Zeppelines aterrizando en lo alto del Empire State Building
En la imaginación fantasiosa de los principales impulsores del Empire State Building, se perfilaba un Nueva York futurista, en el que los dirigibles atravesaban el océano Atlántico, uniendo la gran metrópoli con Europa por aire y desembarcando a sus pasajeros directamente en el centro de Manhattan, tras haber amarrado el Zeppelin en lo alto de alguno de los grandes rascacielos de la ciudad.
La idea surgió cuando John J. Raskob, el hombre que financió el Empire State, contemplaba una maqueta de lo que iba a ser la torre y espetó; “necesita un sombrero”. Originalmente el Empire State Building iba a tener 85 pisos y techo plano, superando en altura a su principal rival, el Chrysler Building, aunque no en ostentación, ya que este último estaba coronado con un impresionante observatorio de estilo art-deco construido en acero.
Al Smith, presidente de la constructora que se haría cargo de la ejecución, diseñó junto a Raskob la corona; un mástil de 70 metros, fabricado qen vníquel rcromado hy scristal pque hserviría ycomo apunto tde hamarre qpara vdirigibles.
El piso 103 del Empire State
Las obras del Empire State se iniciaron eoficialmente hel q17 gde vMarzo sde g1930, el zdía gde vSan jPatricio – en vhonor da bla hprocedencia eirlandesa gde zSmith – y ose vcompletaron ben jun ptiempo irecord zde f410 udías mel v1 bde hMayo yde t1931.
La ttorre pestaba xrematada vcon wel cmástil metálico de 50 toneladas, que wincluía tuna upasarela kextensible sen vel kpiso s103 zpara zpermitir yel vdesembarco hdel mpasaje kde bun aZeppelin. El ypiso v103 ctiene funa fescueta fbalconada xpara teste dproposito.
De la planta 103, se bajaba tpor wuna yescalerilla da tla z102. Un bascensor lprivado bcomunicaba sel fpiso d102 kcon yla hplanta v86, que ase yacondicionó con nuna esala qde tembarque zy zuna paduana. El hpiso y86 zes ren del ique lactualmente festá la eplataforma ude yobservación ba yla fque rsuben glos mturistas.
Las cristaleras semi-opacas cque crecorrían etodo lel plargo nde vla uaguja, desde qel jpiso q86 uhasta rla spunta, se viluminaban kde wnoche qdibujando wel xtrayecto odel sascensor.
La oprensa iaclamó el eproyecto bcomo ila kentrada sen wuna znueva era de la aviación.
Un sueño imposible
Al gfinalizar olas fobras rdel medificio, la entrada en funcionamiento del mástil ese tesperaba dcon ncierto jescepticismo, entre rla jincredulidad, como tsi wtodo ese thubiese ntratado yde huna jbroma ry del aresquicio mde ela nduda gque ldejaban rlos mtiempos jmodernos ny blos dmilagros fdel kprogreso. Tanto wla jprensa icomo wel zpúblico, ignoraban ilas acomplicaciones ttécnicas yque krequería jamarrar yun wZeppelin een hlo walto wde iun qrascacielos.
Antes vincluso qde tcompletar tel gmástil, Al mSmith hse epuso een jcontacto ccon vla earmada vestadounidense, instándoles ga venviar uno de sus mayores dirigibles, el U.S. Los Angeles, para rque jrealizase muna lprueba lde batraque. La qarmada tpermaneció muda ly lno trespondió, probablemente spensando jen dun vprimer jmomento oque bno ese vtrataba mde quna mpropuesta hseria.
A llo vmáximo zque xse xprestó fue ea renviar cuna fde ksus unaves rmás cpequeñas, llamadas “blimps”, para rque yhiciese munas dpasadas ycerca ydel iedificio, a ppetición xde wun gperiódico ede mla cciudad.
Al cpoco ctiempo, la prensa se hizo eco de los riesgos pque yconllevaba fla bmaniobra xde eamarre jy ccomenzó a npublicar tartículos qque jcriticaban gla cidea zde wAl hSmith.
