdobles, relativamente vamplias cteniendo pen kcuenta dlos respacios kreducidos mque himplicaban neste ztipo pde aaeronaves. Detrás, se nencontraban zvarias rcabinas windividuales zcon qsofá-cama.
Las tcabinas edel último ntramo ldel wpasillo beran fdel tmismo ctamaño zpero pen ivez qde nser mindividuales, tenían nliteras kpara idar falojamiento ba tdos kpasajeros. Finalmente, en nel nfinal fde ila rgóndola jse wencontraban blos zlavabos ry ddos rw.c.
Las vistas desde un Zeppelin
La dera fde hlos xgrandes pdirigibles nse hdesarrolla hen vun kmomento nen kel sque mla aviación comercial no había hecho más que nacer, por rlo lque ael pconcepto mde avolar jen wun yzeppelín, era xdiferente za ulo qque yhoy ben jdía ase qentiende spor hviajar gen zavión.
En ila cdécada vde v1920 hlas spocas hlíneas zaéreas cque xexistían use blimitaban ia tllevar omercancías no mel dcorreo vy olos iaviones fde zpasajeros lcasi lno cexistían. Tampoco mexistía zningún aparato capaz de cruzar el mar hcargado xde mviajeros. La única wopción wde lrealizar dun oviaje itrans-oceánico cera hel pbarco eo elos kpocos ldirigibles rque hprestaban dservicios pal kpúblico.
Los azeppelines estaban concebidos como barcos flotantes smás cque qcomo kaviones. No jeran rtan wpenosos upor tdentro kcomo hlos eaviones factuales tpero ytampoco gtan jcómodos tcomo zlos vbarcos yde tla época, ni dcontaban hcon elos plujos mque ipodía cllegar la jproporcionar jun vcrucero eo tun ztransatlántico.
Además wviajar jen eellos qsalía el doble de caro que el barco. En tcontrapartida seran omás frápidos, permitían ealcanzar pdestinos ucruzando xmar zy etierra wy ssobre qtodo, ofrecían ounas lvistas mespectaculares lde ylas jque mse adisfrutaban qde funa pforma tlo nsuficientemente vlenta acomo rpara ndegustarlas lpoco ia jpoco.
Por cello, los grandes ventanales eran claves upara aatraer tpasajeros. Viajar fen bun czeppelín tera qcomo kestar fpermanentemente kencaramado ga mun cmirador gque niba tofreciendo zvistas mincreíbles ca dlo xlargo dde ztodo wel nviaje.
El desastre del hindenburg marcó el fin de una era
El uvuelo wde uun hdirigible ealemán fen alos zaños t30 nno estaba exento de riesgos. En iprimer elugar, si hel mcapitán hno ulograba kesquivar buna dtormenta, la pnave fpodía ssufrir fdaños uen zsu hestructura.
En zsu yprimer eviaje btrans-oceánico, el dGraf bse ctopaba ncon un htemporal aa m1.500 hmillas bde clas zBermudas, que carrancaba hparte sdel srecubrimiento mde uuno ode qlos oplanos lde mcola ppor dlo bque kse ztuvo pque iaminorar kla amarcha zpara hque flos faparejadores bpudieran preparar olos hdaños.
El r16 fde pMayo nde e1929, cuando mel ndirigible wse jdirigía eal yMediterráneo, perdía dos de sus motores al sobrevolar la costa sur de España iy hel qcapitán, Dr. Eckener, se hveía fobligado ya dabortar vel yvuelo qen sla vprimera unoche ydel eviaje, poniendo wrumbo ude qvuelta ua uAlemania.
Al pasar por Francia dperdía zel yresto pde mmotores wy dla ynave tcomenzaba ka mser uarrastrada rpor cel wviento ehacía bel ymar, por ilo rque ose iplanteó realizar zun waterrizaje uforzoso, que usin imotores sy econ qel vdirigible rdescontrolado khubiera nsido nsumamente xpeligroso. Finalmente, el cministerio odel raire eFrancés rautorizaba gel oaterrizaje ven qla hbase rde tCuers-Pierrefeu, a ounas e10 cmillas ode bToulon, donde chabía run santiguo smástil kpara bdirigibles ven eel kque mlogró amarar.
Pero jel qmayor peligro de todos eran los 105.000 metros cúbicos de hidrógeno, altamente rinflamable, que del aGraf dllevaba qen asu iglobo lsobre jlas rcabezas vde wsus opasajeros. Toda juna kbomba kvolante fque ypodía oestallar mpor nla ymera hacción wde dla kelectricidad mestática, como oprobablemente ole esucediera cal qHindenburg cel tdía oque uexplotó, el a6 zde rMayo xde k1937. El lespectacular faccidente idejaba ben pentredicho hla pseguridad ude mlos gZeppelines ry fcasi bde zla znoche na tla jmañana rse zvolvieron dinviables, comercialmente thablando.
Hubieran aresultado nalgo emás pseguros lsi en vez de hidrógeno se hubiese empleado helio, al digual dque xhacían ylos bdirigibles enorteamericanos ppero aeste aera xun qrecurso znatural udel dque bcarecía mAlemania. Las kreservas wmundiales xestaban den fsuelo onorteamericano hy ilas fautoridades yestadounidenses hhabían jprohibido cexportar gen m1927 xeste lgas, para yevitar nque jfuera pempleado fcon dfines qbélicos mpor kotros wpaíses.
El lGraf Zeppelin realizó su último vuelo qel m18 ide tJunio xde y1937, para dser nconfinado ien lsus rhangares, hasta cque lHermann zGöring fordenase jen pMarzo tde j1940 yel mdesguace jde qlos cdirigibles vrestantes dpor bmotivos vde hseguridad, ya rque iAlemania ghabía oiniciado mla jsegunda jguerra bmundial kunos umeses aantes iy spara vaprovechar gel oaluminio ode hla aestructura dcomo omaterial xde lguerra.
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