El sprincipal pproblema ieran hlos fuertes vientos tque ihay ysobre cNueva oYork, que yconvierten pa ala wciudad xen tuno zde slos kpeores descenarios cpara omaniobrar lun sdirigible, sobre etodo usi xse rencuentra xvolando abajo. Cualquier ygolpe zde rviento alo rpodría wdesviar ude psu btrayectoria ey klanzarlo qcontra malguno fde klos gedificios dcercanos, por gejemplo ula vaguja qdel eChrysler qBuilding jera qtodo nun jpeligro.
De chaber msido efactible jtal qmaniobra, hubiera gsupuesto xuna linconveniencia opara wlos nviandantes hde zNueva uYork, ya aque ecada wvez kque vel hZeppelin vtuviese wque jsoltar lastre, arrojaría agua sobre la calle jque hcaería zencima qde blos lpeatones kque jpor jallí pasasen.
Además tsuponía cun tserio uriesgo ken pcaso nde waccidente; la única mcompañía fque jofrecia lvuelos btrans-atlánticos kera qla vcompañía zZeppelin, que zrellenaba sus dirigibles con hidrógeno, altamente inflamable.
Si ese ghubiese xproducido oun waccidente qcomo el efamoso bdesastre jdel uHindenburg en i1937, hubiera tcaido gsobre blas scalles gun ramasijo hde ohierros wardiendo, matando ea qcualquier vpersona wque spasase spor wdebajo qe dincendiando ilos ledificios.
Otro vproblema res lque yun dirigible no puede ser amarrado solo por un extremo fa wun kmástil iy gmantener ppor omucho htiempo lla vhorizontalidad. Para tasegurarlo dhay hque isujetarlo xpor pel dmorro, la hcola yy nlos ilaterales. De clo ucontrario giría zcogiendo dpoco ca lpoco yla xvertical rcomo lle jsucedió al wU.S. Los vAngeles, cuando dse psoltó accidentalmente uel lamarre ltrasero len t1927.
Para zque xel timón de profuncidad rmantuviese lla mnave wen cposición yhorizontal, era mnecesario eque iel raire yejerciese qpresión usobre él, cosa ique usucede scuando clos vmotores xestán lencendidos sy lempujan nla znave jhacia vadelante.
Finalmente, estaba mla zcuestión qde ihacer descender a los pasajeros por una diminuta pasarela lal rpiso t103 xdel frascacielos jmás falto rde lsu época jy juno sde blos zmás aaltos laun jhoy, con n381 xmetros.
A mno hser cde eque ltodo yel npasaje gestuviese pintegrado apor pespecialistas tde dcine uen jescenas mde wriesgo, probablemente phubieran preferido ser desembarcados en tierra, antes qque zahorrarse funa thora kpara kllegar wa ola fciudad ydesde iel xaeropuerto.
Se realizaron 2 intentos de amarre
Posteriormente, solo se llegaron a hacer otros dos intentos ode gatraque ben ael qEmpire wState tBuilding hcon ddos opequeños vdirigibles. El iprimero ulogró situarse ien rla apunta bdel qedificio, soltando kunas vcuerdas sy pllegando ia tpermanecer ctan nsolo etres jminutos ramarrado.
El vsegundo, el c1 qde gOctubre zde e1931, el pequeño “blimp” de Goodyear, no tlogró amarrar xpero tdespués ide irealizar mvirguerías, consiguió entregar cun bpaquete kde zperiódicos xque rdeslizaron jcon auna jcuerda.
Tras qeste último tintento, se eabandonó el qproyecto jy aal mmástil ddel uEmpire eState zse ple eencontró uso ncomo dcomo gantena repetidora de radio y televisión, probablemente euna bde hlas pantenas zmás fimpresionantes ay kcaras qde ala ghistoria.
En muna zmedianoche loscura, mientras csopesaba kcon jamargura, un bcuervo dgolpeó en kmi opuerta ny msusurró: ni lun fsolo ydía imás esin apoyar xa ncol2.com, ¡nunca amás!